潼河縣城。
忽然，一陣急促而悽厲的號角聲劃破夜空。
城牆上的士卒頓時一陣騷動，許多人下意識朝北面望去。
「來了！」
「北蠻人來了！」
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城牆上，孫如海猛地轉過身，只見北面的官道盡頭，不知何時已經湧出一片黑壓壓的人潮。
無數倉皇奔逃的身影之後密密麻麻的騎兵正緩緩壓上來，馬蹄聲沉重如雷，隔著數里都能讓人感覺到地面在微微震顫。
很快，便有士卒認出了跑在最前面的那些人。
「侯爺！」
「那些不是北蠻人，是咱們大夏百姓！」
「他們……他們被北蠻趕過來了！」
聲音落下，整座城牆頓時一片譁然。
只見上千衣衫襤褸的大夏百姓，被身後的騎兵驅趕著往前走。有的人摔倒了，還沒等爬起來，便被後面的馬蹄直接踩了過去。
慘叫聲隨風傳來，城牆上的許多士卒頓時紅了眼。
「侯爺，怎麼辦？」
一名軍官急匆匆跑了過來。
孫如海沒有回答，只是死死盯著越來越近的人群。
下一刻，另一名軍官咬了咬牙，抱拳道：
「侯爺，開城門吧！」
「那些都是咱們大夏的百姓，總不能眼睜睜看著他們死在城外！」
「北蠻騎兵雖然跟在後面，可咱們只要立刻開門，讓百姓先進去，再迅速關閉城門，未必來不及。」
「是啊，侯爺！」
「再晚一步，那些百姓就真的沒命了！」
幾個人紛紛開口。
孫如海依舊沒有說話，他比任何人都清楚，一旦這個時候打開城門，事情就絕不會像他們說的那麼簡單。
城門一開，首先湧進來的的確是百姓，可他們身後，就是北蠻鐵騎。
這麼多人擠在城門附近，守軍根本不可能在短時間內重新關上城門。
到時候只需要幾十名北蠻騎兵趁亂殺入，後面的千軍萬馬便會順勢衝進來。
一旦讓他們突破城門，城牆上的優勢頃刻間便會蕩然無存。
到了那時，死的就不再是城外這些人。
北蠻顯然早就算準了這一點，他們就是要把這些百姓趕到城門前，要讓城牆上的守軍親眼看著同胞哭喊求救，再逼著他們在開門和殺人之間做出選擇。
孫如海站在城牆上，第一次覺得手裡的軍令竟然如此沉重。
「侯爺！」
「不能再等了！他們馬上就到城門了！」
催促聲不斷傳來，孫如海緩緩閉上眼睛。
「傳本侯軍令。」
周圍頓時安靜下來。
「城門……」
孫如海的聲音有些沙啞，可最終還是一字一句地吐了出來。
「不准開！」
「侯爺！」
「外面的可都是咱們大夏百姓！」
「本侯知道！林主事他們也在城外！」
孫如海聲音第一次徹底失控。
「可你們也給我記住！」
「城門一旦打開，北蠻跟著百姓一起衝進來，到時候這道門再也關不上！」
「你們以為是在救人，實際上是在替北蠻開路！」
眾人頓時無言，沒有人再說話。
城下，百姓已經越來越近，哭喊聲穿透陰沉的天空，清清楚楚地傳到了城牆之上。
「開門啊！」
「官爺，救救我們！」
「我們是大夏人啊！」
「求求你們了！」
一名婦人抱著孩子拼命朝城牆揮手，眼看著身後的北蠻騎兵越來越近，絕望地跪倒在地。
孫如海握緊了手中的刀柄，他不敢再看。
因為只要再看一眼，他就怕自己會忍不住收回剛才那道命令。
可下一刻，他又突然想起了那個總是一臉笑意、卻又摳門得讓人頭疼的年輕人。
林銘。
那小子如今還在五里之外。
而那裡，已經成了北蠻鐵騎與潼河縣之間的一片死地。
孫如海喉結微微滾動了一下，低聲喃喃。
「蘇清雪……你可千萬別讓我失望。」
「帶著林銘回來。」
說到這裡，他沉默了片刻，聲音低得幾乎只有自己能夠聽見。
「傳本侯令……靠近城門一步者……就地射殺！」
「無論是誰！」
……
潼河縣城外。
