香蕊站在門邊，臉頰已經泛紅。
「殿下若有吩咐，奴家可以留下，只是……」
「只是不能讓你們兩個在炕上擠一夜。」
葉炎接過她手裡的帳冊，放到桌角。
「這張炕足夠寬，三個人躺下仍有餘地。若以後府里住的人多了，難道每人都燒一間屋子？那得耗費多少柴火？」
李慕蘭瞪著他。
「你終於說實話了。」
「我說的是節省柴火。」
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「你剛才分明說要鬥地主。」
「鬥地主也是節省柴火的一種方式。」
葉炎說著，替李慕蘭解開外衣系帶，又向香蕊伸手。
香蕊下意識後退半步。
「殿下，您先把話說清楚。」
葉炎停下動作，看向兩人。
「本皇子不強迫任何人。你們若不願，香蕊現在便回去，慕蘭也可以去隔壁睡。」
李慕蘭已經被他弄得進退兩難。
她若當場離開，倒像是怕了香蕊。可若留下，葉炎那副理所當然的模樣又讓她惱火。
「你要怎麼試？」
「蓋一床被子，三個人躺一晚。明早看看炕溫不溫，屋裡冷不冷。」
「就這麼簡單？」
「還能有什麼？」
葉炎指了指炕面，「我剛才說鬥地主，是為了活躍氣氛。你們兩個不要把本皇子想得太齷齪。」
李慕蘭盯著他看了一會兒。
「你自己聽聽，這話可信？」
香蕊低著頭，沒有接話，只是握住了裙角。
葉炎收起玩笑神色。
「香蕊，你若不願，沒人會怪你。你已經脫了身契，不再是樓里任人安排的姑娘。留下還是離開，都由你自己決定。」
這句話落下，香蕊抬眼看了他一下。
她把帳冊重新抱進懷裡，又慢慢放回桌面。
「奴家願意留下。」
李慕蘭轉頭看她。
「你想清楚了？」
「六殿下救了奴家的母親，也替奴家贖了身。若只是試一晚火炕，奴家沒有理由拒絕。」
「聽見沒有？」
葉炎抬手把李慕蘭推回炕上。
「人家都答應了，你還扭捏什麼？」
「我扭捏？」
李慕蘭咬牙瞪他，「我是不想讓你占便宜。」
「那你盯緊我。」
葉炎關上房門，轉身替兩人整理好被褥。李慕蘭仍舊滿臉不情願，香蕊則坐在炕邊，手腳都不知該往哪裡放。
「殿下，奴家睡外側便好。」
「外側冷，睡裡邊。」
「那我睡外邊。」李慕蘭立即開口。
葉炎看了她一眼。
「你不是不願意嗎？」
「我是不願意讓她睡裡邊。」
香蕊抬起頭，神色有些尷尬。
「皇子妃若介意，奴家還是回去。」
「誰說我介意？」
李慕蘭往裡挪了挪，「你睡中間。」
「為什麼她睡中間？」
「這樣你兩邊都能照顧，最公平。」
「你們兩個說得都有道理。」
葉炎解開自己的外衣，順手替她們收好衣物，三人蓋上被子。
李慕蘭本來還滿腹怨氣，可躺下之後，背部很快被炕面托住。溫度從衣料傳來，連腳趾都逐漸暖開。
香蕊也慢慢放鬆下來。
「殿下，這炕比火盆省事多了。」
「現在知道本皇子的智慧了？」
「您是把無恥說成了智慧。」李慕蘭開口。
葉炎側過身，一手攬住她，一手搭在香蕊腰側。
李慕蘭身體僵住。
「你手往哪兒放？」
「試驗火炕的受熱範圍。」
「那你往炕面放，別往人身上放。」
香蕊紅著臉挪了挪，卻被葉炎按住。
「別亂動，漏風了就不暖。」
「你還知道漏風？」李慕蘭咬牙。
葉炎沒有繼續逗她，替兩人把被角掖好。
「閉眼，明日還要進宮。」
李慕蘭本想再罵幾句，可炕面暖得舒服，屋裡也沒有火盆燃燒後的煙氣。她靠在葉炎胸口，沒過多久便睡了過去。
香蕊原本十分侷促，後來也被暖意裹住，漸漸合上眼睛。
第二日清晨，葉炎睜開眼，左右各摟著一個人。
李慕蘭已經醒了，正盯著他。
「葉炎，你是不是早就打算好了？」
「我只是驗證火炕效果。」
「那你驗證得可真認真。」
香蕊捂著臉坐起來，頸側和耳根都泛著紅。
「殿下，奴家以後沒臉見皇子妃了。」
「有什麼沒臉的？」
葉炎坐起身，伸了個懶腰。
「我就說這炕大有用吧，三個人躺在一起，屋裡暖和，柴火還省了。」
李慕蘭抓起枕頭砸向他。
「你不是個好東西，早晚累死你！」
葉炎接住枕頭，笑著下炕。
「這話你昨晚也說過。」
「閉嘴！」
早膳擺上後，李慕蘭沒少瞪他。香蕊則一直低頭喝粥，連王震進門都不敢抬眼。
葉炎吃完飯，換上朝服，帶著王震出了府。
今日早朝約在卯時，往日他不去也沒人追究。可為了推廣火炕，他還是提前進了宮。
到了宮門附近，他才發現值守的內侍比平日少了許多。
「父皇和百官呢？」葉炎問。
守門內侍連忙行禮。
「回殿下，陛下今日在暢春園主持選秀，百官與各家女眷都過去了。」
葉炎停下腳步。
「選秀？」
「正是給殿下挑選側妃與侍妾。」
他拍了拍額頭。
「昨晚忙著試炕，把這事忘了。」
王震看向他，神色複雜。
「六爺，您還要過去嗎？」
「當然要去。」
葉炎翻身上馬，又回頭問守門內侍。
「父皇今日心情如何？」
「陛下心情很好，還吩咐御膳房準備了許多點心。」
「那就好。」
葉炎催馬趕往暢春園。
園中，雍帝已經等了許久。各家女子分列在花木之間，有人低頭整理衣袖，有人小聲議論六皇子，也有人由家中長輩反覆叮囑，務必要抓住這次機會。
葉嵩站在雍帝身側，臉色越來越難看。
「父皇，六弟遲遲不來，分明沒有把您的旨意放在心上。」
一名官員跟著行禮。
「六殿下新婚第二日便缺席選秀，確實有失禮數。」
「請父皇派人催促。」
雍帝抬手壓下眾人的話。
他已經讓人試過那壇烈酒。
一名待決囚犯受了重傷，按照舊法處置後，傷口開始發熱。太醫院用烈酒清理刀具和創口，又按葉炎說的方法換藥。十多日過去，那囚犯竟能下地行走。
這樣的結果，已經足以證明烈酒的價值。
若老六真有神仙眷顧，遲到一會兒又算什麼。
葉嵩卻沒有停下。
「父皇，六弟若真有要事，也該提前稟報。兒臣願親自去把他帶來。」
「你去？」
「兒臣一定把六弟請到這裡。」
話剛說完，園門外便出現葉炎的身影。
他下馬走來，先看了看葉嵩，隨後開口。
「二哥，你是不是吃飽了撐的？天天就知道彈劾？」