林銘在前頭趕著牛車，後面陸陸續續跟了好幾輛，都是去河灣村拉酒缸的。
剛到村口，林銘便看見路旁蹲著不少流民。
一個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木地看著他們。
河灣村一座座破落的草屋，大白天都緊緊關著屋門，生怕這些流民闖進去。
隨著北邊戰事的消息不斷傳來，每天都有流民南下逃荒。有些是受戰亂波及，有些則是真的過不下去了。
有力氣的，早已經拖家帶口繼續往南走，留在這裡的幾乎都是餓得走不動道兒的。
誰都不知道這些餓急眼的流民會做出什麼。
剛開始遇到流民時，林銘心裡多少還有些緊張，畢竟當初他跟大虎可是被流民圍攻過。
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可如今再看這些人，林銘心裡只剩下幾分說不出的複雜。
牛車緩緩駛進村口，人群中忽然衝出來一個女人。
她跌跌撞撞地跑著，腳下一個踉蹌，險些摔倒，後面跟了個七八歲的小姑娘，懷裡抱了個孩子。
「這位東家！」
女人張開雙臂攔住林銘的牛車，直接跪了下來。
「你這是做什麼？」林銘趕緊勒住韁繩。
「求求您……要了我吧。」
女人聲音發顫，眼中滿是哀求，說著她開始伸手去解身上那件已經破舊不堪的衣服。
「我不要錢……」
「只求您給孩子一口吃的。」
「孩子……快餓死了。」
林銘臉色一變，連忙從車上跳下來，一把按住她的手，將那件衣服重新攏好。
「別這樣！」
女人卻像是抓住了最後一根救命稻草，死死拽住林銘的胳膊。
「東家，我什麼都不要……」
「只要一口吃的。」
她抬起頭，眼裡的尊嚴早已經被飢餓磨得一乾二淨。
「咱們去那邊。」
女人指了指不遠處的樹林，聲音越來越低。
「那裡沒人看見。」
「我不會給您添麻煩的……」
旁邊的小姑娘也抱著孩子跑了過來。
「娘，阿弟不哭了。」
「是不是……不餓了？」
女人低頭看了一眼小姑娘懷裡的孩子，更加焦急了。
「東家，我身子是乾淨的，我沒有病。求求東家要了我吧，我會給東家伺候舒服的。」
「求求東家救救我的孩子。」
「咱們去林子裡……」
說到最後，女人的聲音已經急得帶上了哭腔。
林銘看著她，有些揪心。
他怎麼也沒想到，一個女人在光天化日之下，竟然會為了一口吃的做到這一步。
這個世道真的已經爛到這種地步了嗎？
幾個流民聽見動靜，也開始往這邊靠了過來。
有人咽了一口唾沫，眼神狠厲地盯著林銘，似乎只要他一拿出吃的，立馬就會撲過來搶。
這眼神，林銘很熟悉，是餓狠了。
林銘環顧四周，沉聲道：「都散了。」
聲音不大，跟在後面的幾個同村漢子已經同時下了車，手裡拿著防身棍子。
幾個流民腳步一頓，最終還是退了回去。
林銘這才低頭看著仍舊死死抓著自己胳膊的女人。
「想活命不需要靠這個，我有一個莊院，現在正缺人手，如果你願意的話，可以跟我去工坊，就在河灘村。」
「到了那裡，有活干，也有飯吃。」
女人怔怔地看著他，神情似乎有些猶豫，過了好一會兒，才搖了搖頭。
「不……不去了。」
林銘有些意外：「為什麼？」
女人沒有回答，只是偷偷看了一眼身後的兩個孩子。
「你怕我在騙你？」林銘又問。
女人依舊沒有說話，從小女孩手裡抱過孩子。
「東家，您走吧……」
「為了兩個孩子，你連自己的身子都能出賣，還有什麼放心不下呢？」
林銘看著她。
「你去了是給我幹活的，我給你工錢，一天五文錢，管三頓飯！」
周圍流民一聽，又有人圍了過來，眼神帶著渴望。
一天五文錢，還管三頓飯！一個個都恨不得替那女子答應。
「真……真的嗎？」
似乎是被林銘說動了，女子不敢相信地抬起頭，又看了看已經餓得快沒動靜的孩子，最後咬緊牙關。
「我願意去！」
「你叫什麼名字？」
「巧娘。」
「行，上車吧。」
林銘記下這個名字。
他抬頭看向周圍的流民，心裡忽然冒出了一個念頭。
隨著酒坊和皂坊同時開工，兩邊都需要人手，河灘村本來就沒多少人，護院又抽調了十幾個，現在村里所有能幹活的一起上都不夠。
既然如此，為什麼不能招這些流民？
這些人餓著肚子走到這裡，或許良莠不齊。
但只要立下規矩，只要給他們一口飯吃，再給一份活計，許多人未必不願意賣力氣。
想到這裡，林銘乾脆跳上車轅。
「都聽好了！」
附近的流民紛紛抬起了頭。
「我的工坊就在河灘村，現在缺人幹活。」
「男女都要，只要身體還撐得住，願意幹活的，都可以來。」
人群一陣騷動，不少流民面面相覷。
一個蓬頭垢面的漢子忍不住問道：
「東家……我們也能去？」
「能。」林銘點頭，「有手有腳，能幹活，就能去。」
「普通活計一天五文錢，重活一天十文錢。」
「一天管三頓飯。」
「要是幹得好了，工錢還會漲！」
剛開始林銘沒敢給他們開太多工錢，怕開的多了，這些人肯定不信。
就算五文一天也足夠讓許多人紅了眼，更別說一天還管三頓飯了。
「真的管三頓？」
「不會幹完活不給錢吧？」
「我能幹重活！我什麼都能幹！」
「東家，我有的是力氣！」
一道道聲音從人群中響起，甚至有人已經朝著牛車這邊擠了過來。
林銘抬手壓了壓。
「都別急！」
「不過我醜話說在前頭，到了我的工坊，就得老老實實幹活。」
「誰要偷懶耍滑，誰敢鬧事，我也絕不會留情！」
人群漸漸安靜下來，他們看著林銘身後的牛車，又看了看彼此。
在這個連活命都成了奢望的年月里，一份能吃飽飯的活計，對他們而言，已經是難得的活路。
「願意去的，跟我走！」
林銘話音落下，有幾個人咬了咬牙跟了上來。可更多的人依舊蹲在原地，沒有動。
他們不是不心動。
一天五文、十文，還管三頓飯。
這樣的活計，放在平日裡，怕是打著燈籠都難找。
如今這亂世，誰知道明天會發生什麼？
一個滿臉灰塵的漢子低聲道。
「跟他走又能怎麼樣？北邊都打成這樣了，北蠻人說不定什麼時候就打過來了。」
「到時候還不是得繼續往南逃？」
旁邊有人嘆了口氣。
「是啊，咱們這些人，走到哪兒不是逃？」
「能活一天算一天吧。」
林銘將這些話聽在耳中，卻沒有再勸。
老姑娘山。
山風穿過密林，吹得樹葉沙沙作響。
大虎貓著腰走在最前面，手裡緊緊攥著一把弩，攆著一隻兔子往深山裡而去。