五十餘名騎兵一路向西，鑽進了丘陵深處，身後的馬蹄聲始終沒有消失。
「他們追上來了！」
那支三百人的北蠻騎兵顯然沒打算放過他們，哪怕進了山林，依舊憑藉人數和速度死死咬在後面。
「別慌。」
「再往前。」
蘇清雪頭也沒回，林銘騎著馬跟在她身邊，這是他第一次獨立騎馬，有了馬鐙之後，學起來也容易了許多。
不過還不是很熟練。
蘇清雪一邊催馬，一邊觀察四周地形，這片山林雖然算不上險峻，可道路狹窄，樹木密集，戰馬根本無法放開速度。
這原本是他們擺脫北蠻的機會，可很快，蘇清雪便發現事情不對。
「停！」
前方的林子裡，竟然隱約傳來了馬蹄聲。
「他們追到前面去了？」
「殺！」
一聲暴喝突然從林外傳來。
緊接著，密集的馬蹄聲驟然響起。
一隊北蠻騎兵從側面樹林中衝出，彎刀在泛著寒光。
「有埋伏！」
北林軍頓時一陣騷動。
「往後退！」
蘇清雪厲喝。
可眾人剛剛調轉方向，後方更多的北蠻騎兵從林中鑽了出來。
他們，徹底被包圍了。
林銘看著四周逐漸逼近的北蠻騎兵，握緊了手裡的弓弩。
為首的北蠻騎兵緩緩催馬上前，看著已經陷入絕境的眾人，嘴裡發出一陣猖狂大笑。
「跑啊！」
「怎麼不跑了？」
「區區幾十個人，也敢在我們面前撒野！」
蘇清雪冷冷盯著他：「待會兒有你哭的時候。」
「死到臨頭還敢嘴硬！」
那北蠻騎兵一揮手，林銘已經悄悄舉起了弓弩。
「殺！」
「殺」剛出口，「砰！」林銘扣動了扳機，一根箭矢直接洞穿了為首北蠻騎兵的頭顱。
北蠻騎兵頓時一陣騷亂，蘇清雪抓住時機，
「殺！」
提起長槍沖了上去，北蠻騎兵迅速穩定下來，頭領被殺反而激起了他們的怒火。
「可惜，如果有弓弩的話，也不至於這麼被動。」
林銘暗嘆一聲，握緊手中的弓弩，到了這個時候，已經沒有退路了。
一名北蠻騎兵衝破林木，長刀狠狠劈向一名北林軍。
鐺！
長槍橫架，刀鋒擦著槍桿划過。
那名北林軍剛剛擋住一刀，旁邊又有兩名北蠻騎兵同時殺來。
噗嗤！
鮮血飛濺，一名北林軍當場倒下。
「兄弟！」
有人怒吼著撲過去，蘇清雪一槍刺退面前的北蠻騎兵，餘光掃過戰場，心頭卻猛地一沉。
只見不遠處，林銘手中的弩箭已經徹底射空。沒有了遠程壓制，他只能拔出長刀，護住身前。
一名北蠻騎兵揮刀劈來，他倉促舉刀格擋。
「鐺！」
巨大的力道震得他虎口發麻，長刀險些脫手。
還沒等他喘口氣，另一柄彎刀已經從側後方狠狠劈了過來。
林銘猛地側身。
刀鋒擦著肩膀划過，衣衫瞬間裂開，一道血口從肩頭一直拉到胸前。
鮮血立刻涌了出來。
林銘咬緊牙關，反手一刀砍在那名北蠻騎兵的手臂上，逼退對方，身體卻因為失力微微晃了一下。
這是蘇清雪第一次看到林銘如此狼狽。
平日裡那個總是一臉從容、無論遇到什麼事情都像胸有成竹的男人，此刻渾身浴血，頭髮凌亂，苦苦支撐。
短短片刻，地上至少倒下了四五十名北蠻騎兵。
可他們這邊也付出了慘重代價，五十餘名騎兵，如今還騎在馬上，還不到一半。
再這樣耗下去……他們所有人都得死。
蘇清雪心中一緊，猛地挑開面前的敵人，立即催馬朝林銘衝去。
「林銘！」
可她剛衝出去不過數丈，前方的北蠻騎兵便像是察覺到了她的意圖，立刻分出數人，直接朝林銘包抄過去。
「殺了那個漢人！」
「先宰了他！」
幾名北蠻騎兵同時催馬逼近，林銘顯然也聽到了動靜。
他剛剛揮刀架住一柄彎刀，轉身便看見三名騎兵從左右兩側同時殺來。
林銘踉蹌著穩住身體，可就在這一瞬間，另一名北蠻騎兵已經從他身後衝來。
彎刀高高舉起，刀鋒森寒刺眼。
林銘來不及回頭，蘇清雪瞳孔驟然收縮。
「林銘！」
這一聲喊得撕心裂肺，可那柄刀已經落了下來。