船身輕輕一震,緩緩泊在蘇州渡口。
濕潤的風撲面而來,岸邊垂柳依依拂水,遠遠望去,蘇州城便如浸在煙水裡的一幅畫。
墨蘭扶著船窗,小身子忍不住往前探,聲音里滿是按捺不住的歡喜:「娘,這就是蘇州嗎?比我想像中的還要好看。」
上岸不過片刻,便有身著常服的本地官吏悄無聲息上前,垂首低聲拜見。
趙禎只微微頷首,淡淡吩咐兩句,便令那人退下。
隨後看向東張西望,恨不得多長几隻眼睛的墨蘭,宣布道:「先陪你們逛逛。」
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墨蘭聞言,歡喜得直拍手。
三人沿著河畔慢行,青石橋彎彎如月牙,流水潺潺繞巷陌。
街邊綢緞莊色彩明艷,蘇繡團扇精巧絕倫,點心鋪里飄著糕點的甜香,挑擔小販吆喝聲,處處都是母女倆從前未曾有過的體驗。
墨蘭一路走走停停,一會兒指著石橋問其名,一會兒盯著河面畫舫出神,小臉上滿是震撼與嚮往。
「江南煙雨。」她小聲嘆道,「我要把這裡的橋、這裡的水、這裡的風,都記下來。」
林噙霜給她理好頭上有些鬆動的珠花:「慢慢看,仔細記,往後這些都是你自己的學問。」
一旁的趙禎聞言,目光落在小女孩認真的側臉上,豪氣道:「不止蘇州,你若真喜歡山河風光,天下之大,皆可去得。」
林噙霜抬眸看他,眼中微動,淺淺一笑,低頭又叮囑墨蘭:「你叔父既這般說,你便好好記著。讀書行路,需得你自己用心。」
墨蘭用力點頭,小臉上滿是鄭重。
行至一處臨河書坊,墨蘭腳步頓住,目光落在架上一冊冊遊記圖經之上,久久不願挪開。
那些描繪名山大川的文字、標註四方風物的圖畫,吸引了她全部的心神。
趙禎順著她的目光看去,唇角彎了彎:「喜歡便拿走。」
墨蘭眼睛一亮,又轉頭看向林噙霜。
林噙霜點頭:「既然喜歡,就買來慢慢讀。」
小女孩如獲至寶,指揮著下人將她看上的一一拿下,一路都仔細護著,這些可都裝著她未曾見過的天地。
午後時分,趙禎方才接見地方官員。
林噙霜便帶著墨蘭休整,好好睡了一覺。
傍晚時,三人尋了一處臨河小館落座。
窗下水波悠悠,遠處燈火初上。
墨蘭小口吃著碗裡的菜,忽然抬頭:「叔父,娘,我以後……我以後想去很多很多地方,把見過的風光都寫成詩,編成書。」
趙禎給林噙霜夾了一筷子魚肉,笑道:「好,那叔父要做墨兒的第一個讀者。」
轉頭對上林噙霜笑意盈盈地眼神,又加了一句,「和你娘一起。」
夜已深,別院寂然無聲。
眼見墨蘭沉沉睡去,林噙霜輕聲吩咐清硯守好,便輕手輕腳掩上門,走進院中。
趙禎一身常服,在月色下顯得清俊閒散,石桌上還溫著一壺酒,兩隻素瓷杯。
她迎著趙禎含笑的眼睛,緩步走過去,「六哥還未歇息?」
她聲線本就軟,在靜謐的夜色中更顯撩人。
「等你。」
他抬手給她斟了杯酒,「陪六哥坐會兒,這是米酒,嘗嘗可能入口?」
林噙霜端杯,淺淺抿了一口。
「六哥處理政務辛苦,這麼晚不睡,可是有什麼心事?」林噙霜抬眸望向他,擺出一副解語花的模樣。
趙禎放下酒杯,目光在她臉上巡視,長長的睫毛在昏暗的燭光下如同蝶翼飛揚,直直飛進他心裡。
「六哥……呀!」林噙霜不明所以,剛想開口,就被他拉住手臂隨後落到了他懷裡。
林噙霜嚇了一跳,瞪大了眼睛看向他,正對上他暗沉的眼眸。
四目相對,林噙霜嗔了他一眼。
「嚇到了?」趙禎將她圈在自己懷中,看著她水光瀲灩的眼睛,低低笑出聲。
林噙霜剛想開口,趙禎就在她額頭落下一個吻,帶著他的體溫將她籠罩。
愣怔之際,溫熱的觸感落到了唇上,只停留了一瞬便很快消散,動作溫柔繾綣。
林噙霜抿了抿唇,臉上沈騰起一抹薄紅。
趙禎輕輕撫著她的臉頰,「跟我回宮,害怕嗎?」
「怕,也不怕。」林噙霜點頭又搖頭,「宮裡有皇后娘娘,還有很多妃嬪,所以我害怕。但有六哥在,我又沒有那麼害怕。」
她靠在趙禎心口,全然信任著他。
趙禎喟嘆一聲,「六哥自然是會護著你的。」
林噙霜眼睛閃了閃,聽到他聲音傳來,「等回宮,我便冊你為貴妃。」
縱然林噙霜早就盼著他的承諾,也渴望獲得高位,但還是被他給出的位份嚇了一跳,蹭地直起身,差點撞上他的下巴。
她驚詫的眼神將趙禎逗笑了。
「六哥不嫌我……出身塵埃,曾入泥濘?」她張了張嘴,半晌才找回自己的聲音。
那可是貴妃啊,皇后之下的第一人。
趙禎低下頭,兩人之間瞬間挨得極近,氣息相纏,呼吸儘是淡淡的米酒味道。
「胡說,你什麼時候落入過泥濘了。」
他不在乎那些過往,自從見到她的第一眼他就想要她。
再者,他厭煩之人都可以做他的皇后,他喜歡的人只得一個貴妃之位他還覺得委屈呢。
不過是曾經在盛府做過妾而已,這又不是什麼污點。
林噙霜鼻頭髮酸,甚至懷疑是不是自己喝醉了,不然怎麼會如此飄飄然。
沒有人生來就想要卑微地活著,從前在盛府,她看著風光,可她心裡清楚,滿府上下,誰不是暗地裡瞧不上她。
好似她林噙霜,天生就該低賤入泥。
可誰又記得,當初爹娘尚在時,她也曾是正經官家小姐。
錦衣玉食,詩書相伴,天真爛漫,從不知何為仰人鼻息,何為步步為營。
若不是家道中落,闔府遭難,她何至於寄人籬下,軟下身段曲意逢迎。
一夕之間,雲端跌落塵埃,從前所有的嬌貴與體面,都成了旁人嘴裡的笑談,成了她刻骨銘心的痛處。
還未來得及說話,她已哽咽,淚珠懸在眼眶。
趙禎心口一緊,將她摟得緊緊的,輕輕拭去她眼角的淚珠,「霜兒過去的苦,到此為止。
待回宮,我便下旨,重審林家舊案,為你父親平反,恢復林家門第。」
林噙霜猛地一震,抬頭望他,滿眼不敢置信。
平反……那是她想都不敢想的念頭。
趙禎低頭,吻去她眼角的濕意,「朕的貴妃,自然是出身清白,堂堂正正。」