「聽說東城有個地痞，替那些生面孔跑了兩趟腿，第二日便沒影了。活不見人，死不見屍，連他婆娘都不敢報官。「
「嘶——「
同伴倒吸一口涼氣，「我勒個去，下手這麼狠？「
「可不是麼。「
絡腮鬍漢子端起酒碗灌了一口。
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「所以啊，這些日子，但凡跟蕭家沾邊的事，老子一概不摻和。銀子再好，也得有命花不是？「
蕭塵端著酒碗的手微微一頓。
「行事如此縝密狠辣，果然不是一般勢力。「
他放下酒碗，起身離去。
出門時，他不經意地撞了一下櫃檯邊一個佝僂的老藥販，順勢將一枚二品回氣丹塞進對方手裡，低聲道：「老丈，方才您說的那個地下藥市，怎麼走？「
老藥販捏了捏手裡的丹藥，渾濁的老眼頓時亮了。
他不動聲色地將丹藥藏進袖中，壓低聲音道：「后街第三口枯井，井壁有暗門，下去便是。客人可記住了，進了那地方，莫多問，莫多看。那裡頭的水，深著呢。「
「多謝老丈指點。「蕭塵拱了拱手。
「客氣什麼。「
老藥販咧嘴一笑，露出一口黃牙。
「客人是懂行的，老夫才多說兩句。換了旁人，老夫一個字都不會吐。「
「哦？「
蕭塵挑了挑眉，「老丈如何看出蕭某懂行？「
「嘿。「
老藥販壓低了聲音。
「那枚回氣丹，成色極正，一看就是自家爐子裡煉出來的好貨。」
「在這烏坦城，能隨手拿出這等品相丹藥的，屈指可數。客人，您是個有來頭的人物，老夫這雙老眼，還沒花呢。「
蕭塵心中一動，拱了拱手。
「老丈謬讚了。「
他轉身出了酒館，目光微微一沉。
「烏坦城這地方，果然臥虎藏龍。一個街角的老藥販，便有如此眼力，看來蕭某行事，還得再謹慎些。「
半個時辰後，蕭塵的身影，出現在一口枯井前。
他四下打量片刻，身形一閃，無聲無息地沒入井口。
順著濕滑的井壁下滑數丈，果然摸到一扇鐵門。
他指尖扣住門縫，輕輕一推，鐵門應聲而開，一股混雜著藥香與血腥氣的味道撲面而來。
地下，別有洞天。
昏暗的燈火下，一條狹長的街道蜿蜒向前，兩側擺滿了各色攤鋪。
有賣丹藥的，有收贓物的，有兌金幣的，角落裡甚至還有人在賭鬥，拳拳到肉，喝彩聲此起彼伏。
蕭塵壓低帽簷，不緊不慢地走著，目光卻像一把無形的刀，一寸一寸地刮過每一個角落。
「這裡……果然藏著東西。「
他走了約莫半盞茶的工夫，腳步忽然一頓。
前方百步處，一條通往更深處的巷道口，站著兩個身形高大的漢子。
兩人氣息內斂，目光卻銳利如鷹，一左一右，將巷道守得鐵桶一般。
更深處，隱約可見燈火，卻聽不見半點聲響。
蕭塵的目光在兩人身上一觸即收，沒有多看一眼。
他放緩腳步，像尋常酒客一樣從巷道口走過，眼角餘光卻已將一切收入眼底。
「巷道深處的燈火，像是……某種魂火。「
「魂火……「
蕭塵心頭微微一凜，「果然是魂殿外圍的手筆。「
他沒有再靠近。
蕭塵站在枯井旁，回頭望了一眼那口深不見底的枯井，眼底掠過一抹銳利的光。
「魂殿外圍……果然在烏坦城扎了根。「
就在這時，系統提示音忽然響起。
「檢測到宿主贈予黑市老藥販【二品回氣丹】×1，觸發返還：返還【斂息訣】×1！「
「斂息訣？「
「收斂氣息，隱匿行蹤……好東西！「
......
