沿著鋪著細白沙礫的小路往前走，沒多久就到了面朝大海的沙灘冷飲小店，木質的遮陽棚撐開，隔絕了正午灼人的日光，海風穿過棚檐帶來陣陣涼意。
三人找了靠窗能看見海面的位置坐下，白風翻看菜單，點了三份清爽的沙冰與果飲。蒼月安靜坐在一旁，指尖搭在身側的長弓上，目光平靜望著窗外翻湧的海浪。
冰涼的果沙端上桌，細碎的冰沙混著清甜果香入口，沖淡了方才被挑釁帶來的煩悶。萊特舀著碗裡的芒果冰，情緒慢慢平復下來，不再一直糾結張鍵的挑釁，轉而和白風說起其他有趣的事情。
白風安靜聽著，偶爾應聲搭話，臉頰被海風與冰飲沁得微微泛紅，氣氛慢慢變得鬆弛柔和。
蒼月小口喝著漿果飲，目光掃過店外往來的參賽玩家，時刻留意著周遭動靜，恪守著守護契約者的本分。
另一邊的椰林之下，德古溫拍了拍身旁虎行者的肩膀，打算趁著休整時段去找之前一起販賣紫幽貂皮做生意的獅子王碰面。虎行者早就不想繼續被母親丁香念叨，欣然跟著德古溫一同動身，兩人朝著沙灘另一側走去。
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而丁香此刻已經拋開了對兒子，和娜莎結伴坐在柔軟的草坪上，森瀾溫順地臥在兩人腳邊曬太陽。兩個性格、年齡截然不同的女性漸漸聊開，從比賽里遇到的難題聊到平日裡的生活瑣事，一來二去便熟絡起來，儼然處成了投緣的閨蜜，說說笑笑漫步在海邊步道，享受著難得的悠閒時光。
薩凌、提蘭洛依舊留在臨時工坊內，對著零件圖紙反覆推演改良方案，為下一輪機械類關卡做好萬全準備；陳寒待在海景酒店房間裡閉目調息，養精蓄銳保存狀態。
提蘭洛自己在沙灘上無聊的對著沙堡，薩凌在沙灘上行走的時候偶遇到了之前幫助他們的少女，那位少女正在和他的隊友談話。
深棕短髮的高個子男子對少女說：「林書曦，這次多虧你了，不然第一關都過不了。這活動太陰間了前有奸商壟斷紫幽貂，後又有那些搞邪教的公會成員惡意破壞零件讓機械區的玩家通不了關，我都不知道咋贏。」
翠綠長發的高個子女子蹙起眉頭，語氣帶著明顯的厭煩：「那群搞邪教的真晦氣，每次有新的比賽，哪裡就有這群老鼠。」
薩凌遇到幫助他們的少女就上去打了個招呼。
林書曦抬眼看清來人，認出眼前這位正是先前在機械關卡出手相助的恩人，連忙侷促地上前打招呼，聲音輕輕的：「你…好。」
她身旁的幾名隊友看了看薩凌，又瞧了瞧林書曦略顯拘謹的模樣，瞬間反應過來，眼前這人就是林書曦口中為他們提供機械製作思路、解了燃眉之急的機械師。
一旁翠綠長發的竹葉青原本帶著冷意的紅色豎瞳漸漸收斂了戾氣，神色柔和下來，對著薩凌頷首開口：「你好啊，這位女士。我叫竹葉青，很高興認識你。」
站在竹葉青身側、一身幹練裝束的遠舟跟著上前一步，主動說道：「你就是給林書曦提供機械材料思路的人吧，很感謝你上一輪的幫助，我的代號叫遠舟。」
薩凌性格向來爽朗大方，聞言擺了擺手，大大咧咧地回道：「客氣什麼，要不是你們小隊裡這位小姑娘提醒我們自製零件的辦法，我和我的隊友說不定都卡在機械區沒法通關，咱們本來就是互幫互助罷了。」
兩方人借著這段機緣聊起上一輪比賽里邪教玩家銷毀零件的糟心事，互相交換著賽場見聞，原本陌生的幾人，慢慢熟絡起來。
另一邊，獅子王岳狩原本的好心情被驟然打斷。先前通關第一層關卡後，他換上清爽的沙灘泳裝，在近海玩水、和其他玩家打沙灘排球，一時間把之前倒賣物資的疲憊盡數拋在腦後。只是玩膩了熱鬧的人群，他獨自走到人煙稀少的礁石灘，想要安靜片刻，卻在這裡撞見了那個讓他心底又愛又恨的身影。
