朱紅色的宮門在婉如面前緩緩打開，仿佛一隻巨獸張開了吞噬一切的大口。
她踏入宮廷，腳下步子輕得像羽毛落地，生怕驚擾了這片看似平靜實則暗流涌動的深水。
金碧輝煌的宮殿，雕樑畫棟，氣勢恢宏，卻處處透著令人窒息的壓抑感，仿佛一隻無形的手扼住了她的咽喉。
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婉如四處張望，目光警惕地掃過每一個角落。
高聳的宮牆遮天蔽日，將外界的一切喧囂隔絕在外，也讓她感到更加孤立無援。
宮女太監們來來往往，低眉順眼，卻不時用好奇的目光打量著她，仿佛在評估這個新來者的價值和威脅。
婉如感覺到自己像一隻誤入蛛網的蝴蝶，隨時可能被粘住，再也無法逃脫。
「喲，這位就是新來的婉如姑娘吧？」一個尖細的聲音打破了沉寂。
一個身著青色長袍，面白無須的太監踱步而來，臉上掛著虛偽的笑容，正是後宮太監總管張公公。
他上下打量著婉如，眼神中帶著一絲輕蔑，「咱這宮裡規矩多，姑娘可得好好學著，別到時候衝撞了貴人，那可不是鬧著玩的。」
張公公故意將「貴人」二字咬得極重，婉如心中明白，這是在給她下馬威。
她努力保持鎮定，微微屈膝行禮：「婉如初入宮廷，不懂規矩，還請公公多多指教。」
「指教？咱家哪敢指教啊，」張公公陰陽怪氣地說道，「姑娘可是未來的……」他故意頓了頓，目光掃向四周，壓低聲音，「總之，姑娘身份尊貴，咱家可不敢怠慢。」
接下來的時間，張公公開始對婉如進行各種刁難，從宮廷禮儀到服飾穿搭，事無巨細，處處挑剔。
婉如雖然努力應對，但畢竟初來乍到，難免有疏漏之處。
每當她出錯，張公公便會冷嘲熱諷一番，周圍的宮女太監也跟著竊笑，讓婉如羞愧難當，臉頰漲得通紅。
她緊咬下唇，努力控制自己的情緒，不讓眼淚掉下來。
「這不要戴歪了，這可是麗妃娘娘最喜歡的款式，姑娘可得小心點，別弄壞了。」張公公尖細的聲音再次響起，婉如的手指微微顫抖，她感覺自己就像一個木偶，任人擺弄。
忽然，一陣輕微的腳步聲從遠處傳來，一個宮女悄悄走到婉如身邊，低聲說道：「姑娘，小心麗妃。」
婉如還未及反應，一個高大身影已閃至她身後，熟悉的氣息將她包圍。
她幾乎是立刻轉身，撲進了嚴侍衛的懷抱。
兩月未見，思念如潮水般湧來，她緊緊摟住他的腰，恨不得融入他的骨血。
嚴侍衛也緊緊回抱住她，下頜抵在她的發頂，深吸一口氣，仿佛要將她的氣息全部吸入肺腑。
兩人躲在假山後，四周靜謐無聲，只有彼此的心跳聲清晰可聞。
遠處偶爾傳來巡邏侍衛的腳步聲，更襯托出兩人相擁的隱秘與危險。
婉如將頭埋在嚴侍衛的胸膛，感受著他身上傳來的溫暖，仿佛找到了避風的港灣。
她輕聲訴說著宮中的見聞，語氣中帶著一絲委屈和不安。
嚴侍衛溫柔地撫摸著她的頭髮，低聲安慰，眼中滿是憐惜和寵溺。
「大膽！你是何人，竟敢擅闖後宮！」一聲尖喝打破了寧靜，兩人迅速分開，嚴侍衛將婉如護在身後，目光警惕地看向來人。
「奴才奉命前來……」嚴侍衛沉聲解釋，來人卻並未理會，只是上下打量著他，眼神中帶著懷疑。
「奉誰的命？有何憑證？」來人步步緊逼，嚴侍衛心中暗叫不好，這分明是有人故意刁難。
他正要開口，婉如卻突然站了出來。
