喬木安雙手交握置於身前，目光沉靜地盯著屏幕里奧德莉的臉，靜待她的回答。
奧德莉顯然被這個問題驚得不輕，瞳孔微微放大，語氣帶著幾分難以置信：「你、你也認識她？」
這個名字，就連她的親信都不知道。
「如果我們說的是同一個人，那麼稱你為『火種』的人，應該是我的母親。」
喬木安語氣平淡，卻讓屏幕兩端都陷入了短暫的寂靜。
主星辦公大樓里的米蘭正指尖翻飛，在虛擬屏上瘋狂搜索「火種」相關的情報。
小時候似乎聽喬總偶然提起過這個詞。
只是時間久遠，記憶有些模糊。
可當聽到喬木安自然地喚喬總為「母親」時，她敲擊鍵盤的手指猛地一頓，鼻尖突然泛起酸楚，眼眶瞬間紅了。
從主星那次短暫接觸後，這還是第一次從喬木安嘴裡聽到她這般坦然地稱呼喬總為母親。
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她一直以為，大小姐心中是怪喬總當年的缺席與疏離的。
喬木安敏銳地捕捉到耳麥里細微的抽噎聲。
有些疑惑地側過頭，輕輕敲了敲耳麥，低聲問：「你哭了？」
「抱歉，大小姐。」米蘭的聲音帶著一絲哽咽，「您還是第一次在我們面前喚夫人為母親，我還以為您一直……一直怪她。」
喬木安聞言，一時間竟不知道該如何回應。
前世作為實驗體出身，她本就沒體會過多少溫情，對「親情」二字更是陌生。
穿越到星際後，純粹是關係不熟懶得拉扯。
而且她最初的目標簡單純粹，就是賺錢攢夠資本，然後找個地方躺平享受生活。
原主的過往、喬家的恩怨，她根本沒放在心上。
畢竟以她的能力，恩怨這玩意，她可以一鍋端，壓根沒有說處理不乾淨這種事。
可眼下的一切，似乎都漸漸偏離了她的計劃。
不過對於進入愛麗絲學院學習這點，她覺得很有必要。
就是突然被強制匹配伴侶這點，讓她有些困擾。
好在沈赫驍還算靠譜，沒給她添多少麻煩。
但無論如何，賺錢躺平的終極目標，她從未動搖過。
沉默片刻，她輕聲道：「嗯，她很好，我沒有怪過她。」
畢竟不管前世還是今生，她一直都是很好很好的人。
屏幕另一邊的奧德莉，足足錯愕了十幾秒，才猛地反應過來。
臉上瞬間綻開狂喜的笑容，整個人幾乎撲到了屏幕前。
火紅的長髮隨著動作散亂開來。
「我去！你竟然是她的孩子？都長這麼大了！當然只是聽她提起過你，」
喬木安微微蹙眉，總覺得她這語氣太過熟稔。
帶著一種長輩看晚輩的親昵，怪彆扭的。
就在這時，米蘭像是想起了什麼，對著耳麥道。
「大小姐！我想起來了！她就是當年夫人在聯邦F區垃圾星遇到的那個有基因缺陷的孩子！當年夫人還特意送了她一支基因修復藥劑，您可以跟她確認一下，」
喬木安交握的手指輕輕敲了敲，顯然沒興趣當這個傳話筒，直接道：「你自己跟她說吧。」
說著，她摘下耳麥，放在操作台右上角的信號連接裝置上。
耳麥剛一接觸裝置，米蘭那邊的虛擬屏便彈出了「邀請加入通訊頻道」的請求。
米蘭有些猶豫。
當年遇到奧德莉時，她神志不清，長期住在高級治療艙里。
兩人也只是匆匆見過幾面，算不上熟悉。
可猶豫不過幾秒，她還是抬手點擊了「確認加入」。
下一秒，屏幕上便分出一個小窗口，出現了米蘭坐在辦公室里的身影，背景是熟悉的星際辦公環境。
奧德莉湊近屏幕仔細看了半天，突然眼睛一亮，驚呼出聲。
「啊！你是那個總是板著臉的小大人啊！沒想到都過去這麼多年了，還能遇到你！」
米蘭眉頭微蹙，語氣帶著幾分不確定：「你認識我？」
「當然記得！」奧德莉笑得眉眼彎彎，「你們的樣子我都沒忘。」
說著她的目光又轉向屏幕另一側的M和依依，繼續道，「這兩個孩子當年也在醫療飛船上吧？一個總是跟著你，一個冷冰冰的，喜歡在角落看星星。」
依依眯起眼睛仔細回想了半天，最終還是搖了搖頭。
「沒印象了，太久遠了。」
M則沉吟片刻，緩緩點頭：「有點模糊的印象，記得當時從星海里撈了一台逃生艙，」
依依經她這麼一說，突然瞪大眼睛看向屏幕。
「哦，想起來了，當時撈上來後，一直住在休眠艙里，傷的似乎挺重的，」
