第二天中午，下課鈴聲像天籟一樣響起。
莉娜夾著厚厚的教案，一邊應付著幾個追上來問「為什麼火球術不能是粉紅色」的低年級學生，一邊腳底抹油向食堂方向撤退。
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好不容易甩掉了那群好奇寶寶，她站在教學樓的台階上，長舒一口氣，隨手展開了教案最下方的《蘭卡斯特晨報》。
「讓本教授看看，今天又有什麼樂子……」
她的目光剛掃過頭版頭條，左腳絆右腳，差點直接從台階上滾下去。
《真愛跨越物種！勞倫斯警官辭去公職，宣布與「艾莉絲」小姐正式訂婚！》
配圖是一張模糊的背影照：朝陽下，那位前途無量的警官正騎著一頭體型碩大的母豬，向著地平線奔去，畫面中充滿了自由與野性。
「……」
莉娜痛苦地捂住了臉。她的腦海里不受控制地浮現出那天在碼頭區，勞倫斯警官騎著那頭名叫「艾莉絲」的母豬風馳電掣的場景。
哦我的天哪，真的有母豬騎士......
「這新聞太超前了，對人類來說還是太早了點。」
她深吸一口氣，強迫自己跳過這篇可能會導致精神污染的報導，看向第二條。
《郊區廢棄隧道驚現列車殘骸！疑似傳說中的33號幽靈列車？》
新聞里提到，警方在郊區一處早已廢棄的工業隧道里發現了一列被嚴重焚毀的魔導列車，現場沒有發現屍體，但有大量不明鍊金試劑殘留。
知情人士稱，這裡可能發生過一起超凡者之間的戰鬥，巫師協會已對此展開調查！
莉娜的眼神冷了下來。這應該就是西比爾那晚潛入的那列火車。看來科索沃那邊的反應很快，直接銷毀了交通工具。
不過好消息是，西比爾留下的官方非凡者痕跡應該能讓他們消停一段時間。
第三條新聞……
《致我親愛的暗夜行者——『彈簧腳傑克』！無論你在哪裡，我的愛都將如影隨形！》
後面是一大段長達五百字的、用詞極其肉麻、充滿青春期疼痛文學風格的公開告白信。
莉娜下意識地摸了摸自己儲物空間裡那根剛剛魔改完畢的法杖，莫名感到一陣心虛。
抱歉啊姑娘，你的暗夜行者現在只能當噴火器用了……
不對......好像是男的？
哦，不姓西比爾，嚇我死了......
《南部郊區爆發超凡者戰鬥，現場發現大量金屬造物》
在郊區打起來？還挺有道德。嘛，畢竟如果在市區，協會的人肯定就趕過來了。
大量金屬造物......看來是金屬性魔力適應者？我記得夏洛特好像就是金屬性的來著......
目光掠過那些諸如「某男爵因假髮被風吹跑而起訴氣象局」的八卦，莉娜的視線最終定格在右下角的緊急通知欄。
《碼頭區再次發生命案！連環殺手疑似改變作案目標？死者為維爾特人偶工坊店主！》
「兩日前傍晚，一名中年男子在碼頭區後巷遇害。死者胸腹被剖開，作案手法與近期針對年輕女性的連環殺人案高度相似。警方呼籲市民夜間減少外出……」
莉娜的眉頭皺了起來。
之前的受害者全是獨行的年輕女性，這讓莉娜猜測那個連環殺人犯是在執行某種儀式，或有某種特殊的心理疾病。但這次死者變成了男性，而且還是中年男性。
「是隨機殺人？還是儀式改變了？或者……這次只是單純的滅口？」
「等等，維爾特人偶工坊......這不是那個製造彈簧腳傑克的工坊名字麼？」
合上報紙，被這些糟心事攪得沒什麼胃口的莉娜決定改善一下伙食。她沒去那個全是炸魚薯條的食堂一樓檔口，而是徑直走出了校門。
在距離學院兩個街區的一條老巷子裡，有一家斯特庫瓦餡餅店。
