「轟——！」
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就在夏洛特話音未落之際，五號包廂內側的承重牆毫無徵兆地炸裂開來。
一股令人窒息的高壓蒸汽浪潮噴射而出。白色的霧氣瞬間填滿了半個包廂，伴隨著齒輪瘋狂咬合的刺耳尖嘯聲，一道高瘦怪異的金屬身影破牆而出。
「那是……」
有人驚呼出聲，「彈簧腳傑克？！」
那是一具完全由黃銅，鉚釘和液壓管構成的機械怪物。
它的那對反關節的腿部，裝備著巨大的液壓彈簧裝置，胸口的鍊金鍋爐劇烈沸騰著。金屬面部沒有五官，只有三個呈品字形排列的藍色義眼，在蒸汽中閃爍著冰冷的光芒。
「咔噠。」
機械怪物的動作快得在視網膜上只留下一道殘，徑直撲向夏洛特。
夏洛特反應極快，手中的液態金屬瞬間化作一面銀盾擋在身前。
然而，那個機械怪物並沒有試圖突破防禦。它胸口的排氣閥猛地張開，一道熾熱的白色火焰從胸口噴射而出！
「滋滋滋——」
夏洛特的金屬盾牌在接觸火焰的瞬間就開始融化，熱浪逼得她不得不鬆開手，向後暴退。
那枚剛剛亮相不到一分鐘的「真·熔火之心」，就這樣脫手飛出。
「嗡。」
彈簧腳傑克伸出那隻由精鋼打造的機械爪，在半空中精準地接住了寶石。
「攔住它！」
莫奇伯爵怒吼一聲，渾身燃起烈焰就要衝鋒。血族親王化身蝙蝠群，試圖封鎖空域。主教的雷霆與商人的暗器也同時發動。
四位B級強者同時出手，眼看就要拿下這位不速之客。
但這個機械怪物顯然沒打算和他們硬碰硬。
「嗤——！」
它腿部的液壓裝置發出一聲爆鳴，腳下的地板瞬間崩碎成粉末。
借著這股恐怖的反作用力，它像是一顆出膛的炮彈，瞬間彈射起步，直接撞碎了宴會廳二樓的天窗，跳上了高空的天台。
「追！」
夏洛特二話不說，腳踩窗沿追了出去。
四位強者對視一眼，雖然彼此看不順眼，但在「寶石被第三方截胡」這件事上立刻達成了共識，紛紛施展手段，化作四道殘影追出了宴會廳。
「莉娜，我……」
奧黛麗的手指微微動了動，幾根無形的絲線已經悄然向著天台延伸。以她的能力，完全可以在那個鐵皮罐子起跳的瞬間絆住它的腳。
「別動。」
莉娜卻突然按住了奧黛麗的手，面具下的聲音冷靜得有些異常。
「為什麼？」奧黛麗不解。
「我們的戲份已經結束了。」
莉娜微微側頭，看向宴會的角落。
在那片混亂的廢墟旁，伊莉莎白女伯爵和她的妹妹凱麗正站在那裡維護秩序。
只有莉娜注意到，就在彈簧腳傑克帶著寶石跳出天窗的那一瞬間，凱麗的肩膀極其細微地垮了一下，伊莉莎白的動作也比舞會時自然了許多。
「這水，比我們想像的還要深。」莉娜收回目光，鬆開了按著奧黛麗的手，隨後蹲下身，在一片狼藉的地板上撿起了一塊之前被那個「廚師」捏碎的寶石碎片。
「奧黛麗，我們的舞台不在這裡。」
……
大約過了二十分鐘。
宴會廳的破洞外傳來了破空聲。
夏洛特和四位強者臉色難看地回到了現場。哪怕是向來風度翩翩的血族親王，此時身上的禮服也破了好幾處口子，那位半機械主教的義眼更是冒著黑煙，顯然剛才經歷了一場並不愉快的追逐戰。
「跑了。」
莫奇伯爵恨恨地啐了一口，「那個鐵疙瘩身上裝了反魔力塗層，而且那雙腿……簡直就是為了逃跑而設計的。它在屋頂上跳躍的速度比我的火流星還快，一進下城區複雜的巷道就徹底沒了蹤影。」
「我們的追蹤魔法也被干擾了。」伊格尼斯主教聲音沙啞。
