「盛府再不好，終究孩子們的親身父親在那裡。
我若貿然跟了六哥，往後墨蘭如何婚嫁？長楓如何入仕？旁人提起他們有我這樣一個小娘……」
她說得全是兒女前程，好似全然不在意自己的心意，叫人聽了只覺她慈母心腸、萬般為難，可心底的算盤打得噼里啪啦。
當然這也並不是做戲，兒女當然是最要緊的，可如果能安置好兒女，她也能過上好日子，那就再好不過了。
她在盛府熬了這些年，雖為妾室，卻掌過管家權，有兒女傍身，有體面有依仗。
若跟著趙受益從頭開始，萬一只是個外室，連名分都無，豈不是從一個泥潭，跌入另一個更深的深淵？
她不是不肯走，是不敢走、不能糊塗走。
她微微垂肩，身形更顯單薄，一副進退維谷的可憐模樣。
「霜兒並非不知好歹，只是……只是六哥於我而言，終究太過陌生。
我連六哥是何處高就、家中境況都一無所知，怎敢貿然託付終身？」
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她要他亮身份、亮底牌、亮承諾。
若他身份尊貴，能許她安穩體面，能護她兒女前程，比留在盛府做個低聲下氣的妾室好，良禽擇木而棲的道理，她林噙霜也不是不懂。
所以她擺出為難的姿態，就是要等他拿出自己的誠意。
幾句空口白話，她不信。
趙受益望著她這副我見猶憐、步步為營的模樣，非但不惱，反倒低低笑了一聲。
說她笨吧，處處謹慎，說她聰明吧，試探的話又說得如此直白。
但他又很快自己想明白了，或許，這就是身為一個母親的不得已而為之。
既然如此，那他也不該再隱瞞。
他臉上的表情是在笑，卻帶著一股久居上位、不怒自威，與往日溫和的「六哥」判若兩人。
「霜兒，你不敢跟我走，無非是怕我身份不明、許不了你安穩，怕棄了盛府，反倒落得更不堪的境地，是嗎？」
趙受益笑著一語戳破她所有小心思。
林噙霜心頭一緊，連忙垂首屈膝，柔聲道：「六哥恕罪，霜兒並非不信您，只是……只是身為人母，不得不為兒女多想。」
她嘴上軟語求饒，心卻跳得飛快，這是終於要坦白了？
趙受益知道她不過是故作溫順、也不想再繞圈子，今日他就把話說明白，徹底打消她的疑慮。
他扶起她，望著她的眼睛，笑道：「知道如今的官家幼時叫什麼名字嗎？」
林噙霜起初很是疑惑，隨後猛地睜大眼睛，莫非……
不可能吧？她呼吸都有些急促。
「叫趙受益。」
最後四字落下，林噙霜渾身一僵，如遭雷擊。
她膝蓋一軟，當即踉蹌著就要跪倒在地，聲音抖得不成樣子：「民、民女林氏，不知陛下駕臨，罪該萬死。」
她此刻的惶恐半真半假。
真的是驚於自己竟與當今天子朝夕相處；假的是那點畏懼，心底早已被巨大的狂喜與算計填滿。
皇帝！竟是九五之尊！
在他面前盛紘算什麼？
她在盛府爭破頭也只是個寵妾，跟著他，便是一步登天！
「霜兒可是與六哥生分了？」趙禎扶住她的手，不讓她跪下去。
他望著她眼底的驚惶與震驚，開口給了她最想要的承諾，「你怕無名無分、怕從頭開始、怕兒女前程無依，這些，我都能給你。」
「盛紘那裡，我一句話，便可保他不敢再對墨蘭和長楓有半點苛待，也可讓你與盛府徹底了斷，乾乾淨淨。
你跟著我，不必做仰人鼻息的妾室，我會將你接入宮中，給你體面尊榮，護你一世安穩。
墨蘭與長楓，我也會以皇家之誼照拂，婚嫁仕途，皆不必靠著盛府那點有限的資源。」
「你可願隨我走？」趙禎靜靜等著她的選擇，他相信她會願意的。
林噙霜垂首，長睫劇烈顫動，淚珠突然滾落下來。
只是這淚，再不是為盛紘、為惶恐，而是為這突如其來、潑天富貴的轉機。
她算盡了，賭贏了。
眼前之人，是能將她從泥沼里拽上雲端的真龍天子。
什麼盛府，什麼紘郎，什麼多年經營，在皇權面前，一文不值。
她柔柔弱弱地伏在他掌心，好似終於找到了依靠，哽咽道，「陛下……霜兒……霜兒願意。」
趙禎雖然有自信她會答應，可親耳聽到的那一刻，心底還是升起了一股悸動與滿足。
他伸手將她輕輕攬入懷中，取過錦帕，溫柔地拭去她臉頰上的淚痕，柔聲安撫：「別怕，有六哥在，往後霜兒什麼都不用怕了。」
林噙霜順勢靠在他懷裡，身子柔若無骨，這般柔弱模樣，更引得趙禎滿心憐惜。
她心中早已驚喜萬分，只覺蒼天有眼，竟真的站在自己這邊。
欣喜之餘，她腦中飛速盤算起來，眼前之人乃是官家，那她的墨兒，是不是便能帶自己在身邊？
長楓是盛家的哥兒，終究與盛家割扯不斷，可墨蘭是她十月懷胎的心頭肉，小小年紀，若不留在自己身旁，她日夜難安。
思及此處，林噙霜便往他懷中縮了縮，眼眶一紅，「六哥……我走了不要緊，可我放心不下墨兒。
她還那樣小，若沒有母親在身邊，徒留她一個小庶女在盛府，往後不知要受多少委屈……」
趙禎聽得心頭一軟，抬手輕撫她的背脊，柔聲應道：「無妨，你若捨不得，便帶著墨蘭一同走便是。」
他低頭望著懷中人，溫柔笑開來：「她是你的女兒，便是我放在心上疼的孩子，何況我本就喜愛她乖巧懂事，定會待她如親女一般。」
林噙霜聞言稍稍安心，卻又蹙起眉梢，故作擔憂：「可是……盛紘他……他會肯放墨兒走嗎？」
趙禎唇角微彎，語氣裡帶著從容篤定，輕輕拍了拍她的手。
「你只管安心，盛紘他定是個明事理的好父親。墨蘭本就是他的骨肉，即便隨你離開，血脈親緣也斷不了，他不會有異議的。」
林噙霜細細一想，也覺有理。他乃是九五之尊的官家，盛紘又怎敢拒絕？
轉念又盤算起來，即便要帶走墨蘭，她也必須親自見盛紘一面。
墨蘭雖是她所生，卻也是盛紘的骨肉，縱然往後跟著自己離開，盛紘身為父親，該給墨蘭的份例、用度，一樣也不能少。
盛紘家底殷實，憑什麼讓府中其他人占了便宜？
就算將來墨蘭議親出嫁，盛紘也必須備上一份豐厚體面的嫁妝，絕不能委屈了她的女兒。