蘇旭盯著歐陽傑，目光如炬，仿佛要看穿他內心深處的所有想法。
「庇護？你覺得我能庇護你？」
蘇旭冷笑一聲，語氣中帶著一絲嘲諷，
「我現在自身都難保，泥菩薩過江，你覺得我會為了一個毫不相干的人，去和北靜王硬碰硬？」
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歐陽傑臉色一白，知道自己賭錯了。
他原以為蘇旭就算不念師徒情分，也會為了自保而與他聯手。
畢竟，唇亡齒寒的道理，誰都懂。但他顯然低估了蘇旭的冷酷。
「大人說的是。」歐陽傑低下了頭，掩飾住眼中的失望，
「是小的唐突了。既然如此，小的告退。」
說完，他便要轉身離去。
蘇旭卻突然開口：「等等。」
歐陽傑停下腳步，眼中重新燃起一絲希望，但很快又被他壓了下去，只是用一種平靜的語氣問道：
「大人還有何吩咐？」
蘇旭站起身，走到歐陽傑面前，居高臨下地看著他：
「我確實沒有義務庇護你。但是……」他頓了頓，語氣一轉，「我對你所說的『長生』之事，很感興趣。」
歐陽傑愣住了，他沒想到蘇旭突然轉變了態度。
他抬起頭，小心翼翼地問道：「大人想知道什麼？」
蘇旭沒有立刻回答，而是拿起那根玄真老道的毒針，在手中把玩著：「『長生』……這可真是個誘人的詞彙。為了這兩個字，多少人會不擇手段，甚至不惜一切代價。」
他抬起頭，眼神銳利地看向歐陽傑，「告訴我，關於『長生』，你知道多少？越詳細越好。」
歐陽傑不敢隱瞞，將自己所知的一切都說了出來。
包括山子野是如何開始調查「長生」傳聞的，調查過程中都發現了哪些線索，以及山子野對「長生」的看法等等。
蘇旭聽得很認真，不時地提出一些問題。
他發現，山子野對「長生」的調查，似乎觸及到了某個極其隱秘的存在。
而這個存在，很可能與皇宮深處的那位皇帝有關。
「你說的這些，我都記下了。」蘇旭聽完後，點了點頭，「我可以考慮給你提供一些幫助。但是，你要記住，我對你的幫助是有限度的。如果你做了什麼讓我不高興的事情，我會毫不猶豫地把你踢出去。」
歐陽傑聞言大喜頭：「明白！多謝大人！」
蘇旭擺了擺手：
「起來吧。我不需要你的命。我需要的是你的忠誠和你的價值。」
他走到窗邊，望著外面的陽光，眼神深邃，「想要活下去，就要學會利用一切可以利用的東西。包括我，也包括你自己。」
他轉過身，看向歐陽傑：「現在，告訴我，除了『長生』之外，你還知道些什麼？關於北靜王，關於其他的……任何對我有用的信息。」
歐陽傑不敢怠慢，連忙將自己所知的一切都說了出來。
他將自己所知道的關於北靜王在朝中的勢力，以及他的一些秘密活動都告訴了蘇旭。
蘇旭聽後，心中對北靜王有了更深的了解。
他知道，北靜王絕不僅僅是一個手握重兵的王爺，更是一個隱藏在暗處的野心家。
「很好。」蘇旭滿意地點了點頭，「你提供的這些信息，很有價值。作為回報，我可以暫時讓你妥善安置在我的一個安全的別院。
但是，你要記住，這裡不是避難所。如果你想在我的那個地方長住下去，就要拿出更多的價值來。」
歐陽傑連忙表示感謝，並保證自己會盡一切努力，為蘇旭提供幫助。
蘇旭看著他，心中卻並沒有完全相信他。
他知道，歐陽傑只是一個走投無路的落水狗，為了活命，他什麼都願意做。
