雨水從午後一直下到放學前。
蘭卡斯特第一中學的教室里亮著魔導燈，暖黃色的光落在一排排深色課桌上。窗外的天色陰沉，雨滴斜著打在玻璃上，很快匯成蜿蜒的水痕。遠處的鐘樓只剩下模糊的輪廓，尖頂被低垂的雲層遮去一半。
最後一節課已經結束，講台上的老師抱著教案離開教室。學生們開始收拾書包，桌椅拖動聲、說笑聲和雨聲混在一起，原本安靜的教室很快熱鬧起來。
艾米坐在靠窗的位置，嘴裡叼著一根羽毛筆。筆桿末端已經被她咬得凹凸不平，留下了一圈細密的牙印。
她單手托著臉，盯著窗外看了一會兒，長長嘆出一口氣。
「煩死了，好不容易熬到周五，這雨怎麼還沒完沒了。」
艾米把羽毛筆吐回桌面。筆桿滾了兩圈，撞在攤開的課本上。
「下午的靈異社團探險肯定又泡湯了。」
坐在後排的瑟拉正在整理課堂筆記。她把寫滿符文公式的紙張按照科目分好，夾進不同顏色的文件冊里，這才伸手揉了揉艾米的栗色短髮。
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「蘭卡斯特的夏天就是這樣，連續下半個月都不稀奇。你在這裡住了這麼久，怎麼還沒習慣？」
「這種事情怎麼可能習慣！」
艾米整個人往前一趴，臉頰貼上冰涼的木質桌面，聲音也被壓得有些含糊。
「我連裝備都準備好了。照明晶石、驅邪鹽、留影匣、應急繩索，還有尤菲米婭姐姐親手寫的《遇到厲鬼時如何體面逃跑》。」
瑟拉聽見最後一句，整理文件的動作慢了下來。
「那本東西真的有用嗎？」
「當然有用。尤菲米婭姐姐可是專業人士。」
艾米把臉轉向另一邊，認真替自己的場外援助辯護。
「她說，遇到打不過的鬼，第一步要保持鎮定，第二步要讓同行的人先跑，第三步趁鬼去追同行的人時，從相反方向撤退。」
瑟拉沉默片刻，伸手把艾米剛才弄亂的頭髮重新壓平。
「我忽然理解她為什麼不經常出門了。」
鄰座的索菲亞把鋼筆放回筆盒。她戴著一副細框眼鏡，桌面上的書本按照大小整齊排列，連書脊都處在同一條直線上。
「你們準備前往的城郊廢宅，我上周已經實地調查過。」
艾米從桌面上抬起半張臉。
「你什麼時候去的？」
「上周日早晨。」
「你怎麼不叫我？」
「因為那是建築結構調查，不是社團探險。」
索菲亞從書包里拿出一本記錄冊，翻到夾著平面圖的那一頁。
「那棟住宅的主體建成於兩百一十七年前，內部使用了大量未經防腐處理的空心木樑。夜間氣溫下降後，木材收縮，氣流從樑柱的空腔穿過，會產生類似女性哭聲的低頻振動。」
她推了推眼鏡。
「所謂半夜在走廊里出現的腳步聲，是雨水沿著破損排水管滴落在不同材質的地板上。至於閣樓里移動的白影，是一塊脫落的窗簾。」
艾米徹底坐了起來。
「你把裡面全調查完了？」
「包括地下室、閣樓和後院的枯井。」
「一個鬼都沒有？」
「沒有檢測到超凡魔力波動。」
索菲亞說完，又把記錄冊翻到下一頁。
「不過閣樓里有七隻蝙蝠，地下室里有一窩長尾鼠。建議你們攜帶防蟲藥和厚底靴，不需要準備驅邪鹽。」
艾米盯著她看了半天，痛苦地捂住額頭。
這傢伙簡直是所有浪漫傳說的天敵。