今晚這場大戲，可謂是一波三折。
先是廚師殺手捏碎了「假寶石」，接著偵探拿出了「真寶石」，最後卻被突然殺出來的都市傳說怪物截了胡。
至於那位所謂的「維克」......連影子都沒見到。
五方勢力爭了半天，最後誰也沒落著好，反倒是讓一個不知從哪冒出來的鐵皮罐子成了最大贏家。
「各位。」
伊莉莎白女伯爵走上前，臉色蒼白，聲音中透著深深的疲憊，「既然寶石已經丟失，今晚的宴會……就到此為止吧。維多利亞家族會給各位一個交代，但現在，請容許我們先處理一下這滿地的狼藉。」
幾位大人物雖然心有不甘，但也知道再待下去也沒意義，而且他們也急著回去動用自己的情報網去追查那個「彈簧腳傑克」的下落。
於是，在一番虛偽的寒暄和互相推諉責任後，賓客們陸陸續續地離開了。
……
半小時後。
偌大的宴會廳里空空蕩蕩，只剩下滿地的碎玻璃和焦痕。
除了正在清理現場的幾名親信侍從外，就只剩下了夏洛特偵探，以及並沒有急著離開的莉娜和奧黛麗。
「我的好姐妹，雖然寶石丟了，但我的任務也完成了，報酬怎麼結？」莉娜走向夏洛特，語氣絲毫沒有安慰的意思。
夏洛特看了一眼周圍，示意莉娜和奧黛麗來到二樓破碎的落地窗前，她從口袋中拿出五張金燦燦的金票，對莉娜笑道：「五百金龍，一分不少。」
就在莉娜準備拿過報酬時，她突然抬了抬手道：「記住我們的約定，明天把今晚你『看到』的所有事，一五一十的報告給魔女協會。」
莉娜一把拿過金票，嘴角上揚：「那是自然~甚至包括某位女扮男裝泡妹的血族親王。」
待到收拾殘局的侍從離開，確認四下無人後，莉娜趴在露台的欄杆看著窗外的月光，低聲問道：「真正的『熔火之心』被你們藏在哪裡了？」
夏洛特挑了挑眉毛：「被彈簧腳傑克帶走了......雖然我想這麼說，但你應該已經看出來了吧。」
莉娜拿出之前地上撿起的那枚紅色寶石碎片：「這就是一個傳送水晶，稍微大了點，染成了紅色，另一塊更逼真一些，雖然也是個價值不菲的高能量晶石，應該有接近史詩的品質，但肯定不是「熔火之心」。天然寶石中的魔力迴路是完全閉合的，而這兩個人造的寶石內部的迴路有太多分叉。我倒是好奇，寶石裡面那種流動岩漿的『特效』你們是怎麼做出來的？」
夏洛特輕笑一聲：「莫里亞蒂教授，有時候太聰明並不是一件幸運的事。」
「那位彈簧腳傑克的出場也是你們的安排吧，」莉娜繼續追問：「從報紙上看，彈簧腳傑克的每次出現，都是在魔導加工廠或者魔法道具店，它的目標就是那些蘊含高能量的魔力晶石。」
她想了想，繼續問道：「所以......那位彈簧腳傑克是你們的人？」
「不是，」夏洛特搖搖頭：「那位彈簧腳傑克背後的主人一直尋找蘊含高濃度魔力的晶石，而我們提早將『熔火之心』的消息散布出去，其實就是為了吸引他的到來。現在，整個索倫納姆都知道了，『熔火之心』被一個都市傳說劫走，沒人會盯著維多利亞家族了。」
「哦，所以......那個彈簧腳傑克結局如何並不重要對吧？」莉娜問道：「或者......如果它今晚『永遠』消失在公眾的視野中，成為真正的都市傳說，就是最好的結局了吧？」
夏洛特有些意外地眨眨眼：「理論是這樣的，莫里亞蒂教授......您有什麼想法嗎？」
「沒什麼，」莉娜看了眼奧黛麗，嘴角勾起一絲微笑，胸前的蜘蛛徽章在月下閃閃發亮：「既然如此......那我們就要奔赴下一個獵場了。」
「奧黛麗，收網。」