葉欽一刻都等不了，他生怕夜長夢多，
生怕這來之不易的歡喜會落空。
當天夜裡，他就回了侯府，將自己要入贅祝府、求娶祝余的想法，原原本本告訴了侯府夫人。
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忠勇侯夫婦素來知曉自家兒子心系祝家小姑娘，也樂見其成，
得知他願意入贅守著心愛之人，雖有驚愕，卻也樂意成全。
次日一早，天剛蒙蒙亮，葉欽便帶著母親，浩浩蕩蕩地帶著豐厚聘禮，
甚至還備好了自己的私房嫁妝，親自登門祝府提親。
他禮數周全，態度誠懇，直言不求權勢、不求富貴，
只求餘生能入贅祝府，與祝余相守一生。
還主動提出，想要和祝瑤、林宴之同日大婚，雙喜臨門，成全兩家佳話。
祝國公本就極其喜歡葉欽這孩子，性子開朗正直，真心待自家女兒，
如今見他這般赤誠懇切，毫不猶豫便點頭應允。
兩樁婚事短短一日便徹底敲定，整個祝府瞬間熱鬧起來，上下都開始緊鑼密鼓籌備兩場大婚。
祝府雙喜臨門的消息，風一樣傳遍了整個京城，朝野上下無人不知。
所有人都在誇讚祝國公好福氣，一雙女兒皆是良緣天定，兩場大婚同日舉辦，堪稱京城數年未有之盛事。
可這份普天同慶的熱鬧，唯獨遠在京外公幹的攝政王聶沉舟，遲遲不知。
他此番奉命巡查邊境軍務，離京多日，一路車馬勞頓，公務繁忙，
心思卻時時刻刻懸在京城那座小小的凝香院裡。
旁人只道攝政王鐵石心腸、權欲滔天，心中唯有江山社稷，
可只有聶沉舟自己清楚，他的軟肋與執念，從來都只有一個祝余。
他身居高位，見慣了人心險惡、虛與委蛇，
唯獨祝余身上的鮮活暖陽，是他冰冷半生里唯一的救贖。
他習慣了默默守護，習慣了不動聲色的掌控，
看著她日日開心明媚，他便心安。
他本想著處理完邊境軍務，回京之後，便徐徐圖之，慢慢靠近她，護她一生無憂。
可一封加急密報，徹底打亂了他所有的計劃。
密報之上，短短數語，字字誅心：
祝府定親，嫡女祝余，將與忠勇侯府三公子葉欽大婚，吉日已定，不日完婚。
聶沉舟捏著密報的指尖驟然收緊，瞳孔微微張大，一副不可置信的模樣。
他骨節泛白，紙張被攥得褶皺不堪。
那張素來沉穩冷寂、無波無瀾的臉上，第一次浮現出極致的慌亂與陰翳。
常年身居高位的冷靜自持，在這一刻，徹底崩塌。
他從來都是冷靜自持，朝堂政變、邊境戰亂，他皆能從容應對，
可唯獨聽到祝余要嫁人的消息，讓他徹底失了分寸，一顆心糾成一團。
「備車，即刻回京。」
冰冷沙啞的聲音響徹營帳，帶著不容置疑的急切。
青竹從未見過攝政王這般失態模樣，不敢耽擱半分，立刻火速備車。
原本需要十日的歸京路程，聶沉舟硬生生壓縮到三日，
快馬加鞭，日夜兼程，馬車疾馳千里，塵土飛揚，
他顧不上身體的疲累，只想不顧一切奔赴回京。
他心底翻湧著從未有過的偏執與不甘。
他隱忍守護多年的暖陽，憑什麼轉眼就落入旁人懷中？
他還未開口，還未靠近，還未護她一世，她怎麼可以嫁給別人？
一路風塵僕僕，黢黑眼底盛滿沉沉戾氣，往日清冷溫潤的眉眼，此刻只剩冰封般的寒意。
馬車駛入京城時，已是日暮黃昏，晚霞染紅半邊天際。
聶沉舟未回王府，未換衣衫，甚至來不及休整片刻，
第一時間便讓人打探祝余的蹤跡。
下人回稟，祝小姐獨自在城西碧波湖泛舟散心。
碧波湖，是昔日兩人唯一一次獨處同游的地方。
聶沉舟：至於跟著的葉欽，呵~，他又不是人，不必放在心上。
彼時春日正好，她嬉笑爛漫，眉眼明媚。
聶沉舟心口微澀，壓下翻湧的情緒，驅車直奔鏡湖。
湖面晚風習習，水波粼粼，落日餘暉灑在水面，泛著溫柔的金光。
祝余獨自立在湖邊欄杆旁，望著粼粼湖水，眉眼柔和。
身後傳來輕緩的腳步聲，帶著淡淡的清冷墨香。
祝余回頭，一眼便看見了風塵僕僕的聶沉舟。
他衣袍微亂，鬢角染著風塵，眼底是化不開的沉鬱，周身寒氣凜冽，與這溫柔的暮色格格不入。
這是祝余第一次見這般失態的攝政王。
往日的他，永遠衣冠整潔、沉穩內斂，萬事盡在掌控，從未有過這般疲憊又偏執的模樣。
「錦年？你回京了？」
祝余微微詫異，輕聲開口問候。
聶沉舟一步步走到她面前，深邃的黑眸牢牢鎖在她臉上，
眼底泛著紅，目光偏執又認真，嗓音帶著一路奔波的沙啞：
「你要和葉欽成親？」
沒有寒暄，沒有客套，開門見山，字字沉重。
祝余坦然點頭，眉眼帶著少女的嬌俏：
「是，家父已經定下婚約，吉日已定，不日便會大婚。」
一句「吉日已定」，徹底碾碎了聶沉舟心底最後一絲期許。
他靜靜看著眼前明媚鮮活的姑娘，心口像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎無法呼吸。
他隱忍多年的心意，終究是晚了一步。
就在兩人默然相對、氣氛沉鬱之時，不遠處傳來急促的腳步聲。
葉欽匆匆趕來，一眼就看見湖邊相對而立的兩人。
落日餘暉下，身姿清冷的攝政王立於祝余身前，兩人距離極近，
畫面刺眼得讓他心頭瞬間燃起強烈的占有欲與危機感。
他清楚聶沉舟的權勢，更隱約察覺到，這位攝政王對祝余不同尋常的在意。
往日告狀拆台、暗中試探，樁樁件件，皆是端倪。
此刻親眼看見兩人獨處，葉欽瞬間繃緊了渾身的神經。