蕭玦的心確實是被什麼東西，不輕不重地撞了一下。
那句話沈喬說得平靜。
「我想和你並肩站在一起。」
可聽在他耳朵里卻不一樣。
他從小到大，聽過太多的話。有奉承，有敬畏，有懇求，也有命令。
他是皇子，是王爺。
所有人要麼站在他身後仰望他，要麼跪在他身前畏懼他。
從沒有人，說過要站在他身邊。
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「並肩」，這個詞對他來說很陌生。
他看著她，她已經轉過身，去扶起離她最近的一個老婆婆，還在笑著安慰著什麼。
夕陽的餘暉，灑在她身上。
她穿著最普通的粗布衣裳，頭髮也只是簡單地用一根木簪子束著。可不知道為什麼，蕭玦覺得，她身上，有一種，比他見過的所有王公貴女，都更耀眼的東西。
那是什麼？
他想不明白。
這讓他，生出一種，久違的，陌生的情緒。
一種，事情，正在脫離他掌控的感覺。
自從母妃死後，他便極度厭惡這種感覺。他把自己變成了一台精準而冰冷的機器。遵循規則，執行命令，掌控一切可以掌控的。
可沈喬的出現，是一個徹頭徹尾的意外。
她不按規則出牌，她藐視權威，她滿腦子都是一些，他聞所未聞的稀奇古怪的念頭。
她就像一顆，滾進他棋盤裡的石子。
叮噹一聲，打亂了他所有的部署。
他本該把這顆石子，撿起來扔出去。
可他沒有。
他甚至默許了這顆石子，在他的棋盤上橫衝直撞。
為什麼？
蕭玦自己，也問自己。
是因為她能種出畝產四千斤的土豆？能找到可以溫暖整個北境的棉花？
不，不止是這樣。
是因為，她剛才，站在那裡，面對著陸文的誅心之言，明明怕得手心都在出汗，卻還是，一步不退。
她用最軟的語氣，說著最硬的話。
她說她只想活下去。
她說她認了。
那一刻，蕭玦的心，確實是疼了一下。
他想起了，很多年前，同樣被冤屈，被逼到絕境，最終只能用一根白綾，來證明自己清白的母妃。
如果當時，母妃身邊有這樣一個，不信命不認輸敢跟全世界叫板的人。
結局會不會不一樣？
蕭玦的拳頭，在袖子裡收緊了。
「王爺，想什麼呢？」
沈喬的聲音，把他拉了回來。
她已經安撫好了眾人，走到了他面前。
「在想，晚飯吃什麼。」蕭玦面無表情地，吐出幾個字。
沈喬狐疑地看了他一眼。
她總覺得，剛才蕭玦看她的眼神，有點奇怪。
裡面好像藏著很多東西。
沉甸甸的。
「紅燒肉，地三鮮，酸菜燉粉條。」沈喬說，「我今天下午，親自下廚做的給你留了最好的。」
蕭玦「嗯」了一聲。
兩人並肩往小樓走去。
誰也沒有再說話。
可氣氛，卻和之前不太一樣了。
晚飯，就在沈喬的房間裡吃的。
蕭玦吃得比平時多了一碗飯。
那碟，他根本不愛吃的酸菜，也被他一個人吃掉了一大半。
沈喬看著他，覺得這個男人，真是越來越奇怪了。
吃完飯，沈喬沒有休息。
她提著一盞馬燈，去了公輸的木工房。
蕭玦也跟了過去。
他說他晚上，睡不著出來巡視。
沈喬懶得拆穿他。
木工房裡，燈火通明。
公輸，和他新收的兩個徒弟，正圍著那架巨大的紡車忙碌著。
「大姐！」
看到沈喬，公輸那張，布滿皺紋的臉，笑成了一朵花。
他現在，已經不叫沈喬「老闆」或者「王妃」了。
他跟龍彪一樣，叫她「大姐」。
他說，達者為師。沈喬的那些圖紙，讓他開了天眼。叫一聲「大姐」，他不虧。
「怎麼樣了，公輸先生？」沈喬問。
「成了！基本成了！」公輸，激動地，拍著那架紡車，「按照大姐你的圖紙，所有的部件，都已經裝好了。傳動，也很順滑。就是，還差最後一步。」
「什麼？」
「紗錠的捻線速度，和棉條的供給速度，還不太匹配。紡出來的紗，粗細不均。」公輸指著紡車上，一排排的細木棍，「問題，應該出在這裡。」
沈喬走過去，拿起一根紡好的紗線，用手指捻了捻。
確實有的地方粗，有的地方細。
這樣的紗，織出來的布，質量會大打折扣。
她走到紡車前，蹲下身子，仔細觀察著那複雜的由齒輪和連杆組成的傳動結構。
蕭玦就站在她的身後。
看著她專注的側臉。
馬燈的光，照在她臉上。她的睫毛很長，在眼瞼下投下一小片陰影。
她的身上，有一股很好聞的味道。
不是那些貴女們用的薰香。
是一種混著皂角和陽光的乾淨味道。
「問題在這裡。」
沈喬忽然伸出手，指著一個不起眼的小齒輪。
「這個齒輪的模數，不對。它轉一圈，供給棉條的羅拉，走得太快了。但是卷線的紗錠，速度卻沒跟上。」
「我們需要換一個小一點的齒輪。或者把這個羅拉的直徑改小。」
公輸湊過來，一看。
頓時恍然大悟。
「對啊！我怎麼就沒想到呢！」他一拍大腿，「我光想著，怎麼調整紗錠的速度，卻忘了從源頭解決問題！」
「大姐，你真是神了！」公輸看著沈喬的眼神，充滿了狂熱的崇拜。
蕭玦看著這一幕。
心裡那股，陌生的情緒又涌了上來。
他發現，這個女人收買人心的本事真的是一流。
龍彪那樣的悍匪，被她一鍋肉就收服了。
公輸這樣的奇才，被她幾張圖紙就折服了。
還有，那些流民，那些下人。
他們看著她的眼神，那種信賴和依靠做不了假。
她到底是怎麼做到的？
蕭玦百思不得其解。
「我來試試。」
沈喬說著，就拿起旁邊的工具準備去拆那個齒輪。
「別動！」蕭玦忽然開口。
他一步上前抓住沈喬的手腕。
「你幹什麼？」沈喬被他嚇了一跳。
「太暗了，危險。」
他的手，很大，很乾燥。
握著她的手腕，很用力。
沈喬的心，沒來由地跳了一下。
她想把手抽回來。
可蕭玦，卻握得更緊了。
他拉著她，站起來。
然後自己蹲了下去。
「指給我看，是哪一個。」他的聲音，有些不自然。
沈喬愣愣地看著他，高大的背影。
他正笨拙地學著她的樣子，研究著那架複雜的機器。
他一個養尊處優的王爺。
此刻卻像一個普通的工匠。
為了她。
「就是那個，最小的。」沈喬的聲音，也有些不自然。
蕭玦伸出手，用兩根手指，捏住那個小齒輪，稍微一用力。
只聽「咔噠」一聲。
齒輪，應聲而斷。
沈喬：「……」
公輸：「……」
蕭玦：「……」
他好像用力過猛了。
木工房裡，一片死寂。
只有馬燈的火苗，在「噼啪」作響。
就在這時。
一個親衛匆匆跑了進來。
「王爺！」
他單膝跪地，呈上一封用火漆密封的信。
「京城八百里加急。」
蕭玦鬆開沈喬的手站起身。
他接過信撕開。
只看了一眼，他的臉色就變了。