女子名喚金語歡，是楚夫人派人從揚州特意尋來的美人。
「過來。」楚寒戈道。
金語歡指尖揪緊香帕，蓮步輕移，裙裾曳地，無聲無息。
行至榻前，站定。
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她低著頭，不敢抬眼，只覺那道落在身上的目光沉沉如淵，壓得她呼吸也沉了許多。
「抬起頭來。」
金語歡乖巧抬頭，因著緊張，眼睫毛忽閃顫動。
有那麼一刻，竟與靜安那女子有幾分神似。
只是如此，楚寒戈便覺腹下更能耐了。
他短促低嗤一聲，忽而道，「喚本王一句狗東西。」
金歡語膝蓋一軟，撲通跪了下去，「妾身、妾身不敢……王爺饒命啊。」
楚寒戈眼底浮起明顯的鄙夷，不耐煩，「本王讓你喚，你便喚，怕甚。」
金語歡哪裡敢。
楚寒戈威名冠絕大周，傳聞死在他手上的人比整個京都多。
罵他狗、狗東西……
「妾身、妾身不敢……」
楚寒戈望著腳下抖如篩糠的女人，甚覺無趣。
這世上，敢罵他狗東西的人，也就那麼一個了。
她此時，是否睡在陸汀州懷裡，用那張勾死人的小嘴親他，黏黏膩膩地罵他狗東西？
念頭一起，心中甚是煩悶。
「沉淵！」
「屬下在！」沉淵推門而入，拱手行禮，「王爺。」
「賞你了。」
沉淵愣了下，目光掃了眼伏地而跪的女人，這才明白過來。
「謝王爺賞。」
「帶下去。」
沉淵上前一步，將金語歡扶了起來。
她眼眶裡蓄滿了淚，咬著唇瓣一個字都不敢說。
就這麼就厭棄了？
為何？她分明什麼都沒做。
沉淵扣緊她的手臂，半拖半拽將人帶了出去。
楚寒戈在羅漢榻上坐了片刻，起身回到裡間。
他在床沿坐下，伸手探入枕下，指尖觸到一團柔軟的織物。
輕輕抽出來。
是那日在馬車上，從她身上扯下來的小衣。
料子是上好的雲綃，入手涼滑，薄如蟬翼。
上頭繡了一支含苞欲放的荷花。
他將那件小衣勾在指尖。
很小。
小到他不禁想，她到底是怎麼穿上去的。
那兩處傲然，究竟是怎樣蜷進這一方小小的布料里。
指尖微松，小衣飄落，覆上去。
他閉了閉眼，自嘲笑了一聲。
放縱，沉淪。
*
姜菟將陸汀州暴揍一頓的事，不出半日便傳到了陸夫人那裡。
她急匆匆趕到墨玉軒，見兒子鼻青臉腫，心疼的幾乎背過氣去。
「反了！」陸夫人渾身發抖，「汀州，你還留著這惡婦做甚？縱得她反了天不成！」
陸汀州靠在軟榻上，「母親，此事我自己計較，無需您操心。」
「計較！她都敢對你動手，你還想留著她！」陸夫人恨鐵不成鋼地瞪了兒子一眼，「你被那狐媚子迷得七葷八素，連自己姓什麼都不記得了！」
「母親莫要為難她。」陸汀州閉上眼睛，似是不願再談。
陸夫人只能憤憤回了聽松院。
思慮再三，更是覺得那狐媚子不能留。
眼下是毆打，萬一哪日動了殺人的心思……她一個枕邊人，汀州豈不是防不勝防？
發賣之事，不可拖延。
陸夫人想著，先暗中找到姜菟的身契，再悄悄叫人牙子上門，等生米煮成熟飯，汀州便是再不甘心，也無可奈何。
他還能為了個賤人把她這個母親如何？
打定主意後，心裡開始盤算身契在何處藏著。
可她不知道的是，這一切，正是姜菟的目的。
相比於陸汀州，自然是陸夫人好對付些。
她性子急躁，手段粗淺，一旦起了念頭，必會四處去找身契。
而且，她是陸府大夫人，找起東西來，自是比姜菟方便。
等有了身契的下落，姜菟再想辦法拿回身契。
只是，她等不了許久。
要知道，路引是有時限的。
若遲遲尋不到身契，那便不要了，先出靜安再說。
姜菟將手伸進衣領，摸了摸縫在小衣夾層里的路引。
其實，她的心情很是複雜。
對未來，既有所期待，但更多的，是茫然和恐懼。
她對這個時代了解的太少了。
一直以來，她如菟絲花一般攀附著陸汀州，心安理得地享受著他給予的一切，從未想過有一天要獨自面對這個陌生的時代。
離開靜安之後，去哪裡，做什麼，靠什麼謀生……她這幾日想了許多，都沒有想透徹。
她在現代，也不過普通上班族一枚。
難不成穿到古代，就突然變得聰慧能幹了？
姜菟苦笑了一下。
罷了，走一步算一步。
奈何世事無常。
幾日後，陸汀州的任命文書便送到了陸府。
他被任命為太常寺寺丞，官銜正六品。
陸夫人開心得直抹淚。
兒子丁憂三年，她日日懸心，唯恐朝中無人記得他。
如今塵埃落定，她這顆心也算是放回了肚子裡，當即便喚來管家張羅宴席。
陸汀州沒有拒絕，臉上也沒有多少欣喜。
當晚，他來到姜菟的如意苑。
院子裡的丫鬟婆子都被陸夫人調走了，只餘下她們主僕二人。
這會天色已暮，院子裡沒有掌燈，廊下懸著一盞羊角燈籠，昏黃的光暈在夜風中晃動，將他的影子拉得很長。
西廂房內，隱隱傳出女子笑鬧的聲音。
陸汀州在外頭站了片刻，這才推門而入。
屋內，姜菟正和小綠茶坐在窗邊的檀木矮榻上，中間擺著一方棋盤。
聽見開門聲，小綠茶抬頭看去，嚇得手裡的棋子都掉了，慌忙從榻上滑下來，「公、公子……」
姜菟臉上的笑容收了回去，淡淡看著朝她走來的男人。
陸汀州穿著一件月牙白交領長衫，外頭罩了件鴉青色外袍，腰束同色腰帶，身姿如竹。
是她喜歡的模樣。
「下去吧。」他的目光越過小綠茶，落在姜菟臉上。
小綠茶偷偷看了姜菟一眼，見她沒攔，便出了屋子。
陸汀州在小綠茶方才坐過的位置坐下，低頭看著棋盤上散落的棋子，「我陪你下。」
以前兩人恩愛時，姜菟教過他下五子棋，常常拉著他下。
他輸多贏少，她便得意洋洋的宣布自己是「五子棋宗師」，還讓他給她捏肩捶背作為彩頭。
「不下了。」
姜菟把棋盤上的棋子一顆顆撿回棋罐里。
陸汀州忽然伸手，越過那方棋盤，握住了她的手。
「後日宴席後，我便要入京了。」
姜菟心念微動，卻沒有說話，等他往下說。
「你收拾收拾，隨我同去。」
「你要我隨你入京？」姜菟瞳孔微縮，心口猛地一跳，某種不好的預感從心底漫上來，「該不會……你又要將我送給楚寒戈？」