店主是個年輕的貓人族女孩，有著一對可愛的尖耳朵和一條在圍裙下晃來晃去的長尾巴。因為手藝好且價格公道，這裡總是深受經濟條件普通的學生和老師們的喜愛。
今天店門口排起了長龍。
「五銅鹿！只要五銅鹿！斯特庫瓦風味肉餡餅半價喵！」
貓耳娘那充滿活力的吆喝聲讓莉娜眼睛一亮。
半價？這種便宜不占簡直是犯罪！
她老老實實地排到了隊伍末尾。
在她前面，有一對穿著樸素衣物的年輕男女。青年有著一頭棕色捲髮，正小心翼翼地捧著一個剛出爐，冒著熱氣的肉餡餅，並將另一個餡餅用手帕裹起塞進衣服內兜。
他沒有先吃，而是把它掰成兩半，將肉餡更多的那一半遞給了身邊的女孩。
「小心燙，米蘭。」男青年溫柔地笑著說。
女孩接過餡餅，臉上洋溢著幸福的紅暈，小口小口地吃著，偶爾抬頭看一眼男孩，兩人相視一笑，驅散了冬日寒風中的溫暖。
莉娜看著這對逐漸遠去的幸福小情侶，又想起了那些為了一個虛名或者幾枚金幣爭得頭破血流的大人物，不禁有些感慨。
「有時候，幸福真的就只是五銅鹿的事兒啊。」
好不容易輪到莉娜，她豪氣地掏出一枚銀獅，買了一份加量的斯特庫瓦餡餅。
「哎呀，是莫里亞蒂教授！」貓娘眼睛一亮，一邊給莉娜裝袋，一邊笑眯眯地問道：「今天怎麼沒有和你那個漂亮的女朋友一起來喵？」
「她下午還有課，我要去北城區辦點事，」莉娜收下餡餅，指著一旁的「新品嘗鮮」好奇地問道：「這個『青檸甜冰茶』是什麼？」
「嗨呀，這是咱家的新品喵！」貓娘小姐笑嘻嘻地介紹道：「有顧客說咱家的餡餅味道有點重，咱就從姐姐那裡學了解膩甜冰茶的做法，教授要試試嗎？這些都是圖盧姆港運來的最新的青檸！」
「好啊，給我來一份！」
......
擠上魔導公交車，莉娜找了個靠窗的位置坐下。
一口咬下去，酥脆的餅皮在齒間碎裂，緊接著是滾燙鮮美的肉汁溢滿口腔。吸一口冰涼清爽的甜冰茶，那種油膩瞬間被化解，只剩下滿滿的滿足感。
「哈——復活了。這老闆娘可真是個天才！半價吸引客人，實際上是新品宣傳。嗯，如果今後有套餐的話肯定能大賣！不過......如果有可樂這種碳酸飲料，是不是會更好點？」
莉娜幸福地眯起眼睛，看著窗外倒退的街景。
半小時後，隨著清脆的車鈴聲，莉娜在城北的一處老舊公寓區下了車。
這裡是典型的中產階級與貧民區的交界處，有很多破產貴族的舊宅，建築雖然老舊但還算整潔。
就在莉娜穿過一個拐角時，一陣陰冷的氣息猛地躥上她的脊髓。
是誰？！
莉娜猛地回頭：「奧黛麗！動手！」
莉娜背後的影子猛地刺出，金髮少女瞬間出現在莉娜的背後，暗屬性魔力交織的絲線迅速向那不速之客絞殺而去！
「刺啦！」
奧黛麗收回絲線，手中多了一塊黑色的破布。
「嘖，逃的挺快，」奧黛麗不爽的咋舌道。
「把這塊布給我吧，」莉娜接過布料，發動了占卜術。
然而什麼都沒有發生，這塊布料的材質十分特殊，上面的信息全部被刻意抹除了，顯然對方也是『專業人士』。
真的有人盯上我了？是誰？那些邪教徒？
莉娜下意識想起那位白雪魔女對自己說的話。
「奧黛麗，繼續保持警惕。」
隨著莉娜話音落下，奧黛麗的身影重新融入了她背後的影子裡。
她迅速穿過兩條錯綜複雜的小巷，避開了一隻正在曬太陽的黑貓，最終停在了一棟爬滿常春藤的三層紅磚小樓前。
那是尤菲米婭在索倫納姆的暫居地——或者按她的話說，是「緋月女王的日間行宮」。
莉娜站在那扇掛著「推銷員與傳教士退散」木牌的門前，整理了一下衣領，嘴角露出一抹意味深長的笑容。
「咚咚咚。」
她敲響了房門。