眼前的墳冢荒敗得厲害，野草蔓過了碑面，幾乎要將「章明遠之墓」五個字徹底吞沒。
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碑前沒有香燭痕跡，甚至連紙錢灰燼都尋不見，滿目蒼涼蕭瑟。
姜衍蹲在碑旁，用扇子撥了撥碑座下堆積的枯葉，抬眸望向身側的夏侯淵：
「王爺，這章明遠好歹也曾是郾城駐軍統領，鎮守一方、有功於民，身後墳冢怎麼會建在這樣的荒坡上？」
常年無人祭掃，未免太過悽慘。
無殤環視四周，接話道：
「依屬下看，此地山寂水清，雖人跡罕至、荒蕪僻靜，倒也算一處清淨歸處。」
夏侯淵沒應聲。
他蹲下身，修長的手指捻起一撮墳冢上的土，在指腹間細細碾開。
土質灰褐鬆散，潮濕綿軟，指縫間還纏帶著一截未徹底腐化的草根，斷口青白鮮嫩，汁水猶存。
「你們仔細看。」
他將泥土遞到姜衍面前，「章明遠離世少說也有十餘年，經年墳土早該板結干硬、色澤暗沉，或是老根盤錯、青苔覆坡。可這土疏鬆潮潤，草根新鮮，分明是近年被人翻動過的，且表面覆蓋的新土與下方土層色澤迥異，像是有人刻意做了偽裝。依本王推測，動土之時，不過三五年光景。」
姜衍眨眨眼，湊近了細看，臉色漸漸變了：
「王爺的意思是······」
「挖。」夏侯淵站起身，隨手拍掉手上的泥，「裡面埋的，恐怕不是人。」
姜衍瞪大眼，扇子「啪」地掉在地上：
「挖、挖墳？！」
姜衍瞳孔驟縮，手中摺扇「啪嗒」一聲落地，慌忙擺手勸阻，
「王爺，這不好吧？章氏好歹也算是棄暗投明，咱們轉頭就掘人家老爹的墳······」
他一邊說一邊偷覷夏侯淵的臉色，底氣越來越弱，最後像蚊子哼哼似的縮了縮脖子。
無殤站在一旁，聽到自家王爺說的話，未及多想，已經攥著鐵鍬默默地開始鏟土。
阡陌向來是行動派，緊跟著就抄起工具，動手開挖。
姜衍見狀，無奈之下只得雙手合十，對著墓碑深深三鞠躬，口中念念有詞：
「對不住對不住，今日實屬情勢所迫，回頭給您多備些紙錢，您莫怪罪。」
話落，他也俯身拾起鐵鍬，一同動手開挖。
三人到底是習武的，片刻功夫便掘開厚厚土層，露出下方暗沉老舊的棺榖。。
阡陌沒有絲毫遲疑，直接掏出匕首精準挑開棺蓋鎖扣。
棺蓋開啟的剎那，一股腐木酸澀的陳舊氣息，混雜著淡淡的陳年紙墨味撲面而來。
可——
「咦？」姜衍率先疑惑了一聲。
棺內空空如也，沒有一根人骨之類的東西，唯有中央用油布裹了厚厚一沓物件。
阡陌用刀尖挑開油布結，裡面的東西霎時散落出來——泛黃的信箋、按了紅指印的訴狀、幾封蓋著官府印章的文書。
確認沒有危險，他立即將東西呈於夏侯淵面前。
夏侯淵粗略看了一眼，有幾張信箋帶著明顯燒灼過的殘缺。
他看了半晌，忽然眉頭一蹙，將其中一封遞給了姜衍。
姜衍雙手接過，目光掃過紙面內容，瞬間瞠目結舌，嘴巴大得足以塞進一枚雞蛋，語氣駭然：
「這······這張懷安，竟殺了自己的岳丈？」他猛地轉向夏侯淵，「那章氏豈不是嫁給了殺父仇人？」
風過松林，嗚咽作響。
