「砰！」
貴妃一巴掌拍在了桌子上：「本宮真是小瞧了她，平日裡裝得一副與世無爭的模樣，背地裡竟勾連到一處，當真是咬人的狗不叫！」
要將二皇子送到那個位置，手裡光捏著文官可不成。武將那群兵痞子素日裡就與他們韓家不睦，去歲戶部調撥糧草時，為著誰先誰後的次序，就差在戶部門前動起刀兵，家裡費了多少周折，才把韓臨塞進兵部。
結果呢？好好的人居然被馮才人的父親推下了樓，太醫說了腿骨碎了兩處，即便養上半年，也不一定能好全乎了。
那等緊要的實缺，豈會虛懸半年等韓臨養傷？韓家上下只能眼睜睜看著煮熟的鴨子飛了！
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貴妃心中憋著一口惡氣，故意讓人把消息捅到了馮才人面前，最好是這賤人心急之下再流了產。果不其然，承香館當即便叫了太醫，亂作一團。可恨那賤人如此好命，腹中那塊肉竟安然無恙。
貴妃遞了密信給韓太傅，此番定要叫永昌伯付出慘痛代價。那賤人上回僥倖保住了龍胎，她倒要看看，等她父親鋃鐺入獄的消息傳來，這胎還坐不坐得穩！
自打事發後，皇上就沒去看過馮才人，這讓貴妃的心多少舒坦了些，皇上到底也不是很在意那賤人的肚子，這樣自己料理起來倒是便宜許多。
誰曾想，不過是個傳膳的功夫，竟聽聞賢妃伴著聖駕同游御花園。更令人猝不及防的是，一回太極宮，皇上就遣了太醫往承香館。
聽到這個消息，貴妃還有什麼不明白的，皇上突然轉意，必是賢妃說了什麼。比起這個，更可恨的是，素日裡裝得安分老實的賢妃，竟與馮氏是一夥的！枉她往日還當賢妃是個本分的。
瞧著貴妃氣得胸口不斷起伏，荷夏連忙捧來一盞雪芽茶，溫聲勸道：「娘娘息怒，眼下知道總比一直瞞在鼓裡的好，既已識破她們勾連，反倒好籌謀了。」
貴妃接過茶盞淺啜一口，忽地重重擱在桌上：「當初選秀時，賢妃向皇后討了趙寶林，本宮只當她們暗通款曲。故意將馮才人安排過去，原想著有親表姐在，她拉攏不成，不想竟真叫她籠絡了去！」貴妃鳳眸微眯，"那崔琇會不會也是賢妃的人……"忽又冷笑搖頭，"不對，她是皇后的一條狗，連自家表妹都拴不住，廢物！"
菊秋擔憂道：「娘娘，今夜皇上翻了昭充媛的牌子，永昌伯到底是她親姨父，若她趁機進言……」
貴妃譏諷一笑：「若要求情又何必等到今夜？馮氏身邊的秋意被仙客軒的人拖出去時，你當崔琇不知情？再說了，永昌伯冒犯的可是中宮，崔琇如今抱著皇后的腿呢，諒她也不會自毀前程。而且皇上若真有心赦免，派個人去承香館走一趟就是了，還請什麼勞什子的太醫。本宮倒盼著她去求這個情呢，到時候惹怒了皇上又得罪了皇后，她的好日子就到頭了。」
翌日早朝時分，御史台眾臣再度聯名上奏，彈劾永昌伯多項罪狀，連馮夫人打殺妾室的事也翻了出來。
崔徵面容沉靜如水，仿佛眾人彈劾的不過是個素不相識的人，而非自己的連襟。好在御史們引經據典，倒也不至於失了分寸，將火燒到他這個管錢管糧的姻親身上。
原以為皇上仍會如往日般留中不發，卻不料待御史陳奏完畢，魏曄竟頷首道：「諸卿所言極是，永昌伯馮文彥妄稱國丈，實乃大不敬之罪。此等目無綱紀之徒，豈堪位列朝堂？即日褫奪伯爵之位，抄沒家產，永世不得入京！」
御史們聞言俱是一怔，片刻後方才如夢初醒般伏地叩首，齊聲高呼："皇上聖明！"
正當韓氏一黨暗自欣喜之際，魏曄接下來的話卻如一盆冰水當頭澆下。
他掃過殿中眾臣：「此番事態，倒讓朕察覺一樁弊病。諸位愛卿舉薦的子侄輩，是否真能擔得起朝廷重任？即日起，凡世家舉薦者，皆需經過考核。否則用那胸無點墨之人，朕的江山豈不危矣？」
殿內霎時一片譁然，百官面面相覷，皆從對方眼中看出驚惶。千百年來世家舉薦子弟何需考核？如今竟要與寒門學子同場較技，這豈不是將鐘鳴鼎食之家與布衣黔首等同視之？而且這考核標準何在？若聖心有意為難，豈非斷了世家子弟的晉身之階？此例一開，世家大族蔭庇子弟的慣例，怕是要就此斷絕了。
韓太傅第一個站了出來：「皇上，臣以為此法不妥。世家舉賢之制，沿襲三百餘載，若驟然更易，恐寒了天下世族之心，動搖國本啊！」
「太傅多慮了，朕還沒說完呢！」魏曄語氣倏然轉緩，「這考核的內容不會太過於苛刻，只需通曉四書粗義，明白職司本分即可。還是說……諸位對自家精心栽培的子弟，連這點信心都沒有？」
滿朝文武一時語塞。皇上所提的考核條目確實無可指摘，世家子弟自幼研習四書，若連這都通不過，豈非笑話？至於職司本分，更是為官的基本。
幾位閣老暗自交換眼色，額間卻已滲出細汗。皇上這招以退為進著實厲害，看似放寬標準，實則將世族的臉面架在火上烤。此刻若再出言反對，倒真顯得自家子弟不學無術了。
崔徵穩步出列，手持笏板深深一揖：「皇上此舉實乃為國擇賢的良法。臣，附議。」
崔徵這一表態，滿朝文武暗自心驚，清河崔氏乃是北方大族，又與諸多世家交好，幾位原本欲出言反駁的官員，此刻已不著痕跡地將邁出的半步收了回來
魏曄舒展了下廣袖，眉宇間透著幾分暢快：「此事便這麼定了。具體細則交由翰林院諸位學士擬個章程，記住朕的本意只是把那些個不學無術的剔出去。」
散了朝，素來交好的官員不動聲色地交換了眼色，默契地往茶樓走去。
琢磨來琢磨去，最後漏出了一條結論：那韓臨分明是個走馬章台的紈絝，韓家卻敢將他塞進兵部，皇上可不就是不滿意了嗎？韓家這次，可真是搬起石頭砸了自己的腳，還帶累了他們。
經此一事，各世家對韓氏一族皆生出了幾分嫌隙。
崔徵聽著心腹稟報各世家動向，眼底閃過一絲欣慰，女兒這招倒是極妙。
他取過一枚素箋，只書"風定蓮開"四字，對心腹低聲道：「仔細些，把消息給昭充媛遞進去，就說事已成。」