一連七日服藥，蘇縈身體漸漸好轉。
陸崇澤作陪，李先生又來複診。
「大奶奶的病，表症雖緩，內里卻傷了血分。」李先生說著：「思慮過重，心血暗耗，夜裡不得安眠。」
蘇縈輕聲道：「我原以為是累著了，歇幾日便好。」
「你如今是血虛不藏氣，氣虛不固表。藥不能停，更不可再勞神。」李先生說著，「我開個方子，三天吃一副，吃到明年二月應無大礙。」
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「明年二月？」蘇縈驚訝。
現在才十月，要連吃五個月，她的身體竟然這麼差嗎？
陸崇澤聽得心有餘悸，道：「還要勞煩李先生，一個月後再複診。」
李先生道：「我在揚州時日已久，江大爺的病症已穩，不日將要啟程。」
他本是四處雲遊，採集藥物標本，搜集民間驗方，打算編纂成書。
會來揚州，是受王古之託，給江溯治病。
原本打算九月份就要走，只是江溯中間又病了一場，病情反覆，才拖到現在。
此時揚州事務已了，該走了。
陸崇澤知道李先生向來雲遊慣了，道：「天寒地凍，舟車不便，又有倭寇侵擾。先生何不等明年開春後再動身。」
李先生搖頭道：「前不久收到友人書信，請我去南京給吳先生治病，耽擱不得。」
「既如此，我正好派人去南京，送先生一程。」陸崇澤說著。
陳矩既在南京，通知他留意李先生動向。蘇縈的身體，還需要複診。
李先生拱手道：「多謝。」
馮安送李先生和龐憲離開，陸崇澤在床邊坐下來，愧疚道：「我竟然不知道，你竟然不安到夜不能寐。」
本以為蘇縈會生病，是因為冬日裡往返西南院，照顧陸顧朝所致。但聽李先生所說，蘇縈的病因是思慮過重。
蘇縈垂著眼帘，沉默不語。
「我，我不會逼你的。」陸崇澤突然說著，似是下了很大決心，「不管你做什麼決定，我都不會逼你。」
蘇縈意外地看向陸崇澤，嚴格來說，陸崇澤確實沒有逼過她。
但是有陸顧朝和明川，她這個親娘，狠不下心。
「伯父，蘇姐姐該喝藥了。」明川突然說著，「時候不早了，伯父也該回了。」
陸崇澤看一眼明川，明川站在床頭，正直視著他。
與自己養大的陸顧朝不同，明川對他的態度雖然親切，但在他與蘇縈之事上，明川更親近蘇縈。
說話間，平安端著藥碗過來。
明川接過藥碗，遞給蘇縈，又拿起旁邊小几上的點心托盤，送到蘇縈面前。
蘇縈一口喝完藥汁，空碗放到托盤上，又拿了塊蜜餞含嘴裡。
看著蘇縈喝了藥，陸崇澤起身道：「你好好休息，我改日再來看你。」
蘇縈輕輕點頭，「還要勞煩內相，圈著些朝哥兒，不要讓他過來。」
生病之事，蘇縈本意是瞞著陸顧朝。
但蘇縈一直不去西南院看他，陸顧朝急了，曹祿這才敢說蘇縈病了。
陸顧朝吵著鬧著要來看蘇縈，但天寒地凍，風雪正大，陸崇澤哪裡會讓他出門。
「這幾天他一直吵鬧，等過幾天天氣好些，我中午時帶他過來看你。」陸崇澤說著。
「好。」蘇縈應著。
小太監拿來斗篷，陸崇澤披好斗篷離開。
明川看著陸崇澤的背影，來揚州這麼久，他早看出來了，陸崇澤很會拿陸顧朝釣著蘇縈。
「我想睡會兒，你也去歇著吧。」蘇縈對明川說著。
她病這些天，雖然丫頭伺候，但明川細心，格外會照顧她。
「我不累的。」明川說著，「蘇姐姐好生休養，我會保護你的。」
出了縈心居，陸崇澤沒回西南院，而是去了楠木廳。
賀宜春、吳知府等一眾官員已經在等著。
今日風雪稍止，城外又送來一批急報，誰也不敢耽擱，只能冒著風雪過來。
雖然是中午，但天光灰沉，楠木廳內更顯森冷。
「內相。」
看到陸崇澤進來，眾人連忙起身。
陸崇澤面容沉靜，不辨喜怒，面對蘇縈時的溫柔一掃而空，只剩下漠然，「坐吧。」
眾人這才敢落座，卻都只敢坐半個椅面。
吳知府捧著軍報起身，道：「昨夜丑時，倭寇分三路來犯。一路自瓜洲方向，沿江淺灘登陸，約三百餘人，焚毀沿岸漁村四處；一路繞至儀真境，劫掠糧船三隻；另有一路疑為疑兵，在江心游弋不退。瓜洲守軍接戰，戰死百戶二人，死傷士卒六十有餘，現退守鎮內。儀真那邊尚在清點，只知糧船被燒，沿岸十數里烽火相繼。」
說著，吳知府將急報雙手呈上。
身側小太監接過奉上，陸崇澤打開看一眼，問：「江北衛所呢？」
吳知府稍顯遲疑，道：「揚州衛派出去三艘哨船，至今未歸。」
陸崇澤看向賀宜春。
賀宜春連忙起身，道：「已經傳令沿江各巡檢司，嚴加盤查。只是倭寇來去極快，今日搶了，明日便不知所蹤，著實難防。」
陸崇澤不置可否，看向吳知府：「你們府衙，準備如何？」
吳知府硬著頭皮道：「回內相，下官已命衙役封鎖街口，每夜增派巡丁，又令城中大戶出人出糧，再調沿江民壯兩千，分守各渡口。只是……只是兵備道那邊說，無兵可撥。」
陸崇澤冷笑一聲：「無兵可撥？」
吳知府垂著頭，不敢作聲。
「鹽稅年年催，兵餉年年欠，真到用兵時，就來報無兵可撥。」陸崇澤冷笑。
「倭寇已到瓜洲、儀真，你們是不是要等到倭寇到了南河下，才來跟我說『無兵可撥』？」
廳內寂靜一片，吳知府冷汗直流。
陸崇澤看向吳知府，聲音溫和，道：「沿江失守之事，我要詳細軍報，誰接敵，誰先退，誰燒的船，一併查清。還有，揚州城裡若再有一個渡口失守，你這知府，便自己上城牆去守，馬革裹屍，為國捐軀。」
吳知府身體哆嗦著，連聲應下。
「今日就到這裡。」陸崇澤說著。
眾人如蒙大赦，紛紛起身行禮。
陸崇澤低頭看了一眼急報，神情意味不明。
「乾爹。」馮安匆匆進門，「番子來報，二爺到瓜洲了。」