許長生緩緩轉身，看向雷鳴島的方向。
島上，護島大陣的光幕依舊明亮。
但陣法之內，所有人都仿佛石化了一般，呆呆地望著空中那道略顯單薄、卻如神似魔的青袍身影，以及海面上那具觸目驚心的龍屍。
寂靜持續了足足十息。
隨即——
「勝...勝了？！」
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「木副盟主贏了！他斬了那元嬰大妖的肉身！」
「天啊！我看到了什麼？金丹斬元嬰？！」
「木副盟主萬歲！散修聯盟萬歲！」
震耳欲聾的、幾乎要掀翻整個島嶼的歡呼聲、吶喊聲、哭泣聲，如同火山爆發般沖天而起！
所有劫後餘生的弟子、長老，無論之前是否對許長生心存疑慮，此刻眼中都充滿了狂熱到極致的崇拜與敬畏！
鄭朝站在人群前方，仰望著天空中那道緩緩收起風雷翼、氣息略顯虛浮卻依舊挺拔如松的青袍身影。
只覺得一股難以言喻的激動與戰慄從脊椎骨直衝頭頂，讓他渾身都在微微發抖。
他張大了嘴，望著空中那道身影，腦海中一片空白，只剩下一個念頭在瘋狂迴蕩：
木長生，以金丹後期修為，獨戰元嬰大妖，迫使其元嬰棄肉身而逃！
此戰消息一旦傳出，必將如同最狂暴的颶風，席捲整個南離萬島！
許長生的威名，將不再局限於「元嬰之下第一人」。
而是真正與那些高高在上的元嬰老祖並列。
甚至，因其以金丹逆伐元嬰的恐怖戰績，其聲威之盛，恐怕猶在許多元嬰初期修士之上！
...
消息，總是比最快的遁光還要迅捷。
尤其是這種足以顛覆認知、震顫整個修行界的驚天戰報。
幾乎是在雷鳴島歡呼聲響起的同時，隸屬於各方勢力的傳訊法陣、萬里傳音符、乃至某些神秘的傳訊秘術，便已將這則爆炸性的消息，如同投入平靜湖面的巨石，向著魁星海的四面八方瘋狂擴散。
赤焰島，赤霄劍派主峰。
掌門周山正與幾位僅存的核心長老商議宗門重建與資源分配之事。
突然，一枚赤紅色的緊急傳訊符穿透殿外禁制，直直飛入他手中。
周山眉頭一皺，神識探入。
下一刻，他整個人如同被雷擊中，猛地從座椅上彈起，臉上瞬間失去了所有血色，瞳孔收縮到針尖大小，握著傳訊符的手不受控制地劇烈顫抖起來。
「掌...掌門？」
一位長老疑惑問道。
周山沒有回答，他嘴唇哆嗦著，仿佛想說什麼，卻發不出任何聲音。
他將那枚傳訊符如同燙手山芋般猛地按在身前的玉案上，聲音嘶啞得不成樣子：
「你們...自己看...」
幾位長老不明所以，紛紛將神識探向玉案上的傳訊符。
「嘶——！」
「什麼？！」
「這不可能！！」
「木...木師弟他...斬了千足蜈龍的肉身？！」
「金丹斬元嬰？！！」
驚駭欲絕的抽氣聲、難以置信的驚呼聲、語無倫次的呢喃聲，瞬間充滿了整座大殿。
幾位平日裡沉穩如山的金丹長老，此刻皆是一副白日見鬼、神魂顛倒的模樣。
空氣死一般寂靜，只剩下粗重而混亂的呼吸聲。
過了許久，一位年紀最長的長老才顫巍巍地抬起頭，老眼之中充滿了無法言喻的複雜：
「消息...屬實？」
周山緩緩跌坐回椅中，仿佛被抽空了所有力氣，苦澀地搖了搖頭：
「多方印證...雷鳴島無數人親眼目睹，千足蜈龍屍身尚在...如何能假？」
眾人再次陷入沉默。
震撼過後，是無盡的感慨、唏噓，以及一絲難以言說的...失落。
他們想到了當年那個在宗門內聲名鵲起、天賦絕倫卻又頗受爭議的「木師侄」。
想到了他築基斬金丹的驚世之舉，想到了他凝聚上品金丹的絕世天資。
也想到了後來他被黑煞教逼迫、宗門卻未能全力庇護、最終無奈遠走的黯然。
如果...如果當年宗門能再堅決一些，能給予他毫無保留的信任與支持。
那麼今日，這位威震南離、以金丹之身逆伐元嬰的絕世天驕，便該是他們赤霄劍派的擎天之柱，宗門復興的最大希望！
可惜，沒有如果。
「唉...」
不知是誰，發出了一聲悠長而沉重的嘆息。
這嘆息中，包含了太多。
後山禁地，離火上人的洞府。
這位赤霄劍派的元嬰老祖，此刻並未閉關，而是獨自靜坐於一方蒲團之上。
面前一爐檀香裊裊升起，模糊了他的面容。
他沒有收到傳訊符，但修為到了他這個地步，對冥冥中的氣運、因果、乃至某些驚天動地的消息，都會有所感應。
更何況，關於木長生的消息，總會以最快的速度，通過各種渠道送到他面前。
他靜靜地聽著心腹弟子的稟報，臉上無喜無悲，甚至連眼皮都未曾抬一下。
弟子稟報完畢，躬身退下，洞府內重新恢復了絕對的寂靜。
許久，許久。
離火上人才緩緩抬起頭，望向洞府石壁上那幅描繪著赤霄先賢仗劍斬妖的古畫。
他的目光似乎穿透了石壁，看到了更遙遠的地方。
最終，所有複雜難明的情緒，都化作了一聲悠長、低沉、仿佛用盡了全身力氣的嘆息，在這空曠的洞府中迴蕩。
那嘆息中，有對絕世天才橫空出世的震撼。
有對宗門未能善加珍惜的深深遺憾。
有對自己當年決策是否正確的無盡悔意。
更有一種...看著雛鷹徹底展翅、翱翔於自己再也無法觸及之高度的莫名蒼涼。
他知道，那個曾經屬於赤霄劍派的傳奇，如今已真正羽翼豐滿。
其光芒之盛，已非赤霄劍派這座曾經的「巢穴」所能容納了。
...
震動的不只是赤霄劍派。
藥王宗內，大長老孟向松接到消息，先是一愣，隨即撫掌大笑，對身邊弟子道：
「老夫果然沒看錯人！此子，真乃龍騰之象！」
「傳令下去，之前與木小友交易血爆蜂之事，以及他所欠的那個人情...就此作罷，我藥王宗絕不再提！」
「日後若木小友有所需，只要不違道義，我藥王宗當盡力相助！」
他看得明白，一位能以金丹斬元嬰肉身的潛力股，其未來價值，遠超那點交易和人情。
雪中送炭不易，錦上添花，更要趁早表明態度。