兩人在庭院涼亭中坐下，許長生斟上靈茶，茶香裊裊。
「鄭盟主，近日丹陽閣內購買療傷丹藥的客人陡增，且多有提及海上妖獸兇悍異常之事，鬧得人心惶惶。不知聯盟這邊，可有確切消息？」
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許長生開門見山，遞過一杯茶。
鄭朝接過茶杯，輕輕吹了吹浮葉，飲了一口，臉上笑容漸漸斂去，換上幾分凝重。
他放下茶杯，嘆了口氣：
「許道友消息靈通。實不相瞞，近來海域確實不太平。聯盟派出多路探子，損失了好幾位好手，才基本摸清狀況。」
他頓了頓，壓低聲音道：
「大約三個月前開始，在雷鳴島西南方向約兩千里外的『葬龍海溝』一帶，出現了一頭金丹圓滿境界的大妖，其自號『千足蜈龍』！」
「千足蜈龍？」
許長生眼神微凝。
能稱「龍」者，即便血脈稀薄，也絕非尋常妖獸可比。
「不錯。」
鄭朝點頭。
「此獠據傳身具一絲上古蜃龍血脈，體型龐大，似蜈蚣而多足，背生甲殼，堅硬無比，頭顱似龍，能噴吐毒霧幻瘴，更能驅水弄浪，神通不小。」
「更麻煩的是，它靈智極高，懂得統御其他妖獸，麾下聚集了不少兇悍海獸，四處游弋，專挑落單的修士或小型船隊下手，兇殘暴戾，已有數十位同道遭其毒手，屍骨無存。」
「金丹圓滿的大妖，實力足以媲美半步元嬰，又狡猾多智，確實棘手。」
許長生沉吟道。
「聯盟高手如雲，何不組織人手，將其圍剿？」
鄭朝聞言，臉上露出一絲苦笑與無奈：
「許道友有所不知。聯盟高手雖多，但分布各處，且各有職司。」
「盟主他老人家，月前恰好應『碧波仙子』之邀，前往天瀾海訪友論道，至今未歸。」
「剩下我等這些金丹，對付尋常金丹妖獸尚可，要圍剿這等實力強橫、又奸猾似鬼的金丹圓滿大妖...難啊！」
他嘆了口氣，繼續道：
「鄭某之前也曾組織過兩次清剿，一次被其提前察覺遁走，另一次倒是追上了，激戰一場，我方折損了三位金丹同道，卻只是將其擊傷，未能留下。」
「此獠遁入深海，便如泥牛入海，難以追蹤。如今它行蹤更加詭秘，襲擊也更加肆無忌憚。」
「唉，若盟主在，何懼此獠！」
原來是盟主不在，高端戰力不足。
許長生瞭然，這千足蜈龍顯然是瞅准了這個空子。
「如此一來，雷鳴島周邊豈非任由其肆虐？長此以往，人心渙散，聯盟威信何在？」
許長生問道。
鄭朝臉色更沉：
「這正是鄭某最憂心之處。已經有不少散修私下抱怨聯盟無能，甚至有人開始考慮暫時離開雷鳴島避禍。」
「坊間流言四起，人心惶惶。我已加派人手巡邏，提高警戒，並懸賞徵集此獠確切行蹤，但效果...寥寥。」
他看向許長生，語氣誠摯：
「許道友修為精深，見識廣博，不知可有良策？」
許長生微微搖頭：
「鄭盟主過譽了。對付這等大妖，非強力與謀略兼備不可。如今盟主外出，元嬰戰力缺失，正面硬撼非上策。」
「唯有加強防範，廣布眼線，一旦發現其蹤跡，集結優勢力量雷霆一擊，或有機會。」
「至於坊間人心...唯有以雷霆手段誅除此獠，方能安定。」
「道友所言甚是。」
鄭朝點頭，眼中憂色未減。
「只盼盟主能早日歸來，或是我等能儘快尋到其致命破綻。」
兩人又閒談片刻，鄭朝便匆匆離去，顯然還有諸多事務亟待處理。
自那次談話後，島上的氣氛不僅沒有緩和，反而隨著更多受傷修士的湧入和更誇張的流言傳播，愈發緊張。
「千足蜈龍一口吞了一整支商船隊！」
「它在煉製萬魂幡，要血祭生靈突破元嬰！」
「聽說它在找什麼上古遺寶，就在雷鳴島附近！」
人心浮動，恐慌蔓延。
許多依賴出海為生的散修收入銳減，不得不勒緊褲腰帶，導致坊市中不少日常修煉物資價格都有所上揚。
一股無形的陰霾，籠罩在雷鳴島上空。
鄭朝又組織了一次更大規模的清剿行動，由三位金丹後期、五位金丹中期組成，聲勢浩大。
然而，那千足蜈龍似乎收到了風聲，再次消失得無影無蹤。
清剿隊伍在海上逡巡了半月，斬殺了些零散妖獸，卻連其影子都沒摸到，最終只能無功而返，士氣大挫。
雷鳴島上，失望與不滿的情緒在暗中滋長。
...
外界的紛擾與壓抑，如同隔著一層厚重的琉璃，並未能過多侵入楓林坊這處清幽庭院。
許長生深知，在絕對的實力面前，一切陰謀詭計、魑魅魍魎都是虛妄。
他按部就班地推進著自己的修煉計劃。
密室之內，靜寂無聲，只有空氣偶爾被細微的電弧點亮。
許長生盤膝而坐，雙目微闔。
身前那塊深紫色的三千年雷擊木，正散發著柔和而精純的紫色雷光。
絲絲縷縷的雷霆精華如同被牽引般，緩緩沒入他的體內。
七年苦修，藉助此木，《風雷遁》第五層早已修煉至爐火純青的巔峰之境。
體內風雷金丹渾圓飽滿，旋轉不息。
每一次吞吐，都帶動著磅礴的風雷之力在奇經八脈中奔流呼嘯。
他對風之靈動、雷之爆裂的理解，已然深入到骨髓神魂之中。
此刻，他正處在一個玄妙的臨界點。
丹田內，那枚旋轉不休的風雷金丹，震動得越來越劇烈，仿佛內部有什麼東西要破殼而出。
經脈中奔騰的風雷之力，也越發躁動不安，速度越來越快，隱隱發出風雷交加之聲。
「是時候了...」
許長生心念沉靜如古井，全力運轉《風雷遁》第六層「雷影遁虛」的心法口訣。
這不是簡單的速度疊加，而是對風雷之力本質的一種升華應用。
追求的是與風雷的短暫「同化」，從而獲得近乎瞬移般的極速！
轟！
丹田內，風雷金丹猛地一顫，仿佛突破了某個無形的枷鎖！
一股前所未有的、質變般的風雷之力狂涌而出，瞬間席捲全身！