選秀當日，天還未亮，蘇府上下便已燈火通明。
蘇清晏立於庭前，一襲月白錦袍裹著清瘦身形，外罩銀狐裘氅。
他臉色蒼白如雪，唇色淡得幾乎與膚色融為一體，唯有眼尾那顆硃砂淚痣鮮紅如血，在晨曦中格外醒目。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說書庫廣，𝕥𝕥𝕜𝕒𝕙.𝕥𝕨任你選 】
"公子。"一道清冷的聲音響起，只見一名約莫十五六歲的少年快步走來，單膝跪地為他繫緊氅衣系帶。
少年眉目凌厲，腰間配著一把短劍，正是蘇清晏的貼身侍從——霜寒。
"不必..."蘇清晏剛要說話，就被霜寒打斷。
"晨露寒重，公子不該站在風口。"霜寒冷著臉，動作卻輕柔地為他又添了一件織錦披風。
那雙杏眼掃過周圍侍立的禮部宮人時，卻銳利如刀，嚇得幾個宮人不自覺地後退了半步。
"阿晏。"
一道溫潤嗓音傳來。
蘇清晏回首，見父親林氏捧著暖爐疾步而來。
這位昔年名動京城的大家公子如今鬢角已染霜色，眉眼間儘是憂色。
"父親怎麼起來了？"蘇清晏連忙去扶，卻被他反手握住手腕。觸手冰涼，惹得林靜昀眉頭緊蹙。
"藥喝了麼？"林靜昀從袖中取出個精巧的手爐塞進兒子掌心，"今晨風大，你..."話音戛然而止，只緊緊攥著兒子的手不放。
蘇清晏淺笑："大夫的藥都帶著呢。"他示意身後霜寒捧著的錦盒，"蜜餞也備了雙份。"
他攏了攏衣襟，冬日的風帶著寒意，引得他輕咳了兩聲。
"哥。"蘇明沅站在廊下，拳頭攥得死緊，眼眶發紅，"現在反悔還來得及。"
蘇清晏輕笑，抬手替他理了理歪斜的衣領："胡鬧。"
他指尖在弟弟領口頓了頓，忽然從袖中摸出一顆油紙包的糖，輕輕塞進蘇明沅緊攥的掌心裡。
"你小時候，"蘇清晏聲音很輕，"每次我喝藥，你都這樣紅著眼眶守在旁邊。"
蘇明沅低頭，糖紙在晨光下泛著琥珀色的光，是兄長院裡常備的桂花糖。
"......甜不甜？"
蘇清晏笑著問，眉眼彎起的樣子，和記憶里分毫不差。
蘇蘅立於階前，官袍肅整，面色沉冷，唯有袖中微微發抖的手泄露了情緒。
"清晏。"她啞聲道，"若有不妥，立刻傳信。"
"母親放心。"
府門外，禮部車駕已至。
"蘇公子，該啟程了。"女官輕聲催促。
蘇蘅突然上前一步，親手為兒子繫緊狐裘。
這個動作讓蘇清晏恍惚想起兒時——那時母親剛上朝回來，也是這樣為他系上披風。
"母親..."
"去吧。"蘇蘅拍拍他的肩，卻在收回手時踉蹌了一下——他的阿晏，竟已瘦得硌手。
遠處鐘聲響起，驚起一群白鴿。
蘇府門前，那株老梅樹突然落了片葉子，正飄在蘇明沅掌心——來年花開時，兄長能否歸來共賞？
車簾垂落時，蘇清晏透過紗窗，看見家人還站在家門口，都站得筆直，像在送將士出征。
車輪碾過青石板，留下一道淺淺的水痕。不知是晨露，還是誰落下的淚。
選秀，開始了。
禮部車駕穿過朱雀門時，霜寒突然按住劍柄。
蘇清晏順著他的目光望去——宮牆陰影里站著個戴青銅面具的侍衛，腰間懸著的竟是刑部黑騎軍的玄鐵令牌。
"公子當心。"霜寒聲音壓得極低，"那是黑鴉。"
蘇清晏指尖輕顫。
黑騎軍暗衛"黑鴉"，專司監視。
他佯裝整理衣袖，從暗袋取出一枚白玉藥丸含在舌底。
苦澀漫開的瞬間，宮門在身後轟然閉合。
鍾粹宮的晨鐘撞破雪霧時，隴西李氏的馬車正碾過朱雀大道上未掃的殘雪。
車前懸著的青銅錯金鈴鐺叮咚作響，驚飛了檐下啄食的麻雀。
"公子，到了。"
車簾掀起瞬間，四周候選的秀子們不約而同屏住呼吸。
李翊披著件玄狐大氅，領口一圈銀毫在雪光中泛著冷芒。
