瓦片碎裂的聲響引得三個孩子抬起了頭。
昏黃的煤氣路燈光芒透過屋檐的縫隙，勉強勾勒出一個立在牆頭的小小身影。
那是一個只有籃球大的人偶，穿著黑白相間的哥德式禮裙，一頭如墨般的長髮垂在身後。它有著精緻的五官，眼角點著一顆嫵媚的淚痣，但那雙金色眼珠在陰影中卻透著一股詭異的光澤。
它手裡提著一把與身材比例不符的銀色小鐮刀，嘴角上揚，維持著一個詭異的微笑，靜靜地俯視著下方的暴行。
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下一秒，黑影如墜落的石塊般砸下。
「鐺！」
一聲脆響。
領頭男孩只覺得虎口一麻，手中的摺疊刀就被小鐮刀精準地挑飛，旋轉著插進了一旁的磚縫裡。
「什麼東西？！」
三個孩子還沒來得及看清，那個黑色的影子已經借著反作用力在牆壁上一蹬，像是一隻靈活的黑貓，在狹窄的巷道里拉出一道殘影。
「滾開！」
領頭的富家少爺，驚恐之餘下意識地抬起腳，想要把這個怪東西踢開。
然而，那個人偶在半空中詭異地扭轉了關節，避開了攻擊，並狠狠地蹬在了男孩的鼻樑上。
「砰！」
男孩甚至沒來得及發出慘叫，整個人就如同被扔出的沙袋，劃出一道拋物線，大頭朝下，精準地扎進了巷口那個裝滿了泔水和爛菜葉的鐵皮垃圾桶里。
「嗚嚕嚕——！」
垃圾桶劇烈晃動，發出一陣悶響。
「怪、怪物啊！」
「是『霧夜開膛手』！它來索命了！」
剩下的兩個跟班看著那個依然保持著微笑並輕輕晃動鐮刀的人偶，嚇得魂飛魄散。他們驚叫哭喊著，連滾帶爬地衝出了巷子，把老大留在垃圾桶里繼續享受味覺盛宴。
巷子裡只剩下了垃圾桶外亂蹬的兩條腿，和驚魂未定的小丑。
人偶並沒有就此罷休。
它靈巧地跳到垃圾桶蓋子上，用鐮刀鉤住旁邊的另一個滿溢的垃圾筐，用力一拉。
嘩啦——
腐爛的果皮、發黑的煤渣還有散發著酸臭味的污水，像瀑布一樣傾瀉而下，將剛把腦袋拔出來的男孩再次徹底掩埋。
做完這一切，人偶站在垃圾堆的頂端，收起鐮刀，提起那沾了些許污漬的裙擺，對著那個在垃圾中蠕動的身影，優雅地行了一個謝幕禮。
隨後，它腳尖輕點，在那男孩憤怒而絕望的咆哮聲中，輕盈地蹦上屋檐，幾個起落便消失在了錯綜複雜的煙囪與管道之間。
……
中央廣場邊緣的林蔭道上。
奧黛麗指尖微動，黑色的魔力絲線在空氣中飛速遊走著。
不遠處的屋頂上，一道黑影借著GG牌的掩護飛身躍下，在半空中划過一道隱蔽的弧線，精準地鑽進了莉娜手上的儲物戒指里。
「幹得漂亮。」
莉娜壓了壓帽檐，嘴角勾起一抹滿意的弧度，「對於這種家裡有點背景的熊孩子，直接動手容易惹來一身騷，還是這種恐嚇式的教訓最管用。估計他這輩子看到人偶都要做噩夢了。」
「那是自然，我的傀儡術可是專業的。」
奧黛麗優雅地整理了一下手套，碧綠的眸子裡閃過一絲狡黠，但隨即，她的表情變得有些微妙，像是想起了什麼重要的事情。
她轉過頭，看著莉娜，語氣有些遲疑地問道：
「那個……莉娜，你的儲物戒指里……應該放了不少吃的吧？」
「是啊。」莉娜愣了一下，理所當然地點點頭，「還有好多在高盧城買的限量版點心，以及路上儲備的乾糧……怎麼了？你餓了？」
「不，我不餓。」
奧黛麗的臉色變得有些古怪，她下意識地往旁邊挪了半步，用手帕掩住口鼻，聲音悶悶地說道：
「我只是想提醒你一下……剛才那個巷子裡的環境……嗯，比較複雜。」
「那個人偶在裡面又是踩又是跳的，身上好像沾了不少……垃圾和泔水。」
奧黛麗同情地看著莉娜手上的戒指：
「現在它跳進去了……和你那些美味的點心擠在了一起。」
莉娜的腳步瞬間僵住了。
那一瞬間，她仿佛聽到了雲朵舒芙蕾、熔岩巧克力和黃油曲奇在散發著惡臭的泔水中的哀嚎。
「奧——黛——麗！！！」
廣場上爆發出一陣尖銳的悲鳴，驚起了一群正在覓食的白鴿。
