莉娜將琴弓輕輕搭在弦上，深棕色的琴身在她的頸窩處找到一個舒適的夾角。她沒有立刻拉動，而是靜止了幾秒，直到周圍細微的呼吸聲都融入了這片沉寂。
手腕微動，琴弓切入琴弦。
第一個音符像是一束清晨穿透厚重雲層的光，悄悄流入了大廳。
旋律緩緩鋪陳開來。
風穿過廢棄的石塔，雲霧撫摸苔蘚遍布的磚牆。高音區的音色清脆空靈，如同傳說中那座完全由水晶與白石構築的聖城。而低音區始終伴隨著一種若有若無的嗡鳴，像是孤獨的城堡在雲海中沉浮萬年的嘆息。
時光在雲層中流淌，那無人問津的孤獨城市，在雲捲雲舒間與日月守望。
一位少女坐在山坡上，抬頭望著蔚藍的天空和雲海，突然間窺見了雲層中這若隱若現的城堡。
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坐在評委席左側的老龍人微微張著嘴，眼神有些失焦。在那悠揚的旋律中，他仿佛看到了特拉洛克建成之前的景象——那時沒有還階級森嚴的調音塔，只有幾塊巨大的浮石在世界樹的頂端自由漂流，第一批龍族先祖在上面築巢，那是刻在血脈里的、關於「家園」最原始的記憶。
而在後排的一位蜥蜴人商人則聽出了另一種味道。他看到了巨大的齒輪在雲海中咬合，蒸汽管道如同血管般搏動，那是一座永不墜落的工業奇蹟，代表著他對秩序與精密的終極幻想。
一位自由之神的信徒默默祈禱著，她看到了自由之神許諾的那個所有生靈都可以自由自在飛翔的神國，她看到了那永不停息的風將自由的種子播撒在世界的每個角落。
每個人腦海中都浮現出了屬於自己的「天空之城」。
忽然，琴弓跳動的頻率加快。
十六分音符密集的連奏如同受驚的飛鳥群，瞬間打破了雲端的靜謐。那是風暴來臨的前兆，就像是一群不懷好意的人突然闖入了聖地。
聽眾的心臟不由自主地隨著節奏收緊，仿佛稍有不慎，就會從萬米高空墜落，粉身碎骨。
有人驚恐地想要逃離，有人憤怒的攥緊拳頭，想要把入侵者趕出去，還有的人默默祈禱，希望風暴能夠過去。
緊接著，幾個綿長的連弓樂句如同撥雲見日。
那是風暴過後的寧靜，破損的城牆上開出了野花，旋律在這裡變得格外溫柔，帶著一種看透興衰後的釋然。
莉娜的動作幅度越來越小。
最三個重複的音階逐次減弱。她的手指由實按轉為虛按，琴聲變得縹緲，像是那座城堡切斷了與地面的最後聯繫，在這個世界的視野中漸行漸遠，最終消失在雲端。
琴弓離開琴弦，莉娜垂下手。
只有琴箱內還殘留著微弱的共鳴，那餘溫順著木紋擴散，熨貼著每一個聽眾的耳膜。
「嗡——」
大廳中央那塊用來評定等級的水晶突然發出一聲刺耳的噪響。
上面的光芒開始瘋狂閃爍。
原本黯淡的色澤瞬間跳到了代表低級的灰色「E」，緊接著變成綠色的「C」，藍色的「B」，金色的「A」，最後竟然爆發出一種近乎刺眼的紅光，跳向了「S」級。
紅光只維持了不到半秒。
「啪」的一聲輕響，所有的光芒驟然熄滅，那顆水晶變成了一塊灰撲撲的普通石頭。
大廳里一片死寂。
兩名評委面面相覷，臉上的表情精彩紛呈。他們在這個崗位上坐了幾十年，見過演奏跑調把水晶氣滅的，也見過魔力太強把水晶震裂的，但這種水晶直接跳到S後熄滅的情況還是頭一回。
「這……」右邊的評委擦了擦額頭的冷汗，「這該怎麼算？」