「這位公公，妾身是奉麗妃娘娘之命，在此等候嚴侍衛前來商議要事。」婉如語氣平靜，不卑不亢，絲毫不見慌亂。
來人一愣，顯然沒想到婉如會如此應對。
他狐疑地看了婉如一眼，又看了看嚴侍衛，最終冷哼一聲，轉身離去。
「好險！」嚴侍衛鬆了一口氣，感激地看向婉如。婉如微微一笑，
「麗妃娘娘宣婉如姑娘覲見。」一個宮女款款而來，打破了短暫的平靜。
婉如整理了一下衣衫，深吸一口氣，跟隨宮女前往麗妃宮中。
麗妃斜倚在軟榻上，手裡把玩著一串珍珠，目光慵懶地打量著婉如。
「聽聞婉如姑娘出身名門，才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳。」麗妃語氣輕柔，卻帶著一絲不易察覺的試探。
「娘娘謬讚了，婉如不過一介平民，不敢當此美譽。」婉如謙遜地回答，目光平靜地與麗妃對視。
「姑娘過謙了，本宮可是聽說了，姑娘的琴藝可是堪比天籟之音，不知可否有幸一聽？」麗妃嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「娘娘抬愛，婉如愧不敢當，只是……」婉如微微一頓，目光掃過殿內琳琅玉砌的擺設，「婉如粗鄙之人，怕污了娘娘的耳朵。」
麗妃原本得意的笑容僵在了臉上，周圍的宮女們都驚訝地看向婉如，沒想到她竟然敢如此拒絕麗妃的要求。
「哦？是麼？」麗妃語氣依舊輕柔，卻透著一絲寒意，「那本宮倒要看看，是什麼樣的『粗鄙之音』，能讓姑娘如此推辭。」
婉如微微一笑，正要開口，卻突然聽到一個聲音傳來……
「麗妃娘娘，臣有要事稟報。」
太子殿下龍行虎步，踏入殿內，打斷了麗妃未盡之語。
麗妃眼波流轉，嬌嗔地瞥了婉如一眼，隨即轉向太子，柔弱無骨地依偎過去：「殿下，您可要為臣妾做主啊！這婉如姑娘好生無禮，竟敢拒絕臣妾的請求，臣妾這心裡委屈得緊呢！」她說著，還故意用帕子拭了拭眼角，一副梨花帶雨的模樣。
太子淡淡地掃了麗妃一眼，並未如往常般柔聲安慰，而是將目光轉向婉如，眼神中帶著一絲探究：「哦？婉如姑娘為何不願撫琴一曲？」
婉如神色自若，不卑不亢地回答：「回殿下，婉如並非有意冒犯娘娘，只是初入宮廷，諸多規矩尚不明了，唯恐行差踏錯，貽笑大方。」
太子聽罷，嘴角微微上揚，露出一絲讚賞之意：「婉如姑娘思慮周全，實屬難得。」
麗妃在一旁聽得咬牙切齒，狠狠地瞪了婉如一眼，眼底的嫉妒之色毫不掩飾。
婉如卻仿佛未覺，依舊保持著恭敬的姿態。
就在這時，一個身影悄無聲息地靠近婉如，正是陳宮女。
她趁人不備，將一張摺疊的紙條塞進了婉如手中，隨即迅速退開。
婉如不動聲色地將紙條藏入袖中，心中卻掀起了驚濤駭浪。
她匆匆一瞥，只見紙條上寫滿了密密麻麻的小字，正是關於宮廷勢力分布的關鍵信息！
她緊緊握住紙條，心跳如擂鼓般，這無疑是她入宮以來最大的收穫！
夜幕降臨，婉如回到自己的住所，疲憊地揉了揉眉心。
宮廷生活遠比她想像的更加複雜，各方勢力盤根錯節，稍有不慎便會萬劫不復。
她正準備休息，卻發現桌上放著一封信，信封上沒有任何署名。
她心中一凜，一種不祥的預感湧上心頭。
她緩緩展開信紙，只見上面寫著一行字：不要妄圖在宮廷興風作浪，否則後果自負。
婉如捏緊信紙，指關節泛白，「看來，有人已經等不及了……」她低聲喃喃，嘴角勾起一抹冷笑。