儘管心頭泛起陣陣疑竇，但雪清河城府極深，神色並未流露出過多詫異，只是從容點頭應承：
「兩千年以上的老竹雖然分布偏僻，但對我來說倒非難事。」
「這樁事，可以答應你。」
雪清河看著蕭玄，微笑道：「那第二樁事呢？」
蕭玄從容接道：「在下尚缺一些高深精妙的戰技典籍以作參研。聽聞皇室藏經底蘊深厚，在下想向殿下求取幾卷高階的槍法與長棍法門手抄真本。」
「槍法與棍法？」
雪清河思索片刻。
「皇室武庫包羅永珍，搜羅幾部名家先賢所創的高階兵刃典籍，不過是一道手令的事情。」
「你既有所求，清河自當滿足。」
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「多謝太子殿下成全。」
蕭玄心中一喜，沒想到這趟這麼順利。
敲定條件後，雙方又談了一會，蕭玄言辭有度，進退從容，並未顯露出半分少年人的浮躁。
片刻之後，蕭玄便主動起身告辭。
……
廳堂內重歸幽靜。
雪清河收斂了臉上的謙和笑容，獨自負手立在窗前，目送蕭玄消失在竹林甬道盡頭。
這時，虛空之中，兩道微弱的空氣波紋悄然蕩漾開來。
伴隨著細微的魂力涌動，兩道氣息深沉如海的高大身影無聲浮現於陰影之中，正是千仞雪身邊形影不離的兩位武魂殿封號長老——蛇矛斗羅與刺豚斗羅！
身材魁梧挺拔的蛇矛斗羅微微蹙眉，沉聲開口相詢：
「少主，不過是個三十出頭的魂尊小輩，雖然槍法有些門道，但張口便要調動大批耳目搜尋罕見魂獸，甚至討要高階秘籍……少主為何這般輕易全盤答應了他的條件？」
站在一側的刺豚斗羅同樣面帶疑惑，低聲道：「這般予取予求，未免有些太長這小子的氣焰。」
聽到屬下的疑問，偽裝成雪清河的千仞雪只是唇角泛起一抹深邃莫測的弧度。
她轉過身來，語氣帶著幾分罕見的玩味：
「你們沒瞧出這人的異樣麼？」
千仞雪指尖在案几上輕輕叩動，徐徐分析道：
「方才面見我時，他神態自若，氣息沒有半點紛亂。那副胸有成竹的模樣，彷佛從踏進大門的第一步起，便篤定我絕不會拒絕他的索求。」
「一個毫無門第背景的平民新秀，面對帝國儲君能維繫這等氣魄，若非是個不知天高地厚的愚夫，便必然是對自身底牌有著絕對的自信。」
千仞雪狹長的眸子微微眯起：
「昨日在斗魂場，他能平平無奇地破去兩面玄武重盾，絕非巧合。我倒要仔細瞧瞧，他這滿身的自信，底細究竟扎在何處。」
說到此處，千仞雪眼中掠過一抹冰冷的權謀算計，淡然下令：
「東西照樣調撥給他，調動分殿諜子加緊搜尋孤竹情報，那兩卷高階典籍也儘快送入他手中。」
「不過，東宮的資源從來不白給旁人揮霍。」
千仞雪冷笑一聲，語氣沉穩果決：
「待他把這些東西妥善收下，便順勢安排一樁差事落在他頭上。是龍是蟲，屆時一試便知！」
........