三日後。
加瑪帝國煉藥師大賽，海選開啟！
烏坦城設分賽區！
訊息一出，全城轟動。
煉藥師，在鬥氣大陸上本就是最尊貴的職業之一，而帝國煉藥師大賽，更是無數煉藥師夢寐以求的揚名之路。
「聽說了麼？今年這大賽，前三名能進帝國煉藥師公會總部，還能面見丹王古河大人！「
「丹王古河？！那可是加瑪帝國第一煉藥師啊！「
「嘖嘖，若能入了古河大人的眼，那可就是一飛沖天了！「
「更別說，聽說今年的獎勵，還有一枚五品丹藥的名額！「
「五品？！那可是一丹難求的寶貝啊！「
議論聲此起彼伏。
有眼尖的人注意到蕭家藥鋪門口貼出的告示，不禁倒吸一口涼氣。
「蕭家也要派人參賽？！「
「蕭家？！那個被雲嵐宗退婚的蕭家？他們也敢來參加煉藥師大賽？「
「嘿，你這就不知道了吧。如今蕭家的丹藥，在烏坦城可是緊俏貨，據說都是那位蕭長老的手筆！「
「有這事？那可得好好瞧瞧，這蕭家究竟藏著什麼龍什麼鳳！「
蕭府書房內，蕭戰坐在蕭塵對面，臉上帶著不解之色。
「蕭長老，以您的性子，怎會去趟這渾水？「
蕭戰斟酌著措辭，「煉藥師大賽高手如雲，若是一個不慎……「
「族長多慮了。「蕭塵笑著搖了搖頭。
「可——「
「族長且想。蕭家如今在烏坦城根基已穩，可放眼加瑪帝國，又有幾人知道蕭家的名號？「
「這大賽，便是一塊現成的跳板。我若能在海選中拔得頭籌，蕭家的名字，便會隨著我的成績，傳遍加瑪帝國的每一個角落。「
「族長難道不想，讓蕭家的丹藥成為加瑪帝國第一？「
蕭戰心頭一震，忽然明白了什麼，重重點頭。
「既如此，蕭戰便預祝蕭長老旗開得勝！「
當日下午，蕭塵前往烏坦城煉藥師分會報名。
「那人就是蕭家那位蕭長老？看著平平無奇啊。「
「平平無奇？你怕是不知道，他在海選之前，連米特爾雅妃小姐都親自登門拜訪過！「
「嘶——這麼厲害？「
「厲害不厲害，等海選那天，自有分曉！「
輪到蕭塵報名時，負責登記的執事抬頭打量了他一眼：「姓名？「
「蕭塵。蕭家供奉長老。「
執事筆尖一頓，多看了他兩眼，在名冊上寫下名字，低聲道：「蕭長老，請多指教。「
「客氣。「
蕭塵點了點頭，正要離去，忽然又想起一事。
他轉身走到街角的米特爾拍賣行，雅妃早已候在門口，見到他，笑著迎了上來。
「蕭先生，可是來為大賽做準備？「
「正是。「
蕭塵從懷中取出一隻玉瓶，遞了過去。
「這批回氣丹，是我這幾日新煉的，品相上佳。雅妃小姐且先收著，大賽期間，米特爾的丹藥櫃檯上，少不得要應付大批客人。「
雅妃接過玉瓶，開啟瓶塞嗅了嗅，美眸頓時一亮。
「三品回氣丹？！蕭先生，您的手筆……「
「小意思。「
蕭塵擺了擺手，「雅妃小姐先忙，蕭某回去備戰了。「
「蕭先生慢走。「
雅妃目送他離去，低頭望著手中的玉瓶，眼底掠過一抹異彩。
「三品回氣丹，一出手便是五瓶……蕭先生這煉藥術，怕是遠不止表面這般簡單。「
回到蕭府，蕭塵沒有立刻閉關，而是先召來了蕭家藥鋪的掌柜。
「大賽期間，藥鋪的丹藥供應，不能斷。「
他叮囑道，「我這幾日要全力備戰，煉丹的活兒，便照著我留下的丹方走。「
「是，長老放心！「掌柜的恭敬應下。
安排妥當，蕭塵這才回到書房，緩緩關上房門。
「控火訣……「
他翻開系統返還的殘頁。
「以神馭火，以心御焰……火隨心走，焰隨意動……「
「好一個控火訣！「