馬母親正蹲在院子裡擇菜，抬頭看見兒子回來，臉上剛浮起笑，就被他身後跟著的人震住了。
一個姑娘，兩個娃娃。
當婆婆的雷達瞬間啟動：這是兒媳婦？
不對啊，就算是兒媳婦，孩子也不能這麼大了。
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馬母的眼神在小舞和兩個孩子之間來迴轉了好幾圈，欲言又止，欲言又止，最後硬生生憋出一句：「這……這是……」
馬紅俊看著母親那副模樣，連忙開口解釋。可不管他說什麼，馬母的目光還是時不時飄向小舞，又飄向兩個孩子，怎麼看怎麼覺得這組合奇怪。
但她實在喜歡小孩。
那兩個娃娃虎頭虎腦的，往那兒一站就讓人心軟。馬母忍不住多看了幾眼，嘴角不自覺地彎起來。
唐三站在一旁，看著馬母的注意力全在別人身上，心裡微微發酸。
他上前一步，自然而然地牽起馬紅俊的手，面帶微笑，溫聲道：「伯母好。」
馬母的笑容僵在臉上。
她低頭看了看兩人交握的手，又抬頭看了看唐三那張笑得溫良的臉，眉頭一點點皺了起來。
這倆大男生……怎麼這麼膩歪？
「你好。」她應了一聲，語氣已經有些不對勁了。
馬紅俊深吸一口氣。
「媽，」他握緊唐三的手，直視著母親的眼睛，「我和他在一起了。」
一片寂靜。
風停了，雲住了，連院子裡的雞都忘了刨食。
馬母只覺得腦子裡嗡的一聲，她張了張嘴，又閉上，又張開，一個字都說不出來。
只有那句「在一起了」在腦海里反覆迴響，震得她腦瓜子嗡嗡的。
馬可蹲在院牆根底下，手裡攥著一根狗尾巴草，腦海里卻想隔壁村的瑤妹。
瑤妹今天穿了件新衣裳，粉紅色的，遠遠看著像朵桃花。
他又開始盤算著送點什麼好了：上次送的野花，她笑著接了，但轉頭就插在了窗台外的破罐子裡，沒拿進屋。上上次送的果子，她分給了村裡的小孩，自己一個沒留。
可他就是忍不住，天天獻殷勤，天天碰軟釘子，天天第二天又屁顛屁顛地跑去。
屋裡，小弟正跟爹娘說正事。
他把自己的想法說了：把全家接到學院附近住，安全些，萬一有什麼事也能照應。馬父蹲在門檻上，手裡的煙杆子吧嗒吧嗒響了幾聲，沒說話，不過眼下悶悶地點了頭。
「行。」
馬可蹲在院子裡聽見了，心裡咯噔一下。
要走啊……
他抬頭又往那個方向看了一眼，他不怪瑤妹不喜歡他。那麼好看的人，麼看得上他這麼個養雞的？
只是要走的消息，總得告訴她一聲。
馬可回屋，把攢了好久捨不得吃的幾隻肥雞挑了最肥的一隻，收拾利落，烤得油汪汪香噴噴的，用荷葉包好，揣在懷裡，往隔壁村走去。
瑤妹正在院子裡晾衣裳，見他來了，手上的動作頓了頓。
「馬可哥？」
馬可走過去，把燒雞往她手裡一塞，撓了撓頭，憋了半天才憋出一句：「我要走了。」
瑤妹愣了愣：「去哪兒？」
「我弟你知道吧，他要接我們過去住。」馬可低著頭，拿腳尖碾地上的土疙瘩，「聽說……武魂殿可能過幾年就要打過來了。」
瑤妹的臉色變了變。
馬可沒注意，自顧自往下說：「你記著啊，真打起來別往外跑，躲家裡。我弟說魂師打架厲害著呢，普通人碰上就是個死。」
瑤妹看著他，眼神複雜。
她當然知道馬可的弟弟，不僅是魂師，而且天賦極高，不然家裡人也不可能讓馬可老來找自己。但也正因為知道，才更明白這番話的分量：他是真的關心自己。