世上哪怕真有一座鬧鬼的城堡，索菲亞也能扛著測量儀進去，把幽靈的出現規律整理成表格，再順手寫一篇《老舊建築內異常聲學現象分析》。
艾米不肯死心，索性把椅子往旁邊挪了挪，湊到索菲亞面前。
「廢宅去不了，那你們下午準備做什麼？總不能周五放學還各回各家吧？」
索菲亞將襯衫領口的紐扣重新扣好。
「去校立圖書館。東區書架新到了一批建國初期的野史殘卷，裡面可能有關於第一代蘭卡斯特下水道系統的記錄。」
「下水道有什麼好看的？」
「城市早期規劃能反映建國時期的社會結構和工業水平。」
艾米立刻把求助的目光投向瑟拉。
瑟拉接住她可憐巴巴的視線，略帶歉意地笑了笑。
「我下午也有安排。魔藥課教授講的微縮聚能符文模型，我還有幾個地方沒弄明白。三號實驗室今天正好空著，我想開一爐低溫魔藥試試。」
「你們就不能做點符合青春期少女身份的事情嗎？」
艾米用額頭抵著桌沿，悲痛地發出控訴。
「逛街、吃甜品、調查鬼屋、在放學路上偶遇神秘事件，這些才叫校園生活。你們一個要去看下水道，一個要去實驗室燒爐子，活得跟兩位退休教授一樣。」
瑟拉笑著扯了扯她的臉。
「你也可以來實驗室。我給你留一個觀察位。」
「才不要。我上次幫你看爐子，最後眉毛都被燎掉了一小塊。」
「那是因為你趴得太近了。」
「我只是想聞聞魔藥熟沒熟！」
兩人正爭論著，教室前方虛掩的木門忽然被推開。
一名留著紫色齊耳短髮的少女走進教室。
她穿著蘭卡斯特第一中學的標準校服，深藍色短外套搭配同色百褶裙，領口的紅色領結系得十分工整。黑色長襪一直包裹到膝蓋，圓頭皮鞋踩過門口被雨傘弄濕的地面，沒有留下半點水漬。
少女看起來和艾米年紀相仿，臉頰還帶著一點未褪的嬰兒肥。她的鼻樑小巧挺翹，嘴唇很薄，一雙金色眼睛明亮而清麗。
最醒目的還是她左眼下方那枚黑色梅花印記。
印記輪廓清晰，仿佛天生長在白皙的皮膚上。
艾米重新咬住羽毛筆，身體悄悄向後靠了靠，湊到瑟拉耳邊。
「這姑娘是不是走錯班了？」
瑟拉看了紫發少女幾眼。
「沒見過。應該不是我們年級的學生。」
「她臉上那是什麼？紋身？」
「看著像撲克牌里的梅花。」
「風紀委員居然讓她進學校？」
話音才落，班主任抱著一摞教案從走廊經過。
他看到站在門口的紫發少女，臉上露出和往常一樣溫和的笑容，還朝她點了點頭。紫發少女也笑眯眯地擺擺手，表現得像是在這裡讀了許多年。
教室里的其他學生對此毫無反應。
靠近門口的幾個男生依然在爭論球賽結果，值日生拿著掃帚從少女身邊繞過，還很自然地提醒了一句「小心地滑」。沒有人詢問她是誰，也沒有人覺得這張陌生面孔出現在教室里有什麼問題。
紫發少女站在門邊掃視一圈，很快找到了艾米。
她的眼睛亮了起來，踩著輕快的步子穿過桌椅間的通道。短裙隨著動作輕輕擺動，兩條手臂背在身後，像個準備給人驚喜的小孩子。
「嗨！」
少女在艾米桌前停下，身體前傾，金色眼睛在三人臉上轉了一圈。
「你們在聊什麼好玩的事情呀？」
艾米還在思考自己是不是忘記了什麼，聽見這句話，注意力很快又回到了泡湯的社團活動上。
「我們在討論下午怎麼浪費生命。」
她指了指窗外。
