夷男臉上的笑沒了。
「假的！」
他扭動肩膀，掙得繩索吱吱作響。
「拿來給我看！」
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李承乾讓契苾何力把布條舉到他面前。
夷男盯了片刻，伸長脖子去咬，竟想把那塊布扯下來。
親衛按住他的後頸，才讓他安靜。
李承乾沒有再耽擱。
「孩子先走，金銀能裝多少裝多少，空車留下。」
程處默瞪了眼裂開的箱子。
「這些全扔？」
「你背回去？」
「臣護送孩子！」
他立刻下馬，把一個還在哭的小男孩托上自己的馬鞍。
一行人沿原路返回。
靠近南營時，李承乾先聽見雜亂的呼喊。
各部親兵在帳外聚成幾團，有人提著刀，有人牽著馬，誰也不肯先退。
李君羨守在橋北，身旁兩列唐軍已經架起長槍。
南橋上不斷有傷兵通過。
糧車被挪到兩邊，橋面尚且通暢。
看見李承乾回來，李君羨親自迎了幾步。
「殿下，諸部的人想領回首領，方才差點動手。」
「正好，一併領。」
李承乾將馬停在大帳前，讓人把孩子們抱下來。
一個穿褐袍的首領剛被帶出帳，便衝到了前面。
小女孩伸出手，哭著撲進他懷裡。
那首領抱著女兒，膝蓋一彎，差點跪倒。
女孩斷斷續續講了幾句，手指向後方被捆住的夷男。
首領抬起頭，臉上的急切漸漸變了。
「阿勒斤。」
契苾何力低聲提醒。
李承乾點頭。
其他孩子也被陸續領走。
帳外那些握刀的親兵見自家首領找回兒女，終於不再往前擠。
李承乾將曳莽叫到前面。
「把發生的事講清楚。你父親拿刀，護衛救人，你接住孩子，一件都不許添減。」
曳莽喉結動了動。
當著各部的面揭開這件事，夷男便再難容他。
李承乾沒催，只讓人把那名阻止夷男殺孩子的護衛帶來。
護衛肩上有傷，半邊衣裳浸著血。
阿勒斤認出了他，立刻叫來自己的親兵，把人扶到身後。
曳莽看見這一幕，終於開了口。
起初還慢，講到車前舉刀時，已經顧不上遮掩。
夷男接連怒罵，幾次試圖打斷。
阿勒斤將女兒交給部下，走到夷男面前，一把扯掉了他衣領上剩下的金扣。
契苾何力翻譯給李承乾聽。
「他說，當初隨可汗出征，交過牛羊，死過兩個兄弟，換來的竟是女兒挨刀。」
李承乾等他退開，才把拔灼射來的布條遞出去。
幾名首領傳著看完，又轉頭望向夷男。
夷男仍在喘氣，臉上還帶著方才掙扎留下的擦傷。
所謂被唐軍害死，連爭辯都用不著。
北面突然響起號角。
兩短一長。
秦懷道派回的斥候衝到橋邊。
「殿下，敵騎向南壓了兩里，前隊已經繞向西側！」
李承乾立即招手。
「李將軍，撤回橋北的散兵。每過一隊報一隊，不能亂。」
李君羨轉身傳令。
阿勒斤叫住契苾何力，急促講了一番。
「他有七百餘騎，就在西側，願意替我們擋住拔灼，但要先把孩子送過河。」
「讓他的人護送孩子，不必替孤拼命。」
李承乾指向橋南。
「過橋以後，沿河往東走，不許混進唐軍行列。兵器可以帶，旗號放低。」
阿勒斤聽完，朝他行了個禮，立刻帶人去安排。
其餘首領也圍了上來。
有人要走，有人想留在原處，還有人盯著被綁住的夷男，遲遲拿不定主意。
李承乾沒有逼他們表態。
「願意走的，現在整隊。留在這裡的，別擋橋。誰搶傷兵的位置，孤就拿誰開刀。」
話音落下，一名唐軍傷兵正被兩人抬過來。
他的右腿墊著斷槍桿，臉色發灰，牙齒咬住捲起的布。
橋頭一匹馬受驚後退，險些踩到擔架。
李承乾上前扣住馬籠頭，將馬拽到路邊，親自扶穩擔架一角。
抬人的老兵愣了愣。
「殿下，您……」
「走，別停。」
擔架上了橋，後面的隊伍也開始動。
北面的喊殺聲越來越近。
秦懷道帶隊退回，頭盔不知丟在哪裡，半邊臉上全是泥。
李承乾伸手將他拉到身旁。
「你的人呢？」
「分了四隊，三隊到了，最後一隊繞東邊，臣留了接應。」
「有沒有硬打？」
「只射了兩輪箭便退。」
秦懷道喘勻一口氣，指著北面。
「他們一直喊給可汗報仇，前隊有些人真當可汗死了。」
李承乾轉頭看向夷男。
「帶他上糧車。」
夷男立刻往後縮。
「你要做什麼？」
「讓你兒子看看，誰死了。」
兩名親衛將他押上一輛空車，扶住肩膀，讓他站到車板上。
李承乾取過一面繳獲的狼旗，插在車旁。
契苾何力領著幾名懂草原話的騎兵，齊聲朝北喊。
前方的敵騎果然慢了下來。
距離最近的一隊停在百餘步外。
一名軍官策馬出來，盯著車上看了許久，又轉身朝後方揮手。
夷男忽然挺起身，高喊自己的名字。
那軍官摘下帽子，竟在馬上低了低頭。
程處默站在車後，剛要開口，李承乾抬手止住了他。
更後方的隊伍仍在往前。
十幾名騎兵擠過停住的前隊，驅趕他們繼續逼近。
爭執聲傳過來，夾著馬鞭抽打的響動。
李承乾叫人把糧車往橋頭推。
「別停著等他們商量，過橋。」
唐軍最後幾隊開始撤離。
夷男還在喊。
他喊得嗓子發啞，北面的騎兵卻只停住了一部分。
忽然，一支箭射了過來。
親衛拉著夷男向下一蹲。
箭釘進他方才站立的位置，尾羽還在抖。
車旁眾人都停了一瞬。
夷男低頭望著那支箭，嘴唇動了好幾次。
第二支緊跟著射來。
李承乾揮戟撥開，轉身喝令。
「盾！」
兩面盾牌擋住車板。
遠處，一個戴鐵盔的騎將從人群中策馬出來，抬手指向糧車。
隔得太遠，李承乾聽不清他喊了什麼。
契苾何力卻認出了來人。
「拔灼！」
夷男雙手被捆，只能用肩膀撞開擋在面前的盾，朝著那個方向嘶喊。
回應他的，是第三支箭。
箭頭穿過皮袍，扎進車板，將他的衣角釘在了上面。
李承乾一把將他按倒。
「現在還覺得那封布條是假的？」
夷男伏在木板上，胸口起伏，半晌才擠出幾個字。
「給我鬆綁。」
李承乾握著刀，沒有動。
夷男猛地抬起頭。
「我教你認他的旗！中間那面青狼旗下，全是他的親兵，先殺他們！」