月光從破窗欞的縫隙漏進來，照在林知晚手背上。
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她盯著那傷口看了片刻，從床板縫隙摸出鹽袋和消炎藥粉。
青黛端著一碗涼水推門進來，嚇了一跳。
「小姐.」
「傷口得處理。」林知晚把細鹽倒進碗裡，手指攪了攪，「春蘭指甲里不知道藏了多少髒東西，不洗乾淨會爛。」
她將鹽水倒在手背上。
鹽水滲進傷口，疼的她額角沁出冷汗。
重複沖洗了幾遍，然後打開裝消炎藥粉的舊棉布，把粉末均勻撒上去。
青黛跪在床邊，眼眶發紅。
「小姐，春蘭她怎麼敢?」
「她敢的事多了。」林知晚用乾淨布條纏住手背，「青黛，天快亮了，去打水。」
青黛一愣，隨即想起昨晚小姐交代的事。
「奴婢這就去。」她抹了把臉，拎起門邊的木桶。
「等等。」林知晚叫住她，「打水的時候機靈點，把能記得都記下。」
青黛重重點頭，推門出去。
門板合上，冷院又陷入沉寂。
林知晚靠在床頭，手指摸向枕頭底下的鐵盒。
姐姐說傳送東西消耗生命力，可到底需要消耗多少？
林知晚閉上眼，強迫自己放緩呼吸。
後院夾道寬不過三尺，兩面都是高牆，地上長滿青苔。
青黛拎著木桶，貼著牆根走，眼睛飛快掃過每個角落。
夾道盡頭是一扇破舊木門，輕輕一推就開了條縫。
門外是條更窄的巷子，盡頭隱約能看見後花園的假山。
青黛心頭一喜，這條路能通到後花園，萬一出事，小姐可以從這裡跑。
她沒敢多停留，退回夾道，把木門虛掩回去。
剛走到井邊，遠處傳來梆子聲。
篤，篤。
青黛蹲在井沿上，假裝費力搖軲轆，耳朵豎得老高。
梆子聲從外院傳來，隔了約莫一盞茶的功夫，又響了兩聲。
她心裡默默數著。
打完水往回走，路過柴房時，一個穿灰布衣裳的婆子迎面走來，手裡端著一碗黑糊糊的藥汁。
青黛腳步一頓。
是冷院的管事嬤嬤，姓周，每日辰時準時送藥。
「喲，青黛丫頭，這麼早就打水？」周嬤嬤笑呵呵的打招呼。
「嬤嬤早。」青黛低下頭，聲音怯怯的，「小姐手臂上的疹子又癢了，奴婢打水給她擦擦。」
周嬤嬤腳步沒停，端著藥碗往正屋走。
青黛跟在她身後，盯著她的背影。
走到正屋門口時，西廂房那邊忽然閃過一道人影。
青黛餘光一掃，心臟猛地收緊。
是春蘭。
她從西廂房出來，手裡拎著個空食盒，和周嬤嬤擦肩而過時，兩人互相交換了一下眼神。
然後徑直往院外走。
周嬤嬤推開正屋的門，把藥碗擱在桌上，聲音依舊笑呵呵的：「大小姐，該喝藥了。」
林知晚躺在床上，發出含糊的嗚咽聲。
周嬤嬤盯著她看了片刻，轉身出去。
門板合上。
青黛端著水盆進來，壓低聲音：「小姐，奴婢看見了。」
「看見什麼？」
「周嬤嬤和春蘭。」青黛聲音發顫，「她們在院子裡碰面，交換了一下眼神。雖然什麼都沒說，但奴婢看得清清楚楚。」
林知晚手指收緊。
果然。
這兩個人私下有接觸，說明冷院裡的監視比她想的更密。
「還有呢？」
「後院夾道盡頭有扇破木門，能通到後花園假山那邊。」青黛語速極快，「巡夜的梆子聲每半個時辰響一次，只巡外院，不巡內院。春蘭昨晚來的時候，正好卡在兩次巡夜的間隙。」
半個時辰一次，只巡外院，春蘭每次都避開巡夜。
也就是說，春蘭知道巡夜規律。
林知晚手背一陣陣刺痛，攥緊傷手，把所有信息一一刻在心裡。
「小姐。」青黛猶豫了一下，「還有一件事。奴婢打水時看見送飯的下人了，是個啞巴老頭，每日午時準時送飯，把食盒擱在門口就走，奴婢瞧見他腰間掛著一塊木牌，上面刻了個『蕭』字。」
