國家成這個樣子，也是崇禎沒有想到的。
為什麼，大明王朝竟然糜爛至此。是自己的錯，還是歷代帝王之過。
「這大概就是十室九空吧。」崇禎嘆了口氣。呈現在自己眼前的大明子民，過得竟是這樣的日子。
於廢墟中重建家園，這一切到底是誰造的孽。是天災還是流寇，或者是滿清又或者是大明朝廷自己？
崇禎皇帝沒有答案，至少這個小村莊呈現給自己的，除了荒涼只有荒涼。
亂世之中，就連村頭的一隻狗子，看到這群陌生人的時候，也只敢躲得遠遠的，不停的狂吠著。
大概在這個饑饉的世界裡，在這隻狗子的眼裡。它也知道一群陌生人的威脅，遠大於豺狼虎豹。搞不好，自己很可能會成為一鍋狗肉湯。
眾人進了村子，大概是村里唯一的一隻狗子了，在看著這群人的時候，嗷嗷叫著狂吠著。
村民們被驚動了，於是有人從殘破的柴房內抱著粗碗走了出來。
流寇已平，這裡又是京畿的周邊。至少還算得上是太平，此地的百姓雖然只有寥寥幾十戶。但是看到崇禎皇帝一行十幾人的時候，還是有些膽怯。
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對方衣著華貴，一看就是地主富商家庭。這些草民們，看了一眼就想往回家躲。
朱興明迎上前去：「勞駕，老人家留步。」
朱興明的禮貌客氣，使得對方放鬆了警惕。實際上，他們只是看到朱興明一行富貴人而自卑膽怯，並不是恐懼。
這些百姓們也知道，自己都是一窮二白。即便是土匪對他們這類人也沒有興趣，身無值錢物，不怕遇到匪。
對方是個中老年男人，他抱著粗碗緩緩地回過頭，看到朱興明過來之後，還是不自覺的退了一步：「這位公子，可是在叫我麼？」
朱興明「嗯」了一聲：「我們是從京城來的客商，這次想回雄縣老家，路過此地多有叨擾。敢問，此地喚做什麼村。」
像是這種無名小地方，是地圖上是沒有標註的。除非在本縣縣衙里，或許能夠找到這個地方標註。即便是朱興明一行人，也不知道這是哪裡。
那哥看起來蒼老無比的男人「哦」了一聲，終於徹底放下了警惕：「這裡是牛家村，公子只需順著官道繼續西行便是。」
朱興明看了眼對方手裡的粗碗，碗裡的飯菜很豐盛，堆砌滿滿的一大碗各種顏色的糙米飯。
這是混雜了野菜、紅薯秧子還有各種豆類的糙米飯，老人的筷子斜插在碗內。上面，還有一層黃醬。
對於普通的百姓來說，這算得上是頂級美食了。
這樣的飯菜朱興明吃過，紅薯秧子雜糧飯嘛。還摻雜了野菜，以及各種能吃的的東西。
這種糙米飯絕對算不上好吃，可能充飢。對於這些百姓們來說，能夠吃到這樣的東西，確實是天堂了。
尤其是，上面居然還有一層大醬。這是用鹽巴和黃豆發酵而成的黃豆醬，味道鮮美不說，最重要的是能夠為人體提供必要的鹽分。
鹽，一直是古代賦稅之重。而就是這樣的普普通通的食鹽，百姓們能夠吃得起的並不多。
官鹽價格昂貴，百姓們只能鋌而走險去買私鹽。販賣私鹽也屬重罪，買賣私鹽也會受到處罰。
可是。官鹽的價格根本就不是貧窮老百姓消費得起的。而人體沒有鹽分的補充，就無法干一些重體力勞動。
甚至於，古代為了爭奪食鹽而爆發的戰爭，也不勝列舉。
現在看來，為了鹽而打仗非常愚蠢，不過以後的人們看到我們今天為了石油而打仗，也許會有相同的反應。
在現代，石油資源就等於金錢，而古代，鹽的地位甚至比石油還高。可謂：一兩食鹽一兩金。在古代，控制了食鹽就等於控制了經濟命脈。《管子·海王》：「十口之家十人食鹽，百口之家百人食鹽。」
鹽是人們最基本的生活必需品，是維持社會正常經濟生活不可或缺的重要物資。鹽因關乎民生，因此滲透到文明史的各個層面，也受到不同領域專家的重視。
不吃鹽渾身乏力，無法從事農業生產，行軍打仗更是空談。
黃帝與炎帝逐鹿中原之戰。此戰號稱「中華第一戰」，一開始就是因為爭奪山西運城鹽池。
比起茶葉、絲綢、瓷器等奢侈品，販鹽才是最掙錢的行當。以至於這些鹽商個個富得流油，在大明朝的鹽商更是被那些達官顯貴還有皇親國戚所壟斷。
好在，這一切都隨著朱興明開闢的茶卡鹽道而終結。朱興明開闢了茶卡鹽道，使得青海地區大量的食鹽湧入內地。對那些鹽商造成了巨大的打擊，不僅如此。
朱興明還大力鼓勵沿海百姓曬鹽製鹽，現在沿海地區的曬鹽技術，都是傳自於古人。
海鹽的生產過程，就是透過納潮將海水引入鹽灘。不停的日曬風吹，然後濃縮成飽和滷水，接著放入結晶池內結晶產鹽。
海鹽和鹽湖的鹽不斷的產出，掌握了食鹽就掌握了經濟命脈。可朱興明毅然決然，將食鹽的價格給打了下來。
寧可國庫的稅收少一點，也得給百姓們一個買得起的價格。甚至於，官鹽的價格已經和私鹽持平的時候，這樣就會斷了那些私鹽販子的生路。私鹽，自然而然的也就會消失了。
不過，官鹽價格低廉之後，依舊會有一些官員中飽私囊。他們會在官鹽中摻雜沙子泥土之類的東西增加重量，這也是朝廷一直打擊的原因。
地方的都察院官員，就是負責嚴查官鹽造假問題。曾經有地方官員大肆摻假，一下子被崇禎處決了三十多人。
朱興明對著那老人一拱手：「老人家，我等路過此地口渴，可否討一口水喝。」
淳樸善良的百姓，是絕不會拒絕一口水的。甚至於，這個老人還有些拘謹，害怕自己家裡的髒破，讓朱興明一行人反感。
「只要諸位不嫌棄小人家裡髒就成，諸位請隨我來。」
朱興明引著崇禎，旁邊的駱養性和王承恩扶著崇禎，一起走進了這個殘破的院子。
茅屋柴房，院子裡顯得很是雜亂。令人驚喜的是，居然還有一隻老母雞。雞窩裡，還有一枚雞蛋。
老母雞，為這個破敗的院子，帶來了些許的生機。