這種層次的音樂，按理說給個A級完全不夠，但S級是特拉洛克的最高榮譽，他們兩個小小的審核員哪裡有資格頒發？
就在兩人猶豫不決時，左邊評委面前的傳訊水晶突然亮了起來。
他拿起聽筒，放在耳邊聽了幾句，神色瞬間變得肅穆，連連點頭稱是。
放下聽筒後，他深吸一口氣，站起身整理了一下衣領，鄭重地看向莉娜。
「經過上級覆核，以及考慮到剛才的設備故障……」評委清了清嗓子，「莫里亞蒂女士，您的演奏觸及靈魂。特拉洛克歡迎這樣的聲音。在此，我們將授予您『B』級音律評價。」
「請不要誤會，這並不是在評價樂曲本身，只是您的演奏技巧還有待提升。」
「我從未聽過如此......如此震撼的音樂，希望能在今後的演唱會中再次欣賞。」
隨著他的話音落下，一名侍者托著托盤走了過來，上面放著一枚精緻的銀色音符徽章。
莉娜隨手拿起徽章輕輕點頭：「承蒙謬讚，這首音樂是我的一位老師所做，並非我的獨創。」
得到這個評價莉娜並不意外，因為多年沒有碰過樂器，她的演奏技法確實有些生疏，剛才的演出也有很多不到位的地方。
不過她相信，只要自己找回了手感，拿到A級以上的評價還是很輕鬆的。
走出定音大廳的時候，外面的天色已經有些晚了。雲層被夕陽染成了絢麗的紫金色，整個特拉洛克像是一座用黃金和紫水晶堆砌而成的夢幻之都。
一行人先去了一趟位於和聲大道入口處的中央銀行。
這裡的櫃檯也很有特色，沒有鐵柵欄，只有一排豎琴形狀的窗口。業務員全是清一色的精靈，說話聲音輕柔地像唱歌。
莉娜把早就準備好的一袋金龍幣倒在櫃檯上，換回了一袋子沉甸甸的共鳴水晶。這些水晶大多是稜柱形，輕輕敲擊會發出清脆悅耳的叮噹聲。
「亮晶晶，好吃！」妮可拿起一塊水晶，放在嘴邊試圖咬一口，被奧黛麗眼疾手快地拍掉了爪子。
「別亂吃，這東西崩牙。」奧黛麗沒好氣地說道。
出了銀行，奧黛麗依舊有些悶悶不樂。她低頭看著自己胸前那枚銀色的B級徽章，又看了看涅克洛斯手裡的金色徽章，鼻子發出一聲輕哼。
「我不服。」奧黛麗說道，「論技巧，論指法，論情感投入，我的《瓦倫蒂娜假日》哪裡達不到A級？那個破石頭絕對是壞了，或者是對流行樂有偏見。」
艾莉絲在一旁溫聲安慰道：「奧黛麗女士，其實B級已經是非常高的評價了。在特拉洛克，能拿到B級以上的人口比例不到十分之一。大部分居民終其一生也就在C級徘徊。您的琴技絕對是大師級的。」
「就是。」莉娜也拍了拍奧黛麗的後背，小聲說道「特拉洛克算什麼，一幫孤芳自賞的老古董罷了。大陸的音樂藝術中心可是瓦倫蒂娜，你這首歌拿到瓦倫蒂娜的音樂節，絕對比他們的音樂好多了。」
「但是......莉娜，你的那首音樂，」奧黛麗不情願地嘆了口氣：「我的瓦倫蒂娜假日和它的差距太大了，根本就不是一個級別的。我找不到哪首適合我的鋼琴曲能和它媲美......連你也是個B級，那我......」
「那首音樂也不是我的原創，」莉娜笑了笑：「是我一位老師創作的，如果你願意，我也可以從他的樂譜里找一首適合你的鋼琴曲，絕對不會比今天這首天空之城差。得到B級是我演奏水準的問題，並不代表音樂本身的水平。」
雖然是一位素未謀面的老師，但是老師您應該也不介意我再把《菊次郎的夏天》教給別人吧？
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