但是，這樣的人，往往也最容易背叛。
「好了，你先下去休息吧。」蘇旭揮了揮手，「記住，不要亂走動，也不要和任何人接觸。否則，後果自負。」
歐陽傑恭敬地退了下去。蘇旭看著他的背影，眼神閃爍不定。
窗外，暖陽灑下金色的光暈，透過雕花窗欞在地板上投下斑駁的光影。
庭院裡的幾株矮柏，沐浴在陽光下，愈發顯得鬱鬱蔥蔥。
然而，這明媚的景象落在蘇旭眼中，卻如同一層薄冰覆蓋的深淵，透著刺骨的寒意。
他只覺得一股冷氣順著腳心攀上來，沿著脊椎一路竄至後頸，連呼吸都帶著幾分凝結的沉重。
第二日清晨，他整理好官服，神色從容地步入金鑾殿，在百官注目下拿出早已準備好的奏摺。
"臣有本奏，北靜王府私蓄精兵三千，意圖不軌，懇請聖上明察。"
他的聲音擲地有聲，迴蕩在大殿之中。
殿內一時鴉雀無聲，唯有蘇旭的聲音在大殿內迴蕩。
他注意到，北靜王的側臉肌肉微微抽動，顯然內心並不平靜。
片刻之後，龍椅上那位至高無上的存在終於開口，聲音淡漠得聽不出任何情緒波動：「蘇愛卿所奏之事，朕已知曉。」
蘇旭心頭一緊，正欲聽後續判詞，卻見皇帝揮了揮手，示意退朝。
「陛下聖裁！」眾臣齊聲唱喏，隨即躬身告退。
走出金鑾殿的那一刻，蘇旭的腳步比往日沉重了許多。
他遠遠地看見內侍拿著明黃色的聖旨向他走來，心中已是一片瞭然。
果然，那內侍宣讀了聖旨，直言蘇旭誣告宗親，有失大臣體統，特貶其為長安節度使，即日赴任。
這長安節度使乃是三品官職，比之前的一品大員確實差了很多。
接過聖旨的一刻，蘇旭面上沒有絲毫波瀾，甚至嘴角還掛著一絲若有若無的笑意。
回到府邸，他喚來黛玉，將朝堂之上的事情和盤托出。
「這結果，我早料到了。」
蘇旭語氣平靜，甚至帶著幾分自嘲，
「北靜王在陛下心中的分量，遠勝於我這個小小臣子。」
黛玉聞言，秀眉微蹙，眼中滿是擔憂：「那旭哥哥為何還要冒險參他？」
蘇旭輕嘆一聲，端起茶盞抿了一口，緩緩道：
「如今京城暗流涌動，月影教的事尚未塵埃落定，北靜王又豈會輕易罷休？我若不有所動作，反倒令人起疑。」
他頓了頓，目光落在黛玉身上，帶著幾分安撫的意味：「不過也好，長安雖遠，卻能避開這是非中心，倒也未嘗不是一件好事。」
「可是——」黛玉還想再說些什麼，卻被蘇旭抬手打斷。
「目前京城乃多事之秋，」蘇旭的聲音低沉而篤定，「被貶，未必就是壞事。」
蘇旭收拾行囊時，黛玉站在一旁，眉眼間儘是擔憂。
她纖細的手指攥著帕子，指節微微泛白，仿佛想將心底的不安揉碎在絲綢里。陽光透過窗欞，灑在她烏黑的髮髻上，卻照不暖她眼底的寒意。
蘇旭放下手中的文牒，走近她，目光在她臉上流連。
黛玉的眉眼如畫，平日裡總帶著幾分清冷，此刻卻因擔憂而多了絲柔弱，像一株被風雨壓彎的玉蘭。
他心頭一軟，忍不住抬手，想替她將額前一縷碎發撥開。
手指剛觸到她鬢邊，黛玉卻下意識一躲，臉頰浮起淺淺的紅暈。
「你做什麼？」她低聲責怪，語氣卻不硬，像是嗔怪中藏著幾分羞澀。
蘇旭收回手，笑得有些無奈：「好，不碰，省得夫人說我輕薄。」
他頓了頓，語氣認真起來，
「長安雖遠，卻未必是壞事。京城這潭水太深，北靜王、月影教、還有那長生的秘密……樁樁件件都像刀懸在頭頂。
去長安，我反而能喘口氣，查清些事情。
而且也不必日日去給那妖道護法。」