窗外的爆鳴聲漸漸稀疏，嘈雜的人聲和遠處隱約傳來的號角嗚咽掩蓋了餘響。
餐廳內的食客們並沒有因為這突如其來的槍聲而驚慌失措，反而像是聽到了某種節日的信號，紛紛舉起酒杯碰在一起，歡笑起來。
「別緊張，長鞭大人。」火爪見莉娜的手已經摸向了腰間的火鞭，連忙咽下嘴裡的椰奶燉菜，擺手解釋道，「這不是幫派火拼，也不是海盜襲港。這是圖盧姆特有的傳統活動，叫做『嚇水鬼』。」
「嚇水鬼？」莉娜挑了挑眉「聽起來像是那種專騙外地遊客買護身符的蹩腳藉口。」
「哎呀，這個有意思！」一直懶洋洋靠在椅背上的奧黛麗突然坐直了身體，「展開講講！」
「一百多年前，圖盧姆還不是現在這樣繁華的自由港，那時候這裡是臭名昭著的奴隸轉運站。」
火爪壓低了聲音，繪聲繪色地講起來：「相傳有一艘滿載著來自南大陸奴隸的黑船，在即將靠岸的時候，因為買家臨時反悔，那個貪婪又殘忍的船長不想支付這批『貨物』的滯留稅和伙食費。」
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「於是，他在一個月黑風高的晚上，讓人鎖死了底艙所有的出口，然後……在甲板上倒滿了鯨油，點了一把火。」
「大火燒了一整夜。據說那晚的風聲里全是絕望的慘叫和指甲抓撓船板的聲音。等到天亮的時候，那艘船已經燒成了一副黑色的骨架，連同裡面的幾百條人命，一起沉入了圖盧姆的深水港。」
「從那以後，每到沒有月亮的晚上，港口的水面上就會浮現出無數雙焦黑的手。那些冤魂變成了水鬼，它們憎恨生者，更憎恨這片沒能讓它們上岸的土地。它們會爬上停泊的船隻，把熟睡的水手拖進冰冷的海水裡，吃掉他們的靈魂，填補自己被火焰燒空的軀殼。」
「呀——！」
一聲短促的尖叫打破了氛圍。
涅克洛斯把頭埋進了安妮的懷裡，瑟瑟發抖：「別講了！這也太噁心了！吃靈魂什麼的……太不衛生了！」
莉娜無語地看著這隻骨龍。
「我說，你自己就是個亡靈生物吧？」莉娜忍不住吐槽道，「你嗷一嗓子該害怕的是它們才對吧？你抖什麼？」
「那不一樣！」
涅克洛斯從安妮懷裡探出半個腦袋，理直氣壯地反駁道，「我是秩序側的亡靈！我是有骨頭的！那種看不見摸不著、黏糊糊濕噠噠的靈體最討厭了！普通攻擊對它們沒用，它們卻能穿過我的肋骨去摸我的靈魂之火！這就像是你雖然強壯，但也怕不知從哪飛出來的蟑螂一樣，是生理性厭惡！」
「而且……」涅克洛斯又縮了回去，小聲嘀咕，「誰知道那些東西會不會附身到我的骨頭上……」
莉娜翻了個白眼，懶得理這個丟人的過期蘿莉。
「所以，為什麼要開槍？」西比爾優雅地擦了擦嘴角，問道。
火爪解釋道：「因為那些奴隸是死於火焰，所以它們本能地畏懼火光和爆炸聲。最開始的習俗是每周三在水面上潑油點火，但是……嗯，幾十年前有個笨蛋操作失誤，真的把一艘裝滿朗姆酒的商船給點著了，引發了連環火災。」
「從那以後，圖盧姆的市政廳就禁止了放火驅鬼，改成了鳴槍。用鍊金火藥的爆鳴聲和槍口的火光來嚇唬那些東西。」
說到這裡，火爪神神秘秘地湊近了一些：「不過，我有個在碼頭做搬運工的朋友說，這不是迷信。她有一次夜班，真的在退潮後的淤泥里看到過那種焦黑的、只有半截身子的影子在爬動。就在昨天晚上。」
「無稽之談。」莉娜冷哼一聲，將杯子裡的椰子酒一飲而盡，「死亡是世界上最嚴謹的秩序。冥界的管理者有著極強的潔癖，她絕對不會允許這種大規模的怨靈在現世滯留超過三天。除非……」