他執卷的手指修長蒼白，腕間卻纏著串猩紅血珀佛珠，每顆珠子內部都封著朵金絲勾勒的優曇花。
"那是...？"工部尚書之子小聲驚呼，"竟用金絲勾勒！"
李翊恍若未聞。
他漫不經心拂去袖上落雪，露出腰間懸著的青玉組佩——玉牌代表著"隴西李氏"一族，這是太宗親賜的世代榮寵。
突然，他指尖一頓。宮道盡頭傳來清越的玉磬聲，八名素衣仆童引著頂青綢轎子逶迤而來。
轎簾掀起時，飄出縷清苦的藥香。崔晏一襲月白廣袖深衣，蠶絲銀線在雪地里泛著冷光。
衣擺暗紋竟是用水晶硨磲磨成粉繡的星圖。
他左耳戴著枚玉雕的蟬形珥璫，蟬翼薄得能看見皮下淡青血管。
"崔家的雪蠶綢。"李翊忽然輕笑，"看來崔公子是把清河老宅的織機搬來了。"
"李兄。"崔玦拱手，唇角噙著三分笑，眼底卻凝著七分霜。
李翊眉峰一挑，指尖在腰間的羊脂玉佩上輕叩："崔公子這病懨懨的模樣，倒像是我們隴西的沙子迷了眼。"
"比不得李兄。"崔玦咳嗽兩聲，蒼白的臉上浮起薄紅，"你們隴西的風沙再大，也刮不乾淨身上的銅臭味。"
"清河崔氏倒是一身清氣。"李翊冷笑，"清得連祖傳的觀星台都守不住。"
崔玦唇角一勾，眼底卻結著冰，"隴西李氏的待客之道——"指尖輕敲腰間玉佩，"還是這般熱情。"
尾音上揚，像把淬了蜜的刀。
兩人目光相觸的剎那，宮牆上的黑鴉突然集體振翅。
羽翼陰影掠過他們之間，像道無形的分界線。
兩人同時別過臉去，各自從鼻子裡發出一聲輕哼。
崔玦一甩袖子，李翊一揚下巴，誰也不願意搭理誰。
可那嘴角分明還繃著笑，少年意氣在眉梢眼角跳動著，連鬥氣都透著股鮮活勁兒。
蘇府後門，楚祉剛轉過身，就見一抹杏色身影炮彈似的沖了過來。
蘇明沅跑得髮帶在風裡獵獵作響，活像只炸毛的貓兒。
"都怪你！"他還沒到跟前就揮著拳頭，聲音裡帶著哭腔。
衝到楚祉面前時，那雙手攥成拳頭，狠狠捶在她胸口。
"咚，咚"的一聲聲悶響，楚祉被捶得向後踉蹌了半步——外人看來像是夫郎撒嬌，只有她知道這力道能把門板砸個窟窿。
"阿沅..."楚祉眼疾手快地按住他亂晃的腦袋，掌心碰到散落的髮絲才驚覺他在發抖。
少年仰起臉，眼圈紅得厲害，偏要咬著牙發狠："你今天必須進宮...必須看著哥哥..."
他拳頭還抵在她心口，指尖卻揪住她衣襟輕輕拽了拽。
楚祉突然單膝跪地作壯士赴死狀："阿沅放心！就算被蕭雲瀾發現我第108次偷溜進宮——"
她誇張地捂住心口，"罰我去刷御馬監那匹總踢我的馬，我也認了！誰讓那是我們阿沅的囑託呢？"
"刷馬的時候我會默念——"她捏著嗓子學戲文里的腔調，"這刷的不是馬，是我對阿沅的一片丹心啊！"
蘇明沅急得直跺腳，一把推開還在耍寶的楚祉："你快些去！"
他聲音又急又脆，像炸開的炮竹，"再磨蹭哥哥都要被那群狐狸精生吞活剝了！"
楚祉立刻挺直腰板，像戲台上的小生似的甩了個誇張的袖子（雖然她穿的是箭袖），右手往額頭上一搭，行了個不倫不類的禮："得令！小的這就快馬加鞭——"
說完轉身就跑，邊跑邊回頭喊："阿沅——等我回來！"
結果一頭撞在宮門前的石獅子上，"哎喲"一聲，揉著額頭一溜煙鑽進了宮門。
蘇明沅看著楚祉跌跌撞撞跑遠的背影，忍不住扶額苦笑："這傢伙..."他搖搖頭，嘴角卻不受控制地微微上揚。
鍾粹宮前，雪落無聲。
六十名秀子按家世列隊，蘇清晏站在第三排最末。
這個位置恰好能望見高台上明黃色的身影——女帝蕭雲瀾斜倚龍椅，指尖有一下沒一下地敲擊扶手，面前垂下的珠簾遮住了神情。
"陛下萬安——"
參拜聲里，