精神力不到一半的囈語，確實打不過王面。
時序暴徒的力量在巔峰狀態下足以扭曲時空，而此刻的囈語，身上還帶著傷——他能撐這麼久，已經是極限。
最後一劍刺出，被王面側身避開的同時，弋鴛橫斬，刀背重重砸在囈語胸口。
囈語撞在廢墟邊緣的殘牆上，滑落，坐靠在牆邊。
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暗藍色的長袍被血浸透，銀髮散落，遮住了半邊臉。
他的呼吸急促而紊亂，胸口劇烈起伏著，卻依舊抬著眼，望著對面那個提刀走來的男人。
王面站在他面前，弋鴛的刀尖抵在他咽喉前三寸處，那雙淺色的眼睛裡翻湧著冰冷的殺意。
「你輸了。」
囈語沒有說話，他只是微微扯了扯嘴角，像是在笑，又像是在嘆息。
然後他的目光越過王面，落在身後的某處。
王面順著他的視線回頭——沈青竹站在那裡。
他看著囈語，看著他靠在牆邊的狼狽模樣——他忽然覺得，自己的腳像是被釘在了地上。
王面看著他，眼底的殺意褪去了幾分，取而代之的是心疼和擔憂。
「小孩？」
沈青竹沒有說話，他只是慢慢走過來，走到王面身邊，走到囈語面前。
王面的刀尖沒有放下，但他的目光始終落在沈青竹臉上。
沈青竹伸出手，輕輕按在他握刀的手上。
那觸感冰涼，帶著幾分微微的顫抖。
王面愣了一下。
「……小孩？」
「讓我來。」
沈青竹的聲音沙啞，「最後的事，讓我自己來。」
王面沉默了兩秒，然後收回刀，退後一步，站在他身後，像他之前無數次站在他身後一樣。
沈青竹低下頭，看著坐靠在牆邊的囈語。
囈語也在看他。
那雙狹長的眼眸里，沒有了往日的疏離與冷漠，只有一種近乎平靜的東西。
「怎麼不動手？」囈語開口，聲音還是那副雲淡風輕的語氣。
沈青竹握緊手中的短刃，指節泛白。
他張了張嘴，想說什麼，喉嚨里卻像堵了什麼東西，最後他聽見自己說：
「你和小八簽訂了靈魂契約。」
「你死，小八也會死。」
這是他給自己找的藉口。
他這樣告訴自己，不是因為別的，只是因為小八。
只是因為他答應了小八不會丟下他。
只是因為他不想讓小八死。
連他自己都沒注意到，那個「只是」後面，還有他沒有說出口的東西。
他同樣，不想讓囈語死。
這個把他從津南山地下撿回來的人，這個親手教他劍法、教他怎麼活得更久的人——他不想讓他死。
囈語看著他，那雙眼睛裡的情緒，忽然變得複雜起來，複雜到他自己也說不清。
囈語的笑容很輕，很淡，帶著幾分釋然，幾分無奈和柔軟。
「小八啊……」
他喃喃道，像是在回憶什麼遙遠的事。
「我沒和他簽訂契約。」
沈青竹愣住了。
「從一開始……就沒有。」
這句話落在沈青竹耳中，激起層層漣漪。
沒簽？
小八可以自由離開？
小八從一開始就不是被控制的？
沈青竹的呼吸頓了一瞬。
一個念頭從他心底冒出來，快得他來不及抓住：小八不用死了。
那守夜人要殺他怎麼辦？
這個念頭剛冒出來，另一個念頭就緊接著跟上——那自己就護著他。
就像他答應過的那樣。
囈語看著他那副走神的樣子，嘴角的弧度又深了幾分。
這孩子，在想什麼，自己都能猜出來了。
他開口，打斷了沈青竹的思緒：
「所以，」他的聲音沙啞，卻異常清晰，「你現在可以殺我了。」
沈青竹回過神，低頭看著他。
囈語靠在牆邊，胸口還在流血，臉色蒼白如紙，可那雙眼睛裡卻沒有半點求饒的意思。
像是在等一個等了很久的結局。
沈青竹握緊手中的短刃。
他舉起來，對準囈語的咽喉。
三秒，五秒，沒有刺下去。
他不知道自己為什麼刺不下去。
囈語望著他，望著他那隻舉著刀卻遲遲不肯落下的手，望著他那雙寫滿掙扎的紫眸，望著他微微顫抖的睫毛——
忽然，他輕輕笑了一聲。
「我教過你的。」他說。
沈青竹怔住了。
他想起那些訓練的日子——