她忽然上前一步，輕輕抱住了他。
「馬可哥，」她的聲音軟軟的，帶著一絲說不清的情緒，「謝謝你，告訴我這些。」
馬可整個人都僵了。
瑤妹身上有香味，混著陽光曬過的衣裳的味道，香得他腦子發懵。
等回過神來，瑤妹已經鬆開了。
他站在原地，臉紅得像火燒，話都說不利索了：「這……這有什麼的……」
他深吸一口氣，鼓起勇氣抬起頭，看著眼前這個從小看到大的姑娘。她還是那麼好看，好看到他覺得自己站在她旁邊都像是糟蹋了這幅畫。
「瑤妹，」他的聲音低下去，「我知道你不喜歡我，我也知道自己配不上你。」
瑤妹張了張嘴，想說什麼，卻被他打斷了。
「我聽說城主家的兒子給你下了聘禮，叫雲中君是吧？」馬可努力扯出一個笑，「我幫你打聽過了，那人還行，是個魂師，人品性格都過得去。」
他頓了頓，喉結滾動了一下。
「你以後……一定要幸福啊。」
瑤妹看著眼前這個男人。他眼眶有點紅，還在努力笑。從小到大，他一直跟在自己屁股後面跑，送了無數東西，碰了無數軟釘子，從來沒抱怨過一句。
可惜，可惜她對他，真的沒有那種心思。
「馬可哥哥，」她輕輕喊了一聲，「一路小心。」
馬可點了點頭。
他轉過身，擺擺手，步子邁得很大，看起來有志氣極了。
瑤妹站在原地，看著他走遠。
那道背影一直沒回頭。
只有馬可自己知道，眼淚吧嗒吧嗒往下流，糊了滿臉。
夜深了，油燈昏黃。
馬母把馬父拉到裡屋，聲音壓得低低的，卻掩不住那股子彆扭勁兒：「老頭子，咱兒子和那個……」她往門外努了努嘴，一臉嫌棄，「那個姓唐的，在一起了。」
馬父悶悶地「嗯」了一聲，手裡的煙杆子轉了兩圈，最後嘆了口氣。
「算了，別管了。」他往牆上靠了靠，聲音沉沉的，「孩子高興就行。」
馬母眉頭皺得更緊了。
「他那么小就離開咱們，在外頭吃了多少苦，咱也不知道。」馬父把菸袋鍋往桌沿磕了磕，「現在好不容易有自己的主意了，咱們就別添堵了。」
馬母還是放不下心，手指絞著衣角，眼裡浮起一層悵然：「我就是擔心……咱兒子以後可咋整啊。」
「擔心啥？」馬父抬眼瞅她，「兒子現在可是魂帝了，你當是咱村里那些娃娃呢？有啥可擔心的。」
他把煙杆子往桌上一放，語氣重了幾分：「咱們啊，管好自己就得了。別到時候給兒子拖後腿，那才是真對不住他。」
馬母知道男人說的是對的。可心裡那根刺，不是道理能拔掉的。
她低著頭，聲音悶悶的：「你說……咱當初讓兒子走那條路，是不是錯了？」
馬父沒說話。
「我這心裡……」馬母抬起頭，眼眶有點紅，「魂師那世界多危險啊，萬一以後……」
「行了行了！」
馬父打斷她，聲音不大，卻沉甸甸的：「說什麼晦氣話？」
「咱兒子有天賦，年紀輕輕就是魂帝。這麼好的路不走，走啥？」他頓了頓，「難道要跟咱倆一樣，一輩子窩在村里種地？」
馬母張了張嘴，沒說出話。
「再說了，」馬父回過頭，聲音放軟了些，「兒子帶回來那小子，雖說是個男的……可人家不也是魂帝？跟咱兒子一樣有天賦。」
他難得地笑了一下，皺紋里藏著幾分釋然。
「倆魂帝在一塊兒，以後更安全。不挺好的嗎？」
馬母抿了抿唇，沒再接話。