無殤與阡陌對視一眼，二人眼底皆是一片震驚。
無殤沉聲開口：
「王爺，難道說，這章氏是無意間發現張懷安殺了她父親，才決意告發？」
「不對，方才王爺說了，這墳冢少說也有三五年之久，若她早知真相，為何隱忍數年，直到如今才伺機揭發？這未免太過蹊蹺。」
夏侯淵垂眸凝視棺中一件件證物，所有文書信箋皆被油布層層包裹，邊角齊整，不見蟲蛀水漬，顯然是被精心保存。
他恍惚想起那日醉仙居內，章氏那句：報應昭彰，從無虛漏。
「將證物帶回去，把棺榖恢復原樣。咱們，去布政司，會一會嫪文彥。」
他抬眼望向天際，寥寥流雲隨風漫捲、漂泊無定，恰似這盤根錯節的迷局，晦暗難辨，前路未卜。
——
暮春風暖，城外官道旁楊柳依依，落絮紛飛。
京都十里坡長亭之內，沈汐嫵與沈雨霏一早便帶著下人在此靜候，專待崔尚書一家回京。
沈雨霏手裡的團扇扇得又急又快，扇墜上的流蘇都飛起來了。
「阿姐，你這是發哪門子火呢？」
「還能為何？」
沈雨霏端起涼茶猛灌一口，將茶盞重重擱在石桌上，語氣帶著幾分委屈嗔怨，
「還不都因為裴元昭，人都去了這麼些天，半點音訊全無，連封家書都不曾寄回！當真是沒心沒肺，白讓人替他牽腸掛肚。」
「阿姐這話說得可沒道理。裴大人臨行前，早已把滿心情意都留予你了，你怎還如此患得患失？」
說著，沈汐嫵眸光輕輕落在她腕間纏繞的玉串上，笑意溫婉。
沈雨霏下意識抬手捂住手串，嘴硬道：
「誰稀罕他的手串，不過是不想拂了他的面子，暫時替他保管罷了，待他回來，我再還他就是。」
「哦？」
沈汐嫵故意拖長了調子，聲音軟糯糯的，「可據我所知，此串十八顆和田玉珠，名喚『十八子』。一珠解一結，一玉寄一念，玉為證，珠為契，寓意著歲歲相伴，永不相離。阿姐當真捨得還回去？」
「果真？你莫要誆我。」
沈雨霏猛地轉過頭來，杏眼圓睜，方才那點故作鎮定的氣惱一下子散了，轉而像個討糖吃的孩子，伸手去拉妹妹的衣袖。
「我騙你作甚？」沈汐嫵一臉認真。
沈雨霏不說話了。
她垂下眼帘，指尖無意識地撥弄著其中一顆珠子，唇角壓了又壓，終究還是忍不住上揚。
方才那點無端悶氣，此刻想來，反倒顯得自己格外小家子氣。
沈汐嫵望著姐姐眉眼含羞、暗自歡喜的模樣，淺淺一笑，柔聲寬慰：
「他們此次是秘密入城探查，身份行蹤，一舉一動都多少人盯著。想要偷偷遞一封家書，傳一句平安，難於登天。我知道阿姐是擔憂裴大人的安危，可如今咱們身在局外，眼下除了等，也實在做不了旁的。」
這話戳中了沈雨霏的心思，她剛平復下心緒，當即挑眉反將一軍，打趣回去：
「你還說我呢。你屋裡的兩個丫頭，這幾日輪番往庫房跑，要什麼安神的酸棗仁、合歡皮，一包一包地往院裡搬。別以為我不知道，你也是整日憂心翎王，日日睡不安穩，渾身的藥味兒都快蓋過薰香了。」
沈汐嫵被她說破，也不辯駁，只是輕笑一聲，指尖繞著垂在胸前的一縷碎發：
「彼此彼此。」
話音未落，遠處官道上塵土揚得更高了，兩三輛青帷馬車轔轔而來，車輪碾過碎石的聲音清晰可聞。