「我原本準備帶靈異社去城郊探險，現在雨下成這樣，屋頂說不定都塌了。她們兩個更過分，一個想去圖書館研究下水道，一個準備把自己關進實驗室里燒魔藥。」
「是實操驗證。」瑟拉糾正道。
「下水道記錄也具有研究價值。」索菲亞跟著說道。
紫發少女把雙手撐在艾米桌邊，也看向窗外。
雨幕遮住了教學樓對面的操場。幾名學生共撐一把傘跑向宿舍，鞋底踩進水窪，濺起大片水花。屋檐下擠滿了等待雨勢變小的人，校門外的馬車和魔導汽車排成長隊。
「原來是天氣不好呀。」
少女語氣輕快，仿佛這只是一個抬手就能解決的小麻煩。
她舉起右手，拇指抵住中指。
「那就讓它停下來好了。」
「啪。」
響指在教室里格外清晰。
雨聲消失了。
正在滾動的羽毛筆停在課本邊緣，窗玻璃上的水珠懸在半途。講台旁飛起的一張草稿紙定在空中，紙角還保持著被風掀起的弧度。
世界褪成了黑白兩色。
紫發少女仍站在艾米桌前。她看了看窗外凝固的雨幕，手腕隨意一轉，仿佛正在修改一幅不太滿意的畫。
雲層從中間裂開。
金色陽光穿過縫隙，鋪向蘭卡斯特的屋頂與街道。沉積在城市上空的黑雲向四周退去，天空很快恢復成透亮的藍色。
色彩重新回到教室。
紙張落下，羽毛筆繼續向前滾動，最終掉進艾米懷裡。窗外的行人收起雨傘，甩了甩傘面上的水珠，繼續沿著街道趕路。剛才還躲在屋檐下的學生也走向操場，沒人抬頭查看突然放晴的天空。
艾米抓住掉下來的羽毛筆，愣愣地看著桌面。
「奇怪……」
她撓了撓頭。
「我剛才說到哪兒了？」
紫發少女坐到前排空著的桌子上，兩手托著臉，笑眯眯地提醒她：
「你說到社團活動啦。」
「對，社團活動！」
艾米順著陽光看向牆上的掛鍾，臉色立刻變了。
「遭了，都這個時間了！」
她把課本一股腦塞進書包，抓起椅背上的外套，從座位上站起來。
「集合快遲到了，尤菲米婭姐姐肯定又要藉機扣我的甜品！」
瑟拉看了眼窗外的晴空，又看了看艾米。
「現在還去廢宅？」
「當然去！雨都停了，這可是命運女神在支持我們的社團活動。」
索菲亞把記錄冊收進書包。
「我依然堅持那裡不存在靈異現象。」
「那你就跟過來證明給我們看。」
艾米熟練地把她也算進了隊伍里。
紫發少女從桌子上跳下來，湊到艾米麵前。她那雙金色眼睛裡浮著細小的撲克花色，隨著目光轉動輕輕變換。
「聽起來好有意思，我也能一起去玩嗎？」
「當然可以。」
艾米豪爽地拍了拍她的肩膀。
「靈異社最歡迎膽子大的人。人越多，遇到鬼的時候越不容易追到我。」
「艾米，你剛才不是還說要講義氣嗎？」瑟拉無奈地問。
「我當然講義氣，所以我會在安全的地方替你們加油。」
艾米背好書包，依次指向身邊兩人。
「我叫艾米。她是瑟拉，魔藥和符文學學得特別好，不過實驗時容易炸爐子。」
「那次只是意外。」瑟拉說道。
「這位戴眼鏡的是索菲亞。她特別擅長調查，只要世界上還有謎團，她就會想辦法把謎團寫成一份四十頁的報告。」
索菲亞認真糾正：「上一次是三十七頁。」
介紹完兩人，艾米看向紫發少女。
「你叫什麼名字？」
少女偏著腦袋思考片刻。
她似乎有很多名字可以選擇，又似乎覺得無論選哪一個都無所謂。
陽光落在那枚黑色梅花印記上。少女露出一個輕快而無害的笑容。
「叫我帕亞索就好啦。」