地下空腔內，只剩下小女孩抽抽搭搭的哭聲。
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奧黛麗看著眼前這個縮成一團，哭得鼻涕一把淚一把的可愛生物，感到一陣強烈的頭痛。
雖然理智告訴她，高階龍族——尤其是古龍種，在達到一定等級後確實擁有化為人形的能力，但這種反差未免也太大了。
「嗚嗚……好痛……尾巴受傷了……」
小龍娘抱著自己那條肉乎乎的尾巴，現在她的雖然變小了，但依然能看到尾巴和腿上明顯的淤青和擦傷。她的耳朵因為情緒低落而耷拉著，看起來可憐兮兮的。
「別哭了。」
奧黛麗的聲音儘量放緩，面對這樣一個失去了戰鬥意志且外表極具欺騙性的幼崽，她實在提不起殺心，但她依然不敢放下困住她的魔力絲線，害怕對方突然反撲。
小龍娘感覺奧黛麗的殺氣小了，哭聲稍微小了一點，但還是警惕地縮著脖子，那雙琥珀色的大眼睛淚眼朦朧地盯著奧黛麗。
奧黛麗收起鐮刀，提起裙擺，小心翼翼地跨過地上的碎石，在距離小女孩兩米遠的地方蹲了下來。
「還能動嗎？」奧黛麗指了指被石頭壓住的那隻光著的小腳丫。
小龍娘搖了搖頭，吸了吸鼻子，聲音帶著哭腔：「受傷了……拔不出來。」
奧黛麗伸出手，黑色的魔力化作一隻無形的大手，輕輕將那塊重達數噸的岩石搬開。
小龍娘連忙把腳縮回去，抱著膝蓋，小心將口水抹在腳背上的紅腫部位，那裡的淤青竟然以肉眼可見的速度迅速消退。
「聽著，小傢伙。」
奧黛麗看著她，語氣變得嚴肅了一些。
「你知道你在這裡做什麼嗎？這裡是黑石山脈，地脈連接著蘭卡斯特城的魔力樞紐。你在這裡肆無忌憚吞噬地脈魔力，導致上面的城市工廠停工，很多人因為你沒了飯吃。」
小龍娘愣了一下，顯然並沒有意識到問題的嚴重性。
「可是……可是我也餓啊。」她委屈地辯解道，「這裡的能量最好吃，而且暖和。」
「餓也不能隨便吃別人家東西。」奧黛麗無奈地說道，「你們龍族應該有自己的領地，你為什麼不在你們族裡好好待著？我記得龍之谷和世界樹的地脈都比這裡豐富。」
小龍娘被嚇得一哆嗦，下意識地摸了摸自己身上那件破破爛爛的光影連衣裙。
「我……我也不想來這裡的。」
小龍娘鼓著腮幫子，一隻手在身前的碎石上畫著圈圈，聲音低了下去。
「我是被人趕出來的。」
「趕出來？」奧黛麗挑了挑眉毛，「你的族群呢？你的父母呢？誰能把你們這群實力接近半神的神話生物趕跑？」
在這個世界上，古龍種本身就是處於食物鏈頂端的存在。除非是半神級別的強者，或者大規模的討伐軍團，否則很少有東西能威脅到它們。
小龍娘聽到「父母」兩個字，眼淚又開始在眼眶裡打轉。
「大家都走散了……嗚嗚……」
她抽泣著說道：「那天，我們在龍巢里睡覺。突然來了個怪人偷襲了我們。他好厲害，整個龍之谷的叔叔阿姨，爺爺奶奶，爸爸媽媽聯手都打不過他，族裡死了很多龍。那個怪人把我們的家毀了，還想抓走我。爸爸媽媽把我扔出了峽谷，強行封鎖了那裡的空間，用契約的力量命令我逃出去……」
「我一路跑，一路跑，好不容易才找到這個地方躲起來。」
奧黛麗的眉頭緊緊鎖了起來。
能一個人擊敗一群成年古龍的「怪人」？
這個世界上有兩個龍族的聚居地，一個是斯特庫瓦世界樹頂端的特拉洛克，那裡生活的大多是龍裔，或者半龍人，是個崇尚藝術的地方。
另一個就是傳說中的「龍之谷」，這裡的龍族大多都擁有十分古老的血脈，它們崇尚力量，實力強大，但是幾乎不與外界交流。很多人甚至認為，龍之谷的存在只是一個傳說。
幾乎屠滅了整個龍之谷……
恐怕只有那幾位S級的頂尖強者才有這個能力吧？
魔女協會的十大魔女肯定不會這麼幹，她們每天公務纏身，哪有時間去找龍族的麻煩？
巫師協會那個老頭幾十年都不離開塞勒斯蒂斯，好像上次鍊金實驗事故受的傷還沒痊癒......難道是哪位未註冊的『野生』半神以上超凡者？
「那個怪人長什麼樣？」奧黛麗追問道，「有什麼特徵嗎？」
小龍娘歪著腦袋想了想，伸出雙手在背後比劃了一個手勢。
