出發前,李承乾叫住楊妙真。
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「活捉。」
「什麼?」
「慕容孝雋,活捉。」
楊妙真猶豫了一下。
「萬一他拼命呢?」
「那你就打斷他的腿。」李承乾催馬往西走。「別打死就行。」
楊妙真看著他的背影消失在夜色里,轉頭對身後的八百騎兵揮了揮槍。
「走。」
……
一千二百騎沿著舊商道往甘州方向疾行。
李承乾再次開啟千里神行,所有戰馬的速度齊刷刷拔升。
天邊已經泛起了魚肚白。
跑了大半夜,人困馬乏,但沒人敢停。
李君羨拖著那條傷腿,咬著牙跟在李承乾身側。
「殿下,甘州那邊真的有慕容孝雋的人?」
「不確定。但不能賭。」
「那萬一沒有呢?」
「沒有最好。那我就進甘州歇一覺。」
李君羨瞥了他一眼,沒再說話。
隊伍跑了兩個時辰,前方出現了甘州的城牆輪廓。
遠遠看去,城門緊閉,城頭上有旗子在飄。
李承乾鬆了口氣。
旗子還在,說明甘州還在唐軍手裡。
但他剛放鬆了一瞬,就看到了城牆外面的東西。
城門外半里地的位置,稀稀拉拉扎著二十多頂帳篷。
帳篷旁邊拴著馬。
幾十個人正在帳篷外面走動。
「那是什麼人?」李承乾勒住馬。
李君羨舉起望筒。
「看著像商隊……不對,那些馬是軍馬。帳篷旁邊還有兵器架。」
商隊不帶兵器架。
「殿下,可能是慕容孝雋提前派來的先遣隊。」
「多少人?」
「帳篷二十多頂,每頂住三到五人……大概七八十人。」
七八十人。
李承乾看了看城牆上的甘州守軍。
守軍沒有出城驅趕,說明城內不知道這些人的真實身份。
他們偽裝成商隊,在城外駐紮,很可能在等慕容孝雋的大軍到了之後,從內外兩面夾攻。
「李君羨,帶三百人繞到他們背後。等我從正面衝過去的時候,你堵住他們的退路。」
「是。」
李君羨帶人往側面繞去。
李承乾帶著剩下的九百騎,直接從正面壓了過去。
帳篷外面的人看到一大群騎兵衝過來,先是愣了,然後開始拔兵器。
但已經來不及了。
九百騎兵鋪天蓋地衝到帳篷前,把整片營地圍了個水泄不通。
「扔掉兵器!跪下!」
幾個人還想抵抗,被第一排騎兵直接用長矛挑翻在地。
剩下的人看了看周圍密密麻麻的唐軍,老老實實扔了兵器跪下來。
李君羨從後面堵上來,把試圖從帳篷後面溜走的幾個人抓了回來。
前後不到一刻鐘,七十多人全部就擒。
李承乾翻身下馬,走到被押成一排的俘虜面前。
「誰是領頭的?」
沒人吭聲。
李承乾從隊列里掃了一遍,停在一個四十來歲的壯漢面前。
這人跟其他人不一樣,跪著的時候腰杆挺得很直,臉上沒有恐懼。
「你是領頭的。」
壯漢抬頭看了他一眼。
「你是誰?」
「大唐太子李承乾。」
壯漢的眼皮跳了一下。
「慕容孝雋派你來的?」
壯漢閉嘴不說話了。
李承乾蹲下來,從壯漢的腰帶上扯下一個皮囊,打開倒出來——一塊令牌,刻著吐谷渾的狼頭紋。
「這東西夠你殺頭了。」
壯漢的喉結動了動。
李承乾把令牌收進懷裡,站起來。
「全部綁了,送進甘州城交給守將。」
「殿下!」一名斥候從城門方向跑來。「甘州守將求見!他說城裡出事了!」
「什麼事?」
「昨天夜裡,有人縱火燒了甘州的糧倉!糧食燒了一半!」
李承乾的臉沉了下來。
城外的先遣隊還沒動手,城裡已經有人先下手了。
甘州城內,有慕容孝雋的內應。
……
李承乾帶人進了甘州城。
甘州守將叫馬德,五十來歲,一張黑臉上寫滿了焦急。
「末將拜見太子殿下!糧倉的事——末將失職——」
「先別請罪。」李承乾打斷他。「帶我去看糧倉。」
糧倉在城西。
走到半路就聞到了焦糊味。
兩座糧倉燒得只剩框架,地上鋪滿了黑灰和燒焦的麥粒。剩下的三座糧倉完好,但倉門口站滿了守衛,一個個緊張得握槍的手都在抖。
「什麼時候的事?」
「昨夜子時前後。巡夜的兵發現火光趕過來的時候,已經燒起來了。」
「怎麼燒的?」
「倉門的鎖被人撬了,裡面潑了油。」馬德咬了咬牙。「是有人故意放的。」
「抓到人了沒有?」
「沒有。末將審了當夜值守的兵,都說沒看到可疑的人。」
李承乾走到燒毀的糧倉前,蹲下來撥了撥灰燼。
灰燼底下有一截燒了一半的繩子。
引火繩。
「這不是臨時起意。」李承乾把繩子拎起來看了看。「潑油、撬鎖、引火繩——提前準備好的。」
「殿下的意思是——」
「你城裡有內應。」
馬德的臉色變了。
「不可能!甘州駐軍都是末將帶了多年的老兵——」
「不一定是你的兵。」李承乾站起來,往城裡看了一眼。「甘州城裡除了駐軍,還有多少人?」
「百姓大約三千餘口,另外還有幾家商鋪和過路的商隊。」
「商隊?」
「是。前天來了一支從涼州方向過來的商隊,說是做皮貨生意的。」
李承乾回頭看了馬德一眼。
「那支商隊現在在哪兒?」
「在城東的客棧。」
「走。」
李承乾帶著李君羨和三十名騎兵直奔城東客棧。
客棧不大,前院停著幾輛馬車,車上堆著捆好的皮貨。
掌柜見一群甲兵闖進來,嚇得直哆嗦。
「軍、軍爺——」
「那支皮貨商隊住哪個院子?」
「後、後院。一共住了八個人。」
「帶路。」
掌柜哆哆嗦嗦在前面走,剛拐過影壁,後院突然傳來一聲悶響。
像是什麼東西被掀翻了。
李承乾抬手一擋,示意所有人停下。
後院裡傳來急促的腳步聲,然後是翻牆的聲響。
「李君羨!」
「末將在!」
「圍住客棧!一隻蒼蠅都不許飛出去!」
李君羨帶人從兩側包抄過去。
李承乾一腳踹開後院的門。
院子裡一片狼藉,桌椅翻倒,地上散著幾件衣服。
兩個人正在翻牆。
一個已經翻過去了,另一個騎在牆頭上,回頭看見李承乾,臉上的血色唰地就沒了。
「下來。」
那人咬了咬牙,鬆開手往牆外跳。
牆外傳來一聲慘叫——李君羨的人已經在外面等著了。