這次登門拜訪，楊六郎早已有備而來，他衝著栓子使個眼色，栓子從馬車裡拿來筆墨紙硯，放在桌上。楊六郎手腕輕抬，拿起狼毫毛筆，在素白宣紙上，瀟灑揮毫，墨汁如游龍般，在筆間流轉，他筆走龍蛇，一行行字跡躍然宣紙上。
白青青目光掃過，心中不禁暗自讚嘆，楊六郎的字跡既有狂放不羈的霸氣，又有暗藏這獨樹一幟的風骨，筆畫撰寫透著渾然天成的氣韻。尋常人苦練多年，能寫的工整清晰，但想要在筆墨間，融入個人的神韻，絕非易事。楊六郎小小年紀，能將字寫得如此有風骨，足見他天賦卓絕，堪稱絕世天才。
白家人目不識丁，唯有白青青識字，她垂眸斂去眼中的鋒芒，裝出懵懂無知的模樣。楊六郎寫好契約，隨手將墨跡未乾的宣紙，放在桌子上，墨香在正屋內散開。
白青鬆快步往私塾走去，此番前去存著兩層心思：一來請這位飽讀詩書的秀才———葉夫子過目契約，查看是否有疏漏差錯；二來懇請他做個見證。
葉夫子有秀才功名在身，卻全無架子，脾氣溫和，待人寬厚。白家人深知，只要託付葉夫子保守秘密，憑著他的品行端正，定然不會將此事泄露半分，這份穩妥，讓白家老小懸著的心落地。
葉夫子踏入白家堂屋，目光不經意間掠過楊六郎，眼底閃過幾分驚訝，待葉夫子的視線落在桌面的那份契約上，還未來的及細看內容，他手指不自覺撫上宣紙，聲音里全是激動的說道：「好字，這字筆鋒如刀刻斧鑿，墨韻間既有蒼松遵勁之態，又藏著山河磅礴之勢，風骨卓然，當真是後生可畏。」
聽著葉夫子搖頭晃腦的讚嘆，白青青暗自撇了撇嘴，眼尾一挑，翻個大白眼，她腹誹著秀才的酸腐勁兒。白青青沒料到，這轉瞬即逝的小動作，竟被坐在主位的楊六郎盡收眼底。他唇角勾起一抹若有似無的笑意，指尖無意識的摩挲著粗瓷碗沿，將白青青的小情緒，悄悄藏進眼底流轉的目光里，將這這一幕當作枯燥的等待里，最有趣的消遣。
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白靖淵垂首而立，脊背繃得筆直，目光里滿是敬重，他躬身作揖，禮數周全，聲音誠懇的說道：「葉夫子，白家世代種田，家中老小都目不識丁，對於契約一竅不通，今日勞煩您費心過目，幫忙瞧瞧可有不妥之處，我們全家都感激不盡。」
葉夫子這才反應過來，自己剛才有些失態，臉色微微一紅，趕忙清了清嗓子，說道：「白老爺子，都是鄰里鄰居，這點小事不必客氣，等你家五個小子在私塾讀一陣子書，保准能識字算帳。到時候，就不用我幫忙，我把契約的條款念一遍，你們仔細聽聽，有不懂的地方儘管問。」
白靖淵臉上帶著感激的笑容，他不住點頭，應和道：「葉夫子肯幫忙，實在是我家的福氣，勞您費心，真是麻煩您了。」
白家五個小子整整齊齊站在正屋角落，他們緊抿著嘴唇，眼睛一眨不眨的盯著，葉夫子手中的契約，連呼吸都放輕，生怕錯過一個字。
葉夫子拿著契約，逐字逐句念起來：「白紙黑字寫的清清楚楚，白家要在古槐村開醬油作坊，白家出祖傳醬油秘方；楊家出銀子，拉關係，跑銷路。往後賺到銀子；白家拿三成，楊家拿四成，剩下的三成給別的幫手。每一筆清清楚楚，誰也不占便宜。」
話音落地，正屋內安靜的聽見窗外的風聲，白家所有人都皺著眉頭，細細琢磨契約的門道。
葉夫子念完契約，白靖淵神色鄭重，目光停留在契約內容，逐字逐句確認，他重重點了點頭，連聲道：「沒錯，就是這個樣子，一字不差。」
白青青垂眸凝神，指尖無意識摩挲著衣角，隨著葉夫子清朗的嗓音，她目光逐字掃過契約，待最後一個字落下。白青青微蹙眉梢舒展開來，眼底閃過一絲瞭然：條款清楚明白，沒有疏漏，字句都是大白話，連作坊的選址，秘方歸屬，分成多少，都交代的清清楚楚，確實是最穩妥周全的契約。
劉啟銘站的筆直，眉眼間透著沉穩與幹練，他向前半步，雙手將契約與沾滿墨汁的毛筆，遞到白靖淵面前，他聲音誠懇的說道：「伯父，契約條款清晰，雙方無異議。您再契約上籤下大名，再蓋上手印。這醬油合作就板上釘釘了。」
白靖淵的臉「騰」一下紅起來，耳根也跟著發燙，他搓著衣角，低頭嘟囔道：「我大字不識一個，連自己的大名都不會寫。」
白靖淵的臉漲得通紅，仿佛能滴出血來。他站在那裡，雙手緊緊攥著衣角，身體微微顫抖著，心中充滿羞恥和窘迫。
以前，白靖淵從未覺得不識字，有什麼不妥。他覺得自己雖然不識字，憑藉著勤勞和善良，也能過上安穩的生活。
當白靖淵面對這份要簽下大名的契約時，他才深刻意識到，不識字是一件多麼丟人的事。
白靖淵目光緩緩轉向站在角落裡的五個孫子，他們不明白爺爺為何如此尷尬。白靖淵心中湧起一股後悔之情，他後悔沒有早點識字，以至於在兒子和兒媳婦，孫子和孫女們面前，如此難堪。
看著五個孫子天真無邪的小臉，白靖淵暗自慶幸，送他們上私塾，是他這輩子做出最正確的決定。這樣一來，五個孫子不會像他一樣，因不識字感到，丟人和左右為難。
葉夫子鋪開宣紙，以毛筆蘸墨，手腕輕轉，蒼勁有力的將「白靖淵」三個字，落在宣紙上。白靖淵眼神緊緊鎖住那三個字，他右手緊緊握住毛筆，仿佛筆墨有千斤重，他緩緩下筆，筆尖在契約上，艱難挪動，每一筆好似用盡全身力氣。
契約上的字跡歪歪扭扭，筆畫粗細不均，卻能分辨出字形。白靖淵長舒一口氣，額頭上已沁出細密的汗珠，順著臉龐滑落，他伸手抹了一把汗，抬手蘸上印泥，重重按在契約上。
待契約簽好，眾人一直緊繃的神經，瞬間鬆弛下來，不約而同的輕呼一口氣。白靖淵更是如釋重負，癱坐在椅子上，眼神中布滿疲憊與輕鬆，因為緊張而握緊的拳頭，終於鬆開了。