「他有翅膀。很多很多翅膀。」
「六對。」小龍娘篤定地說道，「黑色的，像是烏鴉一樣的翅膀。他會用一種奇怪的火，他的火是黑色的，比我的冥火還要熱。」
奧黛麗的心臟猛地跳漏了一拍。
而六對黑色的羽翼……
她想到了白雪魔女。
當她使用終結技能的時候，背部會出現六對羽翼。
但白雪魔女一直都在蘭卡斯特，背後的羽翼是白色，也沒有類似黑色火焰的能力，很顯然不是她乾的。
奧黛麗深深地看了一眼眼前這個懵懂的小傢伙。她恐怕還不知道自己捲入了什麼級別的麻煩里。
「好了，我知道了。」
奧黛麗站起身，拍了拍裙擺上的灰塵。
「雖說你是被趕出來的，但這裡也不能待了。協會的討伐令已經發出來了，我不趕走你，後面也會有別人來。而且你把這裡的地脈吃空了，蘭卡斯特整個城市都會陷入麻煩。」
她看著小龍娘：「魔女協會可以幫你找個新的地方吃地脈，你這件事涉及了很......嗯，很大的陰謀，我想可能會有比我更強的大姐姐出手，幫你解決麻煩。」
小龍娘眨巴著眼睛，看著奧黛麗。
突然，她做出了一個讓奧黛麗意想不到的動作。
她有些費力地從碎石堆里站起來，顧不上腳上的疼痛，邁著兩條小短腿走到奧黛麗面前。
然後她掀起裙子，把自己白嫩的小肚子展示給奧黛麗——那是龍身上防禦最薄弱的點。
「那個……大姐姐……我們龍族有規定的。」
「什麼規定？」奧黛麗下意識地後退了半步，那種不祥的預感又來了。
「如果你在一對一的戰鬥中光明正大的擊敗了一隻古龍，而且沒有殺死它……」小龍娘抬起頭，眼神亮晶晶的，「那你就是它的主人了。」
「這是刻在血脈里的契約。」
說完，她期待地看著奧黛麗，身後的那條肉乎乎的大尾巴甚至還討好地搖了兩下。
「……」
奧黛麗只覺得眼前一黑。
主人？
開什麼玩笑！
買完這套裙子後她養自己都費勁，還要還那7000金龍的裝備分期款。現在讓她養一隻古龍？
這玩意兒一頓飯得吃多少肉？
或者是像剛才那樣，直接啃魔晶石和地脈？那得是多少錢？
「不行不行！」奧黛麗連連擺手，拒絕三連，「我養不起你，而且我是協會註冊的官方魔女，不能隨便契約古龍，這不合規矩。」
「可是我已經輸了呀。」小龍娘理直氣壯，「輸了就要認帳。你要是不要我，我就只能餓死在這裡了。」
說著，她嘴巴一扁，又要開始哭。
「停！」
奧黛麗立刻喊停。她現在聽到哭聲就腦殼疼。
她看著眼前這個賴上自己的小傢伙，無奈地揉了揉太陽穴。
殺又不能殺，放又不肯走。
「好吧，算我倒霉。」
奧黛麗嘆了口氣，「不過先說好，我不是你的主人，我們是……暫時的合作關係。我帶你去魔女協會登記。」
「不是主人......媽媽也可以！」小龍娘的眼睛一亮。
「這又是什麼規矩......算了算了。」奧黛麗嘆了口氣。
按照《大陸超凡生物管理法》，擁有高等智慧、且能化為人形的古龍，並不在「魔獸」的範疇內，而是被視為「亞人種」或「智慧異族」。
這意味著它們享有基本的人權（龍權），不能被隨意獵殺。
只要把她帶回協會，交給那幫專門研究稀有生物的老學究，應該能給她申請一個合法的身份，給她找個適合她的去處，甚至還能申請一筆「瀕危物種保護津貼」。
如果把她帶到龍族，說不定還能賺一筆中介費。
想到這裡，奧黛麗的心情稍微好了一點。
「走吧。」
她伸出手。
小龍娘破涕為笑，一把抓住奧黛麗的手，用力蹭了蹭，雖然手上沾滿了灰，但掌心卻暖烘烘的。
「我叫妮可！」小龍娘開心地說道，「媽媽，你叫什麼？」
「奧黛麗。」
奧黛麗看著自己被弄髒的手套，無奈地搖搖頭，牽著這隻剛撿來的「女兒」，向著洞穴出口走去。
就在這時，奧黛麗胸前那象徵幸運女神的項鍊傳來一陣淡淡的溫熱，一道稚嫩又空靈的聲音在她的腦中響起：
【請迅速前往威爾金河的下游，為你的夥伴提供庇護。】
……
與此同時，莉娜坐在書桌前，望著桌上那張剛剛送來的信封，眉頭微微皺起。
那封信來自夏洛特·道爾，信封表面乾乾淨淨，只有郵戳處寫著一個字母：「E」。