「是，當時我受了很重的傷，」奧德莉說完，眼神欣慰，「她把你們都養得很好呢。」
隨即又轉向喬木安，臉上的笑容淡了些，帶著幾分歉意。
「抱歉，若是早知道你是她的孩子……」
說到這時，她像是突然想起了什麼，話鋒一轉，「對了，我這邊查到的訊息顯示，六皇子他們派過去的飛船，最後只有一艘僥倖逃走了，其餘的要麼損毀，要麼失聯，是都解決了嗎，」
本來她是等在D區，想著若是對方有本事逃出來自己再決定下面該怎麼做。
可若是早知道是那人的孩子，她肯定派人去營救了。
當年若不是她母親，自己早就死了。
喬木安的重點卻不在後面。
語氣帶著幾分意外的詢問，「逃走了一艘？」
這得虧不少錢。
她記得當時異能擴散範圍很廣。
也讓米蘭時刻監控周圍星域。
要是有飛船進入星球，她不可能不知道。
怎麼還有漏網之魚。
「嗯。」奧德莉點頭，語氣帶著幾分得意，「我之前在他們的旗艦上悄悄安裝了微型監測器，所以能實時掌握動向，估計是前面幾艘飛船失聯，他們害怕就直接逃了。」
喬木安聽她這麼說，點點頭。
她就說，領域內的魚怎麼可能跑了，除非離的很遠。
奧德莉看向米蘭，語氣帶著幾分俏皮，「小蘭蘭，我這算不算是找到組織了？」
米蘭依舊是公事公辦的語氣。
「抱歉，奧德莉殿下，我們的業務目前還沒有滲透到聯邦境內，目前沒有合作的途徑。」
奧德莉輕輕嘆了口氣，臉上沒什麼失落的表情，「嗯，我知道的。」
話音未落，一邊沉默半天的喬木安突然開口。
「可以，如果有需要，我可以幫你。」
米蘭和奧德莉都愣了一下，顯然沒料到她會突然改變主意。
「大小姐，您是說……要幫助奧德莉殿下登上聯邦王位？」
米蘭語氣帶著幾分震驚，這完全超出了之前的計劃。
喬木安垂下眼眸，指尖輕輕划過操作台的邊緣，語氣平靜：「那得看她自己的本事。我沒空參與這些，
只是若是遇到解決不了的敵人，或是陷入絕境，可以找我，有空的話，我會幫你。」
雖然她一心只想賺錢養老享受生活。
但基地長看好的人，她願意幫一把。
米蘭心中的疑惑更甚，難道是因為火種？
可夫人留下的資料里，並沒有對火種的記載。
她忍不住追問。
「大小姐，這所謂的『火種』，到底是什麼意思？」
喬木安抬眼，目光平靜地掃過屏幕上的三人，緩緩解釋。
「這是我們那邊的一種說法。『火種』，是指黑暗絕境中殘存的希望，是能點燃光明、驅散陰霾的存在。
我母親當年那麼說，應該是看出了你骨子裡的韌勁，同時希望你不要被眼前的困境打敗。
星火可燎原，而你，便是那能引燃萬千星火，照亮這片土地的最初火種。」
說完，她目光再次看向奧德莉，繼續道：「她應該很看好你，所以我願意幫你，」
屏幕兩端瞬間陷入短暫的沉默。
唯有通訊信號傳遞時細微的電流聲在空氣中流淌。
奧德莉眼神格外專注，緊緊盯著屏幕中的喬木安，紅唇微啟，輕聲呢喃：「原來是這樣……」
從前她對於火種的概念並不是很深刻。
只是隱隱猜出其中含義。
通訊屏幕的微光映在奧德莉臉上，將她眼底翻湧的情緒襯得愈發清晰。
她心裡多年來支撐她熬過黑暗歲月的信念
在此刻終於得到了最確切的印證。
那股滾燙的動容順著血管蔓延至四肢百骸，幾乎要將她點燃。
她深吸一口氣，壓下心頭的激盪，重新坐回身後的絲絨沙發里。
先前的急切與雀躍悄然褪去，取而代之的是一種歷經風雨後的從容沉穩。
火紅的長髮垂落在肩頭，襯得她眉眼間的鋒芒柔和了幾分，卻依舊難掩那份骨子裡的堅韌。
艙內的暖光落在她身上，與屏幕傳來的冷光交織，勾勒出她挺拔的肩線。
奧德莉抬眼，目光清澈而堅定，朝著屏幕另一端的喬木安微微頷首。
聲音平穩卻帶著難以掩飾的鄭重。
「你好，喬木安。很高興，能以這樣的方式真正認識你。」
喬木安迎上她的目光，唇角勾起一抹淺淡的弧度，語氣平和卻真誠：「我也是，未來的女皇殿下。」
簡單的幾個字，如同跨越星海的握手，打破了此前所有的試探與疏離。
在兩個同樣堅韌的靈魂之間，架起了一座無形的橋樑。
艙內的氛圍悄然變得溫和，連通訊信號傳遞的細微電流聲，都仿佛成了這份默契的見證者。