秦文淵嘴角的笑意還沒收，聽到這句話，眉峰慢慢攏了起來。
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他們兩天前才從官道上下來，專門拐進這條小道。北境三村在蒼嶺山腳下，官道只通到最近的驛站，往後全是山路。走官道繞大圈，到北境最少一個月。
一個月，黃花菜都涼了。
他放下翹著的腿，身子微微前傾：「不知長公主殿下為何這麼問？」
李公公猶豫了一下，還是照實說了：「殿下已經兩日沒有沐浴了，想讓秦都督繞回官道，好尋個客棧落腳。」
秦文淵在心裡罵了一聲。麻煩。
又不用她走路，整天窩在馬車裡，風吹不到太陽曬不著，還有一群人端著水盆舉著銅鏡伺候，汗都沒出，洗什麼澡。
雖然這麼想但他面上卻紋絲不動，從懷中掏出羊皮地圖，鋪在膝上，借著篝火的光認真地看了起來。
手指在地圖上走走停停，眉頭微蹙，偶爾點兩下，然後摸著下巴，若有所思。
「繞回官道啊，」秦文淵看著地圖自言自語，聲音不大不小，剛好讓李公公能聽見，「要走這裡……這裡……需要三天時間。」
他抬起頭，對李公公露出一個公事公辦的笑容：「勞煩李公公和長公主殿下說一下。」
李公公好不容易調整好的表情又僵了，他看著秦文淵手裡那張地圖，上面畫著密密麻麻的山川道路，他完全看不懂。
他覺得秦文淵沒有說真話，但他沒有證據。因為他是第一次出皇城，地圖上很多地方他都不知道，他們現在所在的位置……說句不好聽的，他連東南西北都分不清。
沒辦法，李公公只能重新端出那張四平八穩的太監臉，拱了拱手，行禮告退。
等李公公回到辰星予的帳篷里，他把秦文淵的話原原本本複述了一遍，猶豫了一下，又把梵無念拿蓮子糕餵狐狸的那一段也如實說了。
辰星予坐在銅鏡前，身邊梳頭的宮女正握著象牙梳，一下一下順著她的長髮。
聽到李公公說蓮子糕被餵了狐狸，宮女的手頓了一下，梳子停在半空中，秀眉皺得能夾死蚊子：「殿下，這僧人怎麼把您送的東西餵……餵那畜生呢？」
辰星予抬起手，制止了宮女的話。
「無礙，」她的聲音聽不出情緒，「左右不過是些糕點。」
宮女不敢再多說，低頭繼續梳頭。李公公也不敢再多嘴，垂手站在原地。
帳篷里安靜了片刻。
辰星予微微蹙了一下眉，很輕，輕到銅鏡里幾乎看不出來，但李公公看到了。
「秦都督真說要三天後才能繞回官道？」她問。
李公公的頭又低了低，額頭幾乎要貼上胸口：「是的，殿下。」
銅鏡里的那張臉沉默著，火光透過帳篷布料的縫隙漏進來，落在她滿頭的珠翠上，折射出明明滅滅的碎光。
辰星予什麼也沒說，只是揮了揮手，讓李公公退下。
帳篷外，秦文淵靠在大樹上，用餘光瞄著辰星予帳篷那邊。帘子紋絲不動，他收回了目光，又看了看梵無念懷裡那隻狐狸。
小狐狸吃完了糕，舔了舔爪子，又舔了舔嘴角的碎屑。然後他抬起頭，發現秦文淵正盯著他看。
尋九沖他呲了個牙。
秦文淵把目光收回去，抬頭望天。行吧，這狐狸他惹不起。
第二日，隊伍繼續沿小道向北。
山道越走越窄，兩旁的樹越來越密，頭頂的枝葉把天光切成碎渣。
傍晚時分，天色將暗未暗，前方忽然傳來馬匹嘶鳴。馬車停了。
一名緝妖使翻身下馬，快步跑到秦文淵的車窗前，抱拳行禮：「都督，前方山道旁發現一家客棧。」
秦文淵眉頭一皺。他看了梵無念一眼，從懷中掏出那張羊皮地圖，鋪在膝上，借著最後一縷天光看了起來。
手指在地圖上來回找了兩遍，然後停在一個位置，輕輕點了兩下。這個位置沒有標註任何驛站或村落。
他把地圖合上，摸了摸下巴。荒山野嶺，前不著村後不著店，憑空冒出一家客棧。
「傳令下去，」他掀開車簾，對等在外面的緝妖使說，「接著趕路，繞開這家客棧。」
緝妖使抱拳領命，還沒來得及轉身，又是一陣馬蹄聲。
李公公騎著一匹矮腳馬從隊伍後方顛顛地趕上來，一手攥著韁繩，一手高舉著一枚金牌。那金牌在夕陽餘暉里閃閃發亮，上面刻著九曜皇朝的鳳紋。
他勒住馬，夾著嗓子喊：「秦都督且慢！長公主有令——今晚在這家客棧落腳。」
秦文淵盯著那枚令牌，嘴角不易察覺地抽了一下。
長公主令牌，見牌如見人。他可以跟長公主磨嘴皮子，但他不能當著半個隊伍的面違抗金牌。
他深吸一口氣，對緝妖使重新下令：「傳令——今晚在客棧休息。」
緝妖使應聲而去。李公公把令牌小心翼翼地收回袖中，朝秦文淵拱了拱手，又顛顛地騎馬回去了。
秦文淵放下車簾，靠在車壁上，自言自語地嘟囔了一句：「最好別是家黑店。」
隊伍緩緩駛向山道旁那家客棧。
客棧不大，木製二層樓，門前挑著一盞油紙燈籠，燈籠上寫著「山月客棧」四個字，字跡已經褪色，被風吹得搖搖晃晃。
老闆娘迎了出來，自稱柳三娘，約莫三十出頭，杏眼桃腮，笑起來眼角帶著幾分風韻，說起話來爽利又周到。
她身後跟著一個圓臉夥計阿福，正用抹布擦著手。一個壯實漢子在後院劈柴，名叫大牛。後廚里還傳來老廚子炒菜顛勺的動靜，鍋鏟碰鐵鍋，叮叮噹噹的。
柳三娘將幾人引入客棧。
梵無念、秦文淵、辰星予三人坐了一桌。柳三娘親自端著茶壺上來，給三人各斟了一杯熱茶。
秦文淵接過茶杯沒有喝，只是端在手裡，打量著客棧大堂。雖然偏僻，倒也收拾得乾淨。
他隨口問道：「柳掌柜怎麼在這荒山野嶺開了家客棧？」
柳三娘攏了攏髮絲，嘆了口氣：「大人有所不知，奴家這間客棧原先是在官道上的。但是被對家搶了生意，還把家父……逼死了。」
她垂下眼，聲音低了幾分，「所以才把客棧搬到這小道上來，雖然生意冷清，但勉強能餬口。」
秦文淵看著她，那番話說得情真意切，眼眶微微泛紅。配上那張風韻猶存的臉，怎麼看都是一個命途多舛卻堅強不屈的女子。
他沉默了一息，語氣放緩了些：「柳掌柜節哀。」
柳三娘頓了一下。「謝謝大人關心。」她重新堆起笑臉，但那個笑容在臉上掛得不太穩，「奴家去廚房看看，讓老蔡動作快些，想必幾位大人都餓了。」說完轉身往廚房走去。
秦文淵看著柳三娘的背影。那背影穿過大堂，消失在廚房門後。他蹙了一下眉，收回目光，轉向梵無念。