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雖然手裡揣著「客座教授」的聘書，但莉娜並沒有急著去那座象牙塔里報到。
所有正式註冊的魔女來到新的國家時，都需要重新更新自己的檔案，類似戶籍轉移後的歸檔。
按照規定，跨國行動的魔女和巫師如果沒有進行檔案的「落地」與「轉移」，就會被視為野法師，享受不到任何協會福利。
曾經在沒有通訊魔導器的時代，這種歸檔工作通常需要一兩周的時間，如今當天就能辦完。
蘭卡斯特魔女協會的總部坐落在城市的中心軸線上，看起來頗為壯觀。
巨大的蒸汽管道如同巨龍的血管般攀附在建築外牆，數十個精密的魔導排氣閥有節奏地噴吐著白色的霧氣。建築頂端矗立著一個緩慢旋轉的六稜柱金屬魔導器——那是整座城市的魔力監控中樞。
相比之下，奧斯爾洛鎮那個掛著木頭招牌的小分部就像是路邊的地攤。
「真氣派啊……」
莉娜仰著頭，看著那扇足有五米高的自動感應門，上次來到這裡的協會支部還是一百多年前，那時候的蘭卡斯特還是個小漁村呢。
「那是自然。」奧黛麗輕車熟路地走在前面，「這裡不僅負責索倫納姆全境的魔女事務，還是整個西大陸魔導技術的交流中心。光是維持那個魔力監控中樞運轉的魔晶石，每天就要燒掉上百金龍。」
走進大廳，地面是光可鑑人的黑白格大理石，幾十個辦事窗口一字排開，穿著制服的接待員們正忙碌地操作著類似打字機的魔導終端。
四人來到協會的辦事窗口。
「請填寫一下轉移申請表。」
接待員是一位戴著厚底眼鏡的中年女性，她沒有抬頭，機械地遞出了幾張表格。
填表的過程波瀾不驚，直到輪到西比爾的時候，筆尖停住了。
「魔女名？」
西比爾看著那一欄空白，有些猶豫。作為剛剛晉升的正式魔女，她還沒有在協會註冊自己的代號......原因很簡單，好名字都被取完了。
「隨便起一個唄？」莉娜在一旁出餿主意，「比如『富婆魔女』？或者『大小姐魔女』？」
「不如叫大雷魔......哎呦呦！莉娜你放開我耳朵！」奧黛麗慘叫道。
西比爾無奈地看了一眼這兩隻活寶。
她沉思了片刻，鄭重地寫下了一個單詞。
「【逆風】。」
「很有個性的名字。」接待員掃了一眼，不置可否地蓋了個章。
然而，當她拿起下一份檔案，看到奧黛麗那張印著「A級」鋼印的證書，以及上面「24歲」的年齡標註時，這位一直保持著職業性冷漠的女性手一抖，鋼印哐當一聲砸在了桌子上。
「A……A級？！」
接待員猛地抬起頭，推了推滑落鼻樑的眼鏡，用一種看怪物的眼神死死盯著眼前這個和同伴嬉笑打鬧的金髮少女。
「您……您今年才二十四歲？」
「是呀。」奧黛麗單手托腮，俏皮地眨了眨眼，「怎麼，看著不像嗎？我也覺得不像，我覺得我像十八歲！」
接待員倒吸了一口涼氣。
二十四歲的A級魔女！這是什麼概念？
這意味著她已經站在了這個世界的金字塔頂端，是真正的天才中的天才。要知道，哪怕是皇家魔法學院的院長，也是在四十歲之後才摸到了A級的門檻。
莉娜核能理解這位接待員的驚訝，奧黛麗這貨雖然平時嘻嘻哈哈，但實力卻一點都不含糊。
「失、失禮了！大人！」
接待員的態度瞬間來了個一百八十度大轉彎，連稱呼都變了，「檔案轉移已經完成。另外，協會建議各位在登記後進行一次精確的魔力等級測定，以便我們為您匹配更精準的任務權限和福利。這是免費的，而且絕對保密。」
莉娜眼睛一亮。
還有這種好事？
雖然她能通過系統面板看到自己的等級，但她很好奇自己的同伴們到底是個什麼水平。
安妮比自己稍微弱一點，大約二十六七級上下的樣子。西比爾......雖然也算天賦不錯，但畢竟沒喲外掛，估計20級出頭的水準？
至於奧黛麗......A級魔女是一個跨度很大的等級，一般魔力水準在60到90級之間，根據她的說法，她是在五年前晉升A級的，但是最近五年光想著捅死那個市長，一直沒怎麼鍛鍊，估計等級沒有什麼變化，應該也就六十級出頭的樣子。
然而測試結果卻完全出乎了她的預料。