林知晚眼神一凝。
蕭。
是侯府世子蕭景琰。
姐姐說過，蕭景琰與沈知柔暗中勾結，圖謀相府權勢。
可相府冷院一個送飯的下人，身上怎麼會有侯府的牌子？
沈明遠知不知道這件事？
「小姐。」青黛壓低聲音，「奴婢還聽說一件事。前幾日三皇子派人來送帖子，說是想請老爺過府一敘，但老爺稱病沒去。」
林知晚神色一動。
三皇子。
姐姐提過這個人《嫡女榮華》里唯一沒有站隊奪嫡的皇子，手握北境兵權卻從不參與朝堂爭鬥。他在這個時候派人來相府，是巧合，還是另有深意？
她把這些疑問壓進心底，點了點頭。
這冷院看似荒涼，實則每一刻都在別人的眼皮底下。
她正想說什麼，枕頭底下的鐵盒忽然發燙。
林知晚立刻抓起鐵盒貼到耳邊，手指在盒面上輕輕敲了三下。
篤。篤。篤。
等待了兩秒，傳來三聲回應。
篤。篤。篤。
確認是姐姐。
「姐。」
鐵盒裡傳來林知夏的聲音，但那聲音沙啞得厲害。
「知晚，我沒事。」林知夏咳嗽了兩聲，「就是有點累。」
林知晚攥緊鐵盒：「姐，你實話告訴我，傳送東西到底消耗了多少？」
鐵盒那邊沉默了幾秒。
「三斤。」林知夏的聲音很輕，「傳送一次，我體重掉了三斤，還有點貧血，醫生說多休息就好。」
林知晚指尖驟然攥緊，指節泛白。
姐姐本來就瘦，一米六五的個子，體重才九十斤出頭。
「姐，你別再傳東西了。」林知晚聲音發緊。
「晚晚。」林知夏聲音沙啞但語氣很穩，「我的身體我清楚，你那邊怎麼樣了？」
林知晚壓下喉頭的酸澀，把青黛打探到的消息一五一十說了。
林知夏的聲音停頓了很久，才重新響起。
「周嬤嬤……是沈知柔奶娘的遠房親戚。」
林知晚追問：「也就是說，春蘭每次來之前，周嬤嬤都會提前給她通風報信？」
「對。」林知夏又咳嗽了兩聲，這次咳得更厲害，隔著鐵盒都能聽見她喘不上氣的聲音。
林知晚等了片刻，又問：「送飯下人腰間的蕭字木牌，書里有沒有提過？」
「沒寫。」林知夏緩過氣來，「但蕭景琰這個人，手確實伸得很長。晚晚，你必須在春蘭下一次動手之前，把冷院所有能藏人的地方都摸清楚。」
「我知道。」
「還有……三皇子那條線，暫時別碰，書里他的結局很模糊。」
「好，姐，你別說話了，好好休息。」林知晚攥緊鐵盒。
鐵盒那邊傳來一聲極輕的嘆息，然後徹底安靜下來。
林知晚把鐵盒貼在胸口，感受著那點餘溫慢慢消散。
入夜。
梆子聲剛響過，冷院外院傳來巡夜婆子拖沓的腳步聲。
林知晚躺在床上，呼吸均勻，像睡熟了。
門板被輕輕推開一條縫。
春蘭閃身進來，手裡捏著個紙包。
她走到床邊，盯著林知晚的臉看了片刻，然後打開紙包，把藥粉往枕邊撒去。
就在藥粉落下的瞬間，林知晚忽然翻了個身。
藥粉全撒在了床板上。
春蘭手一頓。
林知晚嘴裡發出含糊的囈語，身體抽搐了兩下。
春蘭盯著她看了片刻，收起紙包，退了出去。
門板合上。
林知晚睜開眼，盯著枕邊殘留的白色粉末。
果然她賭對了，春蘭把她當成了將死之人的無意識抽搐，放棄了今晚動手。
但藥粉還留在枕邊。
明天周嬤嬤來送藥，如果看見這些粉末，一切都完了。
林知晚坐起身，用袖子去擦枕邊的粉末，從枕面到床板縫隙，一寸一寸地抹過去，直到確認看不見半點白色粉末，才稍稍鬆一口氣。
可心裡依舊懸著。
藥粉極細，難保縫隙里還留有殘餘，明天周嬤嬤進屋，萬萬不能讓她靠近床鋪。
擦完最後一遍，她把袖子翻過來檢查，又從床板縫隙摸出那包消炎藥粉，塞進袖子裡。
收拾妥當，她靠在床頭，望向窗外沉沉黑夜。
她必須活下去。
不然姐姐付出的代價，就白白浪費了。