「對。」朱七五說，「咱們不能讓他們猜到實處是哪兒。必須同時守死三個地方。」
周德興急了：「那得多少人？咱們的親兵就那麼些——」
朱元璋抬手打斷他，眼中閃過一絲狠厲。
「兵不夠，就用別的。」
他看向朱七五：「七五，還記得昨天咱們從溧水縣帶回來的那些土匪麼？」
朱七五眼睛一亮：「四哥的意思是……」
「他們不是想打井討活路麼？」朱元璋的聲音低沉，「今晚，我給他們一條活路——跟著湯和守院子，跟著德興守貢院，跟著徐達守議事廳。」
湯和、徐達、周德興都是一愣。
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朱七五卻明白了：「那些土匪對本地熟悉，又懂怎麼潛伏隱匿。比咱們的親兵更合適。」
「不光是熟悉本地。」朱元璋道，「那些人，餓怕了。給他們一頓飽飯，一個盼頭，他們就肯拼命。」
他說著看向徐達：「徐達，你現在就去城南，把那幾十個土匪叫來。告訴他們，今晚守住了院子，每人給一百斤糧食。守不住，明早就攆出應天府。」
徐達領命而去。
朱元璋又對湯和道：「湯和，你去準備桐油、弓箭、火把。對方若是用火攻，咱們就以火制火。但記住——不准真放火，把他們逼出來就行。」
湯和重重一點頭，也走了。
周德興急了：「四哥，我呢？」
「你去見沈萬三，問他借二十件能穿夜的黑衣裳。」朱元璋說著，忽然想起什麼，「對了，讓他再勻二十套夜行衣，給咱們的人穿。」
朱七五在心裡補充——夜行衣不能全是黑的，要有灰、有青，這樣混在暗處，不容易被認出來。
劉伯溫在一旁若有所思，忽然道：「吳王，可記得陳亮？」
朱元璋眼神一冷：「張士誠那個細作，被你揪出來後，關在地牢里。」
「正是。」劉伯溫點頭，「若能從他嘴裡撬出一點東西，哪怕一星半點，也夠了。」
「那就再審。」朱元璋說這話時，帶著不容置疑的決斷，「湯和前日審他，他嘴硬。今晚換徐達去。」
話音剛落，徐達剛走到門口，又轉了回來：「四哥，陳亮那小子我審過一次，骨頭確實硬。不過——」
他咧嘴一笑：「硬骨頭，我有辦法。」
朱元璋點了點頭：「去吧。」
徐達這才真正離開。
屋裡只剩下朱元璋、朱七五、劉伯溫和癱在地上的兩個探子。
朱七五看向年長的那個：「瘸子的住處，你們知道麼？」
年長的搖了搖頭：「他每次出現都是在城南的破土地廟。說完就走，從來不逗留。」
「城南土地廟……」朱七五沉吟片刻，轉頭對劉伯溫說，「伯溫先生，今晚您得守在這議事廳。這地方看似最不起眼，實則最要緊——一旦起火，文書軍報皆毀，咱們就真亂了。」
劉伯溫頷首：「老朽明白。」
朱七五又看向朱元璋：「四哥，你——」
「我不走。」朱元璋打斷他，坐回主位，神色鎮定如石，「我倒要看看，鄒天佑的人，敢不敢來燒我這吳王府。」
那一刻，朱七五從他四哥眼裡看到了一種極為冷硬的東西——那是從屍山血海里殺出來的人才有的眼神。
天徹底黑了。
湯和領著二十個黑衣土匪在朱七五的院子周圍布防。這些人雖曾是攔路搶劫的貨色，此刻卻都神情緊張，握著火把的手都汗濕了。
「聽好了！」湯和低聲吼道，「院子前門、後門、東西牆各站五個人。看到可疑的，先拿住。敢放火燒的，直接砍了！守住這一晚，明天人人有飯吃！」
那些土匪個個點頭如搗蒜，各自散開隱入夜色。
朱七五藏在院子角落的陰影里，看著這一切，心裡卻在快速盤算。
時間一分一秒地過去，夜漸深。更夫的梆子聲隱約傳來，已是二更天。
就在朱七五以為今晚無波無瀾時，東牆那邊忽然傳來一聲悶響。
接著是幾聲慘叫，而後迅速歸於平靜。
湯和從暗處衝出去，很快又折回來，臉上是難以抑制的興奮。
「七五！抓到了！」
朱七五跟著湯和來到東牆角。火把照耀下，三個黑衣人被按在地上，動彈不得。其中一個腿上還插著一支竹箭，疼得牙關緊咬。
「就是他們？」朱七五蹲下身，藉著火光看清了三個人的臉。
三個人都是陌生面孔，但朱七五用人才鑑識術掃過——武藝：中等；忠心：下等。和張士誠、鄒天佑的人都不完全一樣，更像是被雇來的江湖浪客。
「誰讓你們來的？」朱七五問。
中間那個瘸著腿的中年人抬頭啐了一口：「有膽就殺，少廢話！」
湯和二話不說，一腳踩在那人傷腿上。
中年人慘叫一聲，額頭上冒出豆大的汗珠。
「再問一遍，誰讓你們來的？」
「……蘇州來的老爺……給、給銀子……」
「老爺長什麼樣？」
「沒見著面……蒙著臉……說話湖廣口音，右腿是瘸的……給了我們十兩銀子，說事成之後再給二十兩……」
朱七五心下一沉——還是那個瘸子。
他起身對湯和道：「留一個人看著他們，別讓跑了。其餘的繼續守。」
轉身要走時，眼角餘光忽然瞥到院牆外的一點紅光。
在約莫五十丈外的屋頂上，一星紅點明滅不定。
那是菸斗的光。
有人在遠處看著。
朱七五沒驚動任何人，只朝湯和使了個眼色，指指屋頂方向。湯和會意，悄無聲息地退入暗影。
而朱七五自己，藉著院牆投下的陰影，一步步朝那紅點靠近。
五十丈。四十丈。三十丈。
就在他離那紅點不到二十丈時，紅點忽然熄滅。
接著是衣袂破風聲，屋頂上的人影躍下，在夜色中一晃而過，速度快得驚人。
朱七五想追，卻聽身後忽然傳來一聲暴喝——
「有賊！後院起火了！」
是湯和的聲音！
朱七五猛地回頭，只見自己住的院子裡竟已竄起火光！
他瞳孔驟縮——調虎離山！那人故意在遠處抽菸吸引他注意，真正的同夥則潛入院子放火！