見過太子雪清河後，蕭玄便未曾再去過天斗大斗魂場。
目的已經完成，就沒必要再貪念那些虛名。
他的目光，始終鎖定在自身的硬實力提升之上。
天斗皇家學院，演武場上。
此時此刻，七名隊員已然在演武場中央列隊站定。
總教習秦明面帶春風般的和煦笑容，邁步走入演武場，而在他的身側，正並肩跟著一名身披素雅黑衣、身形修長挺拔的少年。
正是蕭玄！
行至隊伍正前方，秦明停下腳步，環視了一圈面前的戰隊核心，語氣中帶著幾分難掩的激動：
「按照學院規章，蕭玄同學已在大斗魂場完成十連勝的挑戰門檻，其實戰水平與武魂底蘊有目共睹！
從今日起，蕭玄正式加入天斗皇家戰隊，讓我們歡迎新成員的到來！」
話音落下的剎那，隊伍右側的獨孤雁與葉泠泠早已按捺不住眸中的喜色。
兩女相視一笑，率先用力拍打起手掌，獨孤雁一雙深碧色的鳳眸彎成了月牙，連帶著周身的冷艷氣質都柔和了許多。
葉泠泠那張素來清冷的俏臉上，同樣浮現出一抹由衷的明媚淺笑。
然而，除了兩女清脆悅耳的掌聲之外，演武場內的氣氛卻透著幾分古怪的凝滯。
奧斯羅與御風互相對視了一眼，臉上的神色顯得格外不自然。
兩人雖然也跟著抬手鼓掌，但掌聲稀稀拉拉，眼神更是止不住地往隊長玉天恆身上飄。
石家兩兄弟神色也尤為複雜。
回想起前幾日在斗魂台上的狼狽場景，石墨與石磨下意識揉了揉隱隱作痛的胸口，看著蕭玄的眼神中除了震撼，餘下的唯有深深的敬畏。
所有人的心裡清楚。
若是蕭玄要以正式主力的身份入隊，那便意味著他必須挑戰戰隊現役的強攻手——皇斗隊長、藍電霸王宗正統嫡傳玉天恆！
雖然兩人尚未在演武場上正面交過手，但見識過蕭玄實力的人都清楚，現在的玉天恆不可能是蕭玄的對手。
察覺隊友們那些若有若無的目光，玉天恆雙拳悄然收攏，指節泛起陣陣青白，胸腔中翻滾著一股難以言喻的窒息與屈辱。
身為藍電霸王宗的排頭天驕，他何曾淪落到被旁人用這種「同情與擔憂」的視線來打量的境地？
然而，就在此時，站在秦明身側的蕭玄，卻忽然神色平靜地開口道：
「秦老師，承蒙學院看重。不過在下想申請成為戰隊的替補成員，並無意爭奪正式主戰隊員的席位。」
替補隊員？！
秦明眼神微動，錯愕地打量著神色泰然的蕭玄，腦海深處迅速盤算起來。
玉天恆身份不一般，如若真讓蕭玄代替了，難免不會招來麻煩。
如今蕭玄主動開口退居二線，不僅保全了皇鬥戰隊的現有框架，更給雙方留足了體面與迴旋的餘地。
這份遠超同輩的沉穩與練達，讓秦明心頭除了欣慰，更多出了一份難以言喻的驚嘆。
可是，站在隊伍前列的獨孤雁聽到這番話，卻當場蹙緊了秀眉。
少女向前邁出半步，深碧色的眼眸直直看向蕭玄，語氣帶著幾分急切與不滿：
「憑什麼？！蕭玄弟弟，你的戰力大家有目共睹，憑什麼要委曲求全去當個掛名的替補？」
獨孤雁本就盼著蕭玄能與自己在同一座擂台上並肩作戰，眼見對方主動放棄首發，只覺得萬分不解。
忽然，獨孤雁像是想到了什麼，美眸一轉，冰冷銳利的視線毫不客氣地停在玉天恆身上！
「蕭玄弟弟，你莫非是在擔心某些世家門閥的暗中施壓？」
獨孤雁冷笑一聲，傲然揚起白皙的下頜，語氣中透著一股毫不掩飾的護短霸氣：
「你大可放寬心！有我獨孤家在後頭替你擔著，在這天斗皇家學院沒有任何人敢仗著宗門底蘊來威脅你半句！」