那是一隻通體純黑的黑豹雄性獸人李子文，毛色濃得融進礁石的陰影里，光線稍暗時幾乎看不清五官輪廓，只有一身亮色的夏日服裝顯示這裡還有個人。
「李子文？」岳狩下意識出聲喚道。
黑豹身形一頓，緩緩轉頭看向出聲的人，黑色的眼睛中掠過一絲錯愕：「岳狩…你怎麼會在這裡？」
岳狩抱臂冷哼一聲，語氣帶著壓抑已久的不滿：「我為什麼不能在這裡？倒是你，有著嚴重社交恐懼的人，居然願意踏出舒適區來參加這場萬眾矚目的賽事？」
李子文抿緊唇瓣，沒有答話，只是側身想要繞過他徑直離開。岳狩快步上前伸手攔住了他的去路，積壓許久的情緒終於翻湧上來：「你這傢伙永遠都是這樣，只會逃避，不肯好好面對我。當初你不辭而別之後，我發了無數消息，四處打探去找你，你卻一直躲著不肯露面。」
李子文垂著耳尖，聲音低沉又疲憊：「岳狩，能不能不要再提起這些過往了？我們早就已經沒關係了。」
「沒關係？」岳狩低低笑了一聲，笑意里滿是苦澀，「行，李子文，你好自為之。」
說完，岳狩猛地轉過身快步離開礁石區域。獨自走到無人的椰樹後方時，眼眶不受控制地泛紅，酸澀的情緒湧上來，他明明很想哭，卻礙於自己的面子，還有心底混雜的恨意，硬生生抬手抹掉即將落下的淚水，將柔軟的情緒壓下去，化作一腔憤懣，腳步重重地朝著遠處走去。
德古溫與虎行者結伴在沙灘上尋找岳狩，循著方向一路走到僻靜的灘邊，終於看見了對方的身影。此刻岳狩獨自坐在沙灘上，手裡捏著一根細樹枝，無意識地在沙面上一圈圈畫著圓環，周身籠罩著一層低落的氣息。
德古溫走上前放緩語調打招呼：「獅子王，你在這裡做什麼呢？」
岳狩聞聲抬眼，認出是上一輪一起合夥倒賣紫幽貂的合作夥伴，收斂了眼底的陰鬱，淡淡開口：「沒什麼，只是遇上了一點煩心事，算不上大事。你們兩位來找我，是有什麼事嗎？」
「就是順路過來碰面，」德古溫笑著提議，「要是你有空，不如一起找點樂子放鬆一下？」
岳狩抬了抬眉：「玩什麼，兄弟？」
一旁的虎行者安博文撓撓頭提議：「要不要一起去打沙灘排球？」
岳狩沉吟片刻，點頭應下。
不得不說三人也算機緣巧合，短短半天相識，如同相逢知己一般，很快便拋開隔閡玩到一處，相處得如同熟識多年的兄弟。
趁著打球休息的間隙，三人簡單做了自我介紹，只道出姓名與年紀，並未談及身家過往，交情尚且淺薄，不必交託太多私事。
虎行者本名安博文，今年十七歲，是即將升入高三的學生；獅子王岳狩本名岳狩，二十二歲，剛剛踏出校園的應屆畢業生；德古溫也簡單報上自己的稱呼和年齡，三人借著海風與歡聲笑語，在排球場上肆意揮灑汗水，將方才的煩悶暫時拋到腦後。
海島之上有人開懷盡興，也有人深陷煩憂，赤狐獸人落楓這邊正被一堆糟心事糾纏著。他滿心憤懣地看向身旁四位爛人隊友，心底積攢的壓抑快要繃不住。方才他獨自埋頭破解法陣謎題，辛苦拿到通關通行證先行離開，轉頭才察覺真相——這幾人早就完成了各自的任務，卻刻意隱瞞消息，根本沒有給他預留通行證名額。
不等落楓開口辯解，杜鵑獸人李雪羽率先用尖銳刺耳的聲調發難：「落楓，你怎麼能丟下我們獨自晉級？害得我們在這裡白白等了你這麼久！」
猴獸人王攀峰嗤笑一聲，語氣帶著刻意的嘲諷：「哼，都說狐狸生性狡猾自私，落楓做出這種事我早就料到了，還好我早留了心眼。」
斑鬣狗黃唳影跟著附和施壓：「就是就是，落楓你再這麼自顧自行事，就趁早退出我們俱樂部算了。」
一旁的鼠獸人潘善一言不發，只是垂著眼，眼底毫不掩飾地流露著鄙夷與嫌棄。
落楓攥緊掌心，硬生生壓下想要當場爭執動手的衝動，簡短應付了幾句場面話後，便快步轉身離開，只想儘快遠離這一群消耗自己的隊友。