她瞥了一眼縮在安妮懷裡的涅克洛斯，話到嘴邊又咽了回去。
除非是像這個奇葩骨龍一樣，是被那位神明「特別關照」的個例。
要麼是火爪的朋友眼花了，要麼……這裡的「水鬼」根本就不是什麼亡靈，而是某種人為製造的假象，或者是受某種特殊魔力場影響產生的異變。
「好了，鬼故事環節結束。」莉娜站起身，拍了拍裙擺，「不管有沒有水鬼，只要別爬到我的窗戶上來，就跟我沒關係。現在的任務是睡覺，明天一早我們還要去打聽去巴拉姆鎮的船票。」
……
海風之歌旅店的床鋪柔軟而乾燥，帶著一股陽光曬過的味道。
窗外的海浪聲有節奏地拍打著岸堤，像是一首古老的搖籃曲。莉娜躺在床上，意識隨著那潮汐聲逐漸下沉。
視線中的天花板開始變得模糊，那種熟悉的失重感再次襲來，周圍的黑暗像鏡面一樣破碎。
再睜開眼時，莉娜——或者說此時的「拉維妮婭」，又回到了坎尼亞特王朝。
無數頂灰白色的帳篷在夜色中連綿起伏，營地中亂做一團。
「女王遇襲！！」
「第六賢者背叛了！他被暗潮污染了！」
「保護中軍大帳！快！聖騎士團呢？！」
「又是這個時間點……」
莉娜微微皺眉。上次夢境結束時，她剛剛把那個被暗潮污染的第六賢者轟成了渣，救下了龍娘女王，並且從那個賢者身上白嫖來了一大堆高階魔法。
她閉上眼睛，龐大的精神力如同潮水般瞬間覆蓋了整個營地。
在那紛亂的魔力波動中，她精準地捕捉到了那一抹微弱卻堅韌的金色光芒。
「還活著就好。」
莉娜心念一動。
空間在她腳下扭曲，她的身影瞬間消失在原地。
中軍大帳內。
正在擦拭長劍上血跡的年輕女王猛地抬起頭，那張絕美的臉上沾染著灰塵和乾涸的血跡，銀色的長髮有些凌亂地披散在肩頭。
她的身後掛著一幅坎尼亞特王朝的旗幟：一條龍，尾巴纏繞著一柄利劍，劍尖指向一顆燃燒的太陽。
看到突然出現在營帳中央的黑袍身影，女王的瞳孔劇烈收縮，手中的長劍本能地遞出，劍尖指向莉娜的咽喉。
「誰？！」
「你的『救命恩人』。」
莉娜輕輕打了個響指。
「嗡——」
一道無形的隔音結界瞬間張開，將外面的聲音徹底隔絕。
看清莉娜兜帽下的那張臉後，女王緊繃的身體稍微放鬆了一些，但眼中的警惕並未完全消退。她認出了這個從第六賢者手上救下了她的神秘強者，但也正是因為見識過對方那種揮手間抹殺賢者級強者的恐怖力量，她才感到更加深深的畏懼。
「又是……你。」
女王深吸了一口氣，放下了手中的長劍，但手指依然緊緊扣著劍柄，「你到底是誰？為什麼會出現在這裡？」
「我說過，我是世界的意志。」莉娜隨口扯著上次用過的馬甲，語氣淡漠而高深，「我想和你談一些事。」
「『世界意志』……」女王低聲重複著這個詞，眼神中帶著一絲迷茫和希冀，「如果世界真的有意志，那它為什麼要讓暗潮降臨？為什麼要讓我的子民遭受這樣的苦難？」
她抬起頭，直視著莉娜那雙金色的眼眸：「如果你真的是神明的代行者，你能不能……幫幫我們？徹底終結這場災難？」
莉娜被問得有些頭大。
這就好比你在玩遊戲，NPC突然不走劇情了，開始拉著你探討哲學的終極奧義和遊戲策劃的惡意。
「停。」
莉娜抬起手，止住了女王即將開始的長篇大論，「關於世界的本質和苦難的根源，那是個需要講三天三夜的大課題。現在的重點不在這裡。」
「在討論如何拯救世界之前，我有一個問題。」
女王被她的氣勢所懾，下意識地點了點頭：「你問。只要不涉及王國的核心機密……」
莉娜抿了抿嘴，語氣認真地問道：「你認不認識一個叫——『布魯艾斯·懷特·多拉貢·坎尼亞特』的人？」