唐予白六歲那年，已經能熟練地運用這幅孩童身軀的優勢。他生得比唐三清雋幾分，膚色瓷白，眼眸如浸在泉水中的墨玉，笑起來時左邊臉頰有個淺淺的梨渦。村裡的大嬸們常捏著他的臉感嘆："唐家老二這模樣，將來怕是要禍害多少姑娘家。"
每到這時，唐三就會不動聲色地將弟弟拉到身後，禮貌卻疏離地道別。
"哥哥吃醋了？"走在回家的路上，唐予白仰著頭問，眼裡閃著促狹的光。
唐三耳根微紅，卻正色道："她們手重，會捏疼你。"
"可是白白喜歡被誇好看，"唐予白故意拖長聲調，像只偷到腥的貓，"這樣哥哥就會更緊張白白，對不對？"
唐三腳步一頓。
他低頭看著弟弟，那雙棕褐色的眼眸里翻湧著複雜的情緒——有無奈，有寵溺，還有一絲連他自己都未察覺的偏執。
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"白白不需要靠這些，"他最終只是說，"哥哥本來就會緊張你。"
唐予白笑了。
他撲進哥哥懷裡，像只歸巢的雛鳥。這是他的日常功課——在唐三心口反覆烙印，讓他習慣自己的體溫，習慣這份親密無間的羈絆。
聖魂村的生活清貧卻安穩。
唐昊的酗酒越來越嚴重，常常整日整日地癱在草蓆上。唐三便承擔起了養家餬口的重擔，除了去鐵匠鋪接活，還要照顧弟弟的飲食起居。他總把最好的留給唐予白——雞蛋要煎得金黃，野菜要挑最嫩的尖，就連稀粥里的米粒，也要大半舀進弟弟碗裡。
"哥哥吃，"唐予白會把碗推回去，癟著嘴，"白白吃不下這麼多。"
"你正在長身體。"
"那哥哥也在長啊，"唐予白固執地分出一半，"白白要和哥哥一樣高，一樣壯，所以哥哥也要吃。"
這種平等的、被關心的感覺，讓唐三既溫暖又酸澀。他想起自己誓言——"保護好弟弟"，卻從沒想到，這個軟軟糯糯的小糰子，也在用自己的方式保護著他。
夜裡，兄弟倆擠在一張木板床上。
唐予白會假裝睡著，聽著哥哥輕手輕腳地起身，在月光下修煉玄天功。他知道唐三的秘密——那些不屬於這個世界的功法、暗器、毒術，都是哥哥最大的依仗。而他，也在等待屬於自己的金手指。
他翻了個身，準確地滾進唐三剛暖好的位置，感受著被褥間殘留的體溫，滿足地嘆了口氣。
這種算計式的親密，早已成為本能。
村長老傑克是除了家人外，對他們最好的人。這位鬚髮花白的老人常拄著拐杖來串門，帶來自家醃的鹹菜，或是從鎮上捎的糖果。他看著兩個孩子的目光總是慈愛的，卻也藏著幾分憂慮。
"三兒，你爹……還是那樣？"
唐三點點頭，熟練地給老人倒上熱水。唐予白則乖巧地搬來小板凳，坐在傑克膝邊，仰著頭聽那些重複了千百遍的"當年勇"——聖魂村出過魂聖，那是全村人的驕傲，也是老傑克畢生的執念。
"明年你們就滿六歲了，"傑克撫摸著唐予白的頭頂，"到時候武魂殿的執事大人會來覺醒武魂。要是你們能繼承你們爹的武魂，說不定……"
他沒有說下去。村里人只知道他是個落魄的鐵匠，媳婦也不知去向
"我們會努力的，"唐三說，目光卻落在弟弟身上，"白白一定會有很好的武魂。"
唐予白在心裡翻了個白眼。他當然會有好武魂——但他面上卻露出擔憂的表情，往哥哥身邊縮了縮："白白……白白有點怕。"
唐三立刻將他摟住："不怕，哥哥在。"
"如果白白沒有魂力怎麼辦？"
"那哥哥養你一輩子。"
"如果白白的武魂很醜呢？"
"那哥哥覺得好看。"
"如果……"唐予白頓了頓，聲音輕得像嘆息，"如果白白必須離開家，去很遠的地方呢？"
唐三的手臂驟然收緊。
他低頭看著弟弟，眼底翻湧著暗潮："我說過，沒有人能帶走你。"
"我是說如果……"
"沒有如果。"唐三打斷他，聲音帶著罕見的強硬，"白白，你答應過我的，永遠在一起。"
唐予白望著哥哥的眼睛，那裡面燃燒著近乎瘋狂的執念。他忽然意識到，自己可能玩火自焚了——這份羈絆太深，深到已經超出了他的掌控。
但他不後悔。
"嗯，"他伸手抱住哥哥的脖子，像小時候那樣蹭了蹭，"永遠在一起。"
這個承諾，他說得真心實