經過幾天施工，蟹塘內的淤泥基本被清空。
果然如領域專家的預料，在這個蟹塘下方，有個一米孔徑的孔洞。
水正是源源不斷從其中滲出來的。
水下機器人往下探索之後，就發現了一條連著的暗河。
可這些發現並沒有解釋清楚先前遇到的那些奇怪事情。
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所以最後，解答問題還得回到實驗室里才行。
鑑於這片區域的危險性，臨水站又調集了更多人手過來看管和處理。
蘇小婉等人則是悶頭在實驗室里，想方設法搞研究去了。
而曹昕這邊，在從小熊嶺洞口返回後，則是憂心忡忡。
五位下水人員都被送往了專門建立的防護醫院進行診療。
結果出來得很快，幾人都沒有生理性上的損傷。
可張教和兩個見過蟲子的戰士，最近卻有些奇怪的行為。
對水有著極端的渴望，每天都想要攝入大量水分。
這引起了一位醫療領域研究員的警覺。
他調來了先前進洞死者的醫療記錄，發現護士的工作表里也提到過這點。
但是醫院醫生當時鑑於一切檢查正常，都沒有當回事。
他將這個信息同步給曹昕後。
曹昕當機立斷不再相信傳統檢測設備的結果。
而是設計了一個新的檢測方案，用不成熟的儀器和流程按照異化生物的思維進行了一次檢查。
結果令整個臨水站都變得不安起來。
深潛的三人的體液中，含有非常高濃度的異化能量。
這自然是不正常的。
同一時間，取樣袋裡的水的檢測結果也出來了，裡面同樣含有異化能量。
兩種異化能量的性質相似，且和先前進洞死者的樣本也有相似之處。
結論似乎變得顯而易見。
這三人也被蟲子鑽入體內了，所以才造成了異化能量異常。
顯然，三人那天上浮後匯報的情況也是屬實的。
只是攝像機不知道什麼原因，並沒能記錄下這些。
曹昕的臉色很難看，因為他們現在沒有任何手段去干預三人。
如果不干預，那麼兩周後，這三人的結局就會和之前進洞的死者一樣。
......
搭著篷子的小船上，振國和志明兩人都面容憔悴。
他們在囡囡湖裡耗了好幾天，魚釣上來不少，可就是沒見到那隻大口鲶的身影。
上游區域早就被找了個遍，這種大體型的魚類，拖過個網就很容易找到的。
「唉，說不定跑下面的大湖去了。」志明嘆了口氣。
「不可能的，大湖的水太淺了，這種大魚是不可能下去的。」
振國有些懷疑的看了眼志明，作為大湖附近的居民，竟然不知道大湖水很淺嗎？
平均深度不到兩米，最深的地方也就三米多些。
「我們回去吧？」志明試探性地問了下。
「不抓到這魚我是不會回去的！」
振國灌了口水，發狠說道。
看似他很有決心，實則是家門口已經被討債的堵上了，他來這邊避避風頭。
有志明這傢伙在，總能回岸上採購些物資。
他生怕志明真的不幹了，於是說道：
「你就想想，上次那條變異魚，對面開價一萬，大口鲶可比他大多了，這得值多少錢？」
嘩嘩啦啦！
忽然，兩人都沒注意的時候，魚竿被猛然拖動。
簌！
一個沒注意，魚竿不見了。
船上兩人傻眼看著。
片刻，振國高興大喊：「看吧！我就說它還在！」
......
距離吞噬烏鱧過去五天半，李禹的體型終於是超過了一米！
成為米級大口鲶時，他還興奮了下。
可除了力氣變大些，倒是和之前感受差不多。
其實這也正常，體型的增長本就是日積月累，並沒有那種修煉突破時力量大漲的爽快感。
李禹之所以為此振奮精神，也僅僅是因為人類稀罕米級大魚。
所以說到底，真正對他重要的還是特性。
唯有特性帶來的增幅是實打實的。
不過到了米級總也不能什麼事情都不做，李禹現在已經有了和巨型小盾鱧對抗的信心。
因而，傍晚時分，他便準備游出去會會小盾鱧。
結果才轉身到洞口，就發現不知不覺間，頭已經比洞口更寬了！
李禹又豎著比劃了下，發現更是出不去。
於是，他尾部猛然發力。
唰！
嘭！
魚身彈射而出，撞在了出口上。
嗤呀！
咔咔！
堅硬的外甲讓他直接撞開了淤泥和碎石塊，將整個洞穴口擴大了不少。
李禹晃晃腦袋，除了有點暈，身上完好無損。
這個硬甲比想像中還要更硬。
『話說，我現在是不是和鄧氏魚一樣了？』
『不對，鄧氏魚這等進化不完全的老資歷，肯定比不得我。』
李禹只覺得可惜沒有鏡子，他現在是真想看看自己的外表是什麼樣子。
他擺擺尾巴，從飄蕩的渾水中游出。
儘管此時的體型已經堪稱湖中一霸，但李禹仍然習慣性地趴在河底潛游。
他循著小盾鱧的氣味，很快就找到了.......一根破爛魚竿。
竿體已經被折斷，從折斷情況來看，是卡在了附近的石頭縫裡。
魚線則孤零零的隨著水飄動，線頭處也有被暴力扯斷的痕跡。
周遭沒有看到魚鉤或者假餌。
通過殘留的氣味，李禹腦中拼湊出了大概的情況。
小盾鱧咬竿，然後依靠一身蠻力將魚竿從釣魚佬手裡扯了下來。
隨後它就在水底橫衝直撞，最後掙脫了魚竿。
這小盾鱧還真的差點被吊上去了啊？
李禹心中有了些緊迫感。
別看米級聽起來是什麼巨無霸，可在人類眼裡就是大些的魚。
米級被釣不算稀有。
他深吸了口水，將急迫感壓制住，繼續循著小盾鱧的氣味耐心潛游。
這次，沒有找錯地方。
他發現了小盾鱧。
這傢伙現在正是活躍時，左右搖擺著遊動，竟是在追一條十厘米的白條。
它完全沒有注意到李禹已經潛伏過來，甚至還有兩次從他頭頂游過，都沒有發現異常。
果然，小盾鱧主要依靠視力和側線感知獵物，其餘器官並不算發達。
面對李禹這種潛伏老手，顯得就有些難以應對了。
李禹也沒有貿然動手。
因為現在他還比這傢伙短將近二十厘米。
吞不下去仍然是最大的問題。
所以，他就繼續看著小盾鱧抓捕白條。
這是熟悉小盾鱧行動習慣的一種方式。
本以為這條看起來被白條逗得憨憨的小盾鱧，還要在這兒呆好一會兒。
可下一刻，「砰嗤」一聲。
小盾鱧瞬間爆發，白條消失。
它開闔鰓蓋中溢出絲絲鮮血。
李禹瞬間明白，這傢伙剛剛在玩弄那條小白條！
他不僅僅為小盾鱧展現的爆發力而震撼，更為「玩弄」而震撼。
因為「玩弄」，是一個很高級的行為。
這隻小盾鱧的智商絕對不低。
所以，見到對方準備離開這裡後，他還是決定要跟上看看。