囈語站在他對面，聲音冷淡：
「對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。」
他想起那一劍又一劍的打磨——
「收起你那些沒用的顧慮。」
那些話，教過他的，都教過他的。
可——他的手，依舊刺不下去。
囈語看著他那副樣子，忽然覺得夠了。
真的夠了。
那些日子沒白教，這孩子已經長大了。
比他想像的，還要好。
他沒有再說話。
陽光從廢墟的缺口照進來，落在他蒼白的臉上，鍍了一層淺金色的光。
沈青竹看著那張臉，看著那個笑容，忽然覺得鼻子很酸。
他不知道自己站了多久。
等他回過神來的時候，一切都結束了。
他不記得自己是怎麼刺下去的那一劍。
不記得囈語最後說的那句話是什麼。
不記得那雙眼眸最後望向他的時候，帶著什麼樣的情緒。
他只記得，那雙眼睛閉上之前，嘴角始終彎著。
像是在說——你做得很好。
他這隻最鋒利的刃劍終究指向了自己
——
沈青竹站在原地，握著那把還滴著血的短刃，直到一隻手，從身後伸過來，輕輕握住了他握著刀的那隻手。
王面的聲音從耳邊傳來：
「小孩。」
沈青竹的睫毛顫了顫。
他沒有回頭，只是反手握住了那隻手。
緊緊的。
不知道過了多久，沈青竹終於開口：
「你需要回去通知守夜人總部。」
王面眉頭一皺：「你呢？」
「我……」沈青竹頓了頓，「我再待一會兒。」
王面看著他，他忽然伸出手，用力地將沈青竹拉進懷裡。
抱得很緊，很緊。
「我很快就回來。」他的聲音悶在沈青竹發頂，「你在這兒等我。」
沈青竹沒有說話，只是輕輕點了點頭。
王面鬆開他，低頭在他額角落下一個吻。
然後轉身，有點落荒而逃的意味。
只留沈青竹一人在風中怔愣，呆呆的將手覆上額角，耳朵泛紅。
——
沈青竹站在原地，目送那道身影消失在廢墟。
然後他轉身，朝祭壇的另一邊走去。
他看見了第三席的屍體。
倒在草叢裡，脖子扭曲成一個詭異的角度，眼睛瞪得老大。
旁邊，一個人正坐在廢墟上。
那人的外套不知道什麼時候脫了，隨意搭在腿上，露出裡面一件洗得發白的T恤。他翹著二郎腿，手裡把玩著一顆小石頭，姿態悠閒得像是在公園裡曬太陽。
聽見腳步聲，他抬起頭。
看見沈青竹的那一瞬間，宋臨沂的表情從悠閒變成了——嫌棄。
「媽的。」他罵了一句，語氣裡帶著幾分咬牙切齒的味道，「你命比我還大啊？」
沈青竹腳步頓了頓。
宋臨沂繼續輸出：「老子讓你打不過就跑，跑不掉就躲，躲不了就裝死——你呢？你他媽給自己搞成這樣？」
他的目光在沈青竹身上掃了一圈，從頭到腳，從滿身的血到蒼白的臉，最後落在那道還在往外滲血的傷口上，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
沈青竹沒有說話，他只是站在那裡，看著宋臨沂。
看著那張寫滿嫌棄的臉，看著那雙明明在罵人卻藏著擔憂的眼睛，看著那個明明自己剛從生死線上爬回來卻先關心他傷口的——
傻子。
他忽然覺得有點想笑。
沈青竹搖了搖頭。
那動作很輕，像是什麼都不想再說。
宋臨沂盯著他看了兩秒，然後——
他站起來，把自己腿上那件外套一把扯下，隨手扔給沈青竹。
那外套落在沈青竹懷裡，帶著幾分殘存的體溫。
沈青竹低頭看了看那件外套，又抬頭看了看宋臨沂。
宋臨沂已經重新坐回廢墟上，翹著二郎腿，繼續把玩手裡那顆小石頭，仿佛什麼都沒發生過。
沈青竹愣了一下，然後他垂下眼，將外套披在身上。
那件外套寬大，帶著宋臨沂身上特有的氣息——硝煙、汗水、還有一點點菸草的味道。
沈青竹在他身邊坐下。
兩個人坐在廢墟上，面對著即將沉入地平線的夕陽。
遠處，祭壇的殘骸在暮色中投下長長的影子。
近處，兩道身影並排坐著。