葉雲舒收到霜的示警時，天剛擦黑。
白狐蹲在後廚門檻上，耳朵筆直豎起，盯著後巷方向。
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葉雲舒正在清點今日滷味剩餘，手上動作立刻頓住。
她朝蕭玦使了個眼色。
見狀，蕭玦無聲的起身，貼著後牆移到窗縫旁，往外看了一眼。
「外頭倆人…蹲對面雜貨行牆根。」他壓低聲音。
「手裡拿著東西，看著像油布包。」
葉雲舒眉頭皺起。
開元街上鋪子緊挨著，全木樑草頂棚。
這幫王八蛋要是放一把火，能燒掉半條街！她當機立斷。
讓李寡婦和秀蘭從前門走，帶上葉小弟，回家後關好院門。
兩人走後不到一盞茶功夫，後巷傳來雜亂的腳步聲。
葉雲舒沒動。
她吹滅灶台油燈，摸黑站在後門內側。
蕭玦握著擀麵杖立在門旁。
霜無聲的縮進角落陰影里。
腳步停了。
緊接著，有人在外面潑東西。
桐油味順著門縫直往裡鑽。
葉雲舒右手握住灶台邊的鐵火鉗，手心滲出汗來。
「快點！鄭掌柜說了，葉記搶生意就是壞規矩，燒了活該！」外頭傳來刻意壓低的粗嘎聲。
「回頭全推給城北那幫流民，誰查的到咱們頭上？」
此話一出，葉雲舒抬腿一腳踹開後門。
門板砰的一聲撞在潑油的矮個男人身上，那人一個踉蹌往後栽倒。
蕭玦跟著衝出去，手中擀麵杖橫掃，把另一個舉火摺子的人手腕打的脆響。
火摺子飛出去，落在石板地上滾了兩圈，滅了。
矮個男人爬起來就跑。
蕭玦一步上前，一把扣住他後領，硬生生拖了回來。
葉雲舒借著月光看清了他的臉。
圓臉，肥下巴，左頰有顆黑痣。
鄭胖子的夥計。
城南開滷肉鋪的鄭胖子，前陣子托人來問過底料方子，被她一口回絕。
這就按捺不住了？
「說，誰讓你來的？」葉雲舒用火鉗指著地上的桐油。
「東西都在這，賴不掉，想喊冤？行啊，去縣衙把供狀寫明白。」
矮個夥計嚇的直哆嗦，嘴裡含混不清的喊著冤枉。
蕭玦抬腿踩住他的背，他才斷斷續續的吐了實話。
是鄭胖子。
計劃往葉記火鍋後廚潑桐油縱火，燒掉鋪子毀掉招牌，再嫁禍給流民。
葉雲舒蹲下身，聲音平靜的發冷。
「滾回去告訴鄭胖子，明早辰時前，讓他親自到鋪子門口磕頭認錯。
別一邊喊行規，一邊半夜放火嫁禍流民！不來？我明兒就把這事捅到縣衙。
縱火燒鋪，按律杖八十，流放兩千里，讓他自己掂量！」
聽到這話，矮個夥計連滾帶爬的跑了。
蕭玦把地上的桐油用沙土蓋住，仔細檢查後牆有沒有被濺到。
葉雲舒站在後巷中間，聞著空氣里殘餘的桐油味，呼吸微沉。
她轉過身，發現蕭玦正看著她。
「看什麼？我踹的不准？」
「你剛才踹門，我都沒來得及攔。」蕭玦眉頭緊鎖。
「桐油就在門外，差一點火星就是半條街！他們拿人命賭生意，早該送縣衙！」
「等他們點著了，再講穩妥就遲了，我總不能幹等著別人來救。」
蕭玦沒接話，把擀麵杖別在腰後，彎腰把散落的火摺子撿起來掐滅。
月光照在他側臉上，下頜線繃的很緊。
葉雲舒知道他在忍著火氣。
忍什麼她懶得猜，收拾完現場先回鋪子鎖門。
次日辰時剛過，鄭胖子沒來。