他獨自走在沙灘角落，在心底暗暗下定決心：「等著吧，等這場賽事徹底結束，我就立刻離開這個令人窒息的俱樂部，這個地方誰願意待誰留下，我再也不想和這群人捆綁在一起。」
林書曦、竹葉青、遠舟與薩凌幾人聊著賽場近況，目光無意間瞥見幾道帶著腥紅紋路徽章的身影，認出是腥紅公會的成員。幾人默契地移步到沙灘一處人跡稀少的椰林角落，壓低聲音小聲交談起來。
竹葉青紅色豎瞳冷了幾分，語氣直白又厭惡：「這群傢伙，就是一群過街老鼠。」
平日裡偏內向宅家的薩凌也連連點頭，眼底滿是反感：「我早就聽說過他們了一群搞邪教的出生玩意兒，我還聽其他玩家說這次機械區的零件缺失都是這群出生毀掉的。」
遠舟靠在樹幹上，沉聲補充起這個公會的過往：「這個公會本身就是邪教衍生出來的，最初宣揚邪神信仰，後來更是直接信奉黑暗魔神，鼓吹要解開魔神封印，借毀滅來所謂『讓世界進化』。這種瘋狂的理念早就惹惱了大部分人，本地NPC勢力一直在打壓他們，可規則受限，只能針對本土勢力，沒法主動出手制裁外來參賽玩家。」
薩凌皺起眉，繼續說道：「不少外來玩家不知道被洗腦了什麼，盲目追隨這個黑暗信仰，行事毫無底線。比賽里惡意干擾其他選手、毀掉任務道具只是小事，他們還暗中勾結本土邪教組織，暗地裡倒賣人口、私自開展殘酷的人體實驗，所作所為毫無人性，完全就是人人喊打的過街老鼠。」
說到這裡，薩凌忍不住攥緊拳頭，心底生出憤懣：「最讓人憋屈的是，系統規則對此視而不見，沒有做出對應的封禁懲罰，這遊戲官方真是個傻X，也不知道這些邪教人員怎麼活過第一關的。」
幾人低聲商議著，暗自警惕接下來的賽程里，要格外防備腥紅公會的偷襲與破壞。
時間在海島休整中悄然流逝，德古溫與白風暫時回歸現實世界用餐休整完畢，再次登入遊戲時，第二輪競賽的號角已然臨近。賽場中央的巨型光幕緩緩亮起，第二關的裁判出現在所有人的視野里。
那是一位頂著蓬鬆爆炸黃髮的男子，身著黃紫色雷霆沙灘套裝，手持的麥克風時不時發出滋滋的炸麥聲響，踩著隨性的節奏以說唱的腔調開始解說。
「嘿！各位在場的玩家~請注意~我是本次第二輪賽事主持人，你們超愛熱鬧的波波！接下來這場積分賽，由我全程解說播報，規則仔細聽好咯！」
收到系統提示的所有存活玩家陸續聚集到沙灘沿岸，靜靜聆聽廣播內容。經過第一輪殘酷淘汰，場上玩家已經銳減了三分之二，如今剩餘參賽人數僅剩約莫六千人。
波波清了清嗓子，繼續高聲宣讀賽事細則：「本輪為積分競技賽，所有人將會被隨機傳送至全新的野外賽區的各個位置。大家需要在區域內搜尋積分道具——積分幣，一枚積分幣等同於十點賽事積分。獲取方式分為兩種：一是在場景中自主搜尋拾取，二是討伐區域限時刷新的BOSS，開啟寶箱掉落積分幣。比賽時長共計四小時，倒計時結束後，總積分排行前五百名的玩家順利晉級下一輪。」
「至於組隊參賽的選手，會為小隊做一個積分榜，每個小隊整體積分將取全員積分平均值核算排名，只要小隊在組隊積分榜排入100名以內，全隊成員均可一同晉級，若沒有進榜，則小隊中只有進入了個人榜積分榜的玩家可以晉級。本場放開玩家對抗權限，大家可以通過交戰奪取對手身上的積分幣；為避免高強度數值碾壓、互秒破壞對局體驗，系統會提前調整玩家間PVP攻防數值限制。另外劃重點：本輪全域封禁所有尋寶類道具，進一步提升搜尋難度！各位選手，好好迎接挑戰吧！」
播報落下，光幕緩緩淡去，所有玩家做好準備，等待著傳送開啟，朝著新的積分戰場進發。黑龍公會一行人早就換好戰鬥服，聚在一塊討論接下來的戰術。