巳時，顧言從後巷進鋪子，臉色有些古怪。
「鄭胖子死了，城南滷肉鋪封了，鄰鋪的人都說幸虧火沒蔓延開！」
葉雲舒手裡的帳簿停住。
顧言說，昨夜子時前後，鄭胖子在自家滷肉鋪後院配桐油。
他嗜酒，手不穩，打翻了油燈。
桐油遇火，立刻燒起來，鋪子後院全毀。
鄭胖子被困在裡面，救出來時全身燒傷過半。
今早寅時咽了氣。
縣衙仵作初驗，認定是意外失火。
「他那兩個夥計呢？昨晚的事，他們最清楚底細。」
「跑了，連夜出的城，一個走東門，一個奔水碼頭，分頭走，早備好了退路。」
葉雲舒沉默片刻。
鄭胖子居然自己把自己燒死了。
縱火害人的人死在火里，這報應來的真夠快。
但她得確認一件事。
「是意外，還是有人幫忙？腳印，人證，火油帳，查過沒有？」
顧言搖頭，說仵作沒發現外力痕跡，鋪子周圍連第二個人的腳印都找不著。
鄭胖子身上帶著酒氣，桐油瓶碎了兩個，灶台旁的油燈翻倒。
現場全指向醉酒失手。
葉雲舒點了點頭，沒再追問。
她讓顧言留意縣衙後續處置，又叮囑張鐵牛今日在門口多看兩眼。
鄭胖子雖死，他背後還有個供貨的趙胖子，這條線沒斷。
午後，葉雲舒在後廚對蕭玦說了此事。
聞言，蕭玦沉默許久。
「你覺得…真是巧合？昨夜剛敗露，今早就死，巧的讓人心裡發毛。」
葉雲舒用火鉗撥了撥炭火。
「桐油他自己備的，酒他自己喝的，若不動歪心思。
誰會半夜在鋪子裡泡桐油？自食其果罷了，天天喊行規，壞起規矩來比誰都熟練。」
蕭玦看著她的側臉，嘴唇動了動，最終只說了一句。
「我去把後牆重新刷一遍石灰，桐油味還沒散乾淨。
再添兩隻沙桶，不能讓第二個鄭胖子鑽了空子。」
葉雲舒應了一聲好。
傍晚收攤後，葉小弟從城南跑回來報信。
鄭胖子鋪子已被鄰居用水澆滅，但後院燒塌了半邊屋頂。
縣衙貼了封條，鋪子要清查完才能處置。
葉雲舒站在自家鋪子門口，看著開元街上往來的行人。
這事很快會在城裡傳開。
一個害人的掌柜自己燒死在自家後院，人們會議論幾天，然後忘掉。
可葉雲舒忘不掉。
她記住的是另一件事：有人在暗中盯著葉記的同行，且比她先動了手。
回家的路上，霜跟在她腳邊，白色尾巴掃過青石板路面。
葉雲舒低頭看了它一眼。
「你昨晚立了功，加一塊雞肝，比那些拿流民背鍋的雜碎強多了。」
霜叫喚了一聲，甩了甩尾巴。
進院後，蕭玦已經把晚飯熱好，灶台上還溫著一碗姜蜜水。
葉雲舒接過碗，指尖碰到他的手背。
她沒抬頭。
「明天開始，後廚後牆要加一道鐵皮防火層，沙桶也添兩隻。
趙胖子那條線沒斷，你去鐵匠鋪問問價。」
「好，還有一件事。」
「說。」
隨即，蕭玦從袖中取出一截打磨的光滑的木簪，遞到她面前。
木色溫潤，簪頭刻了一朵小小的梅花。
「三天到了。」
看到這一幕，葉雲舒手裡的姜蜜水差點灑出來。
她伸手接過去，指腹摩過梅花紋路，抿了抿唇。
「手藝還行。」
她轉身進了屋，關門時腳步比平時快了兩步。
葉小弟趴在窗口，嘴巴張的能塞進一個雞蛋。
蕭玦站在灶房門口，耳根泛紅。
霜蹲在他腳邊，歪著頭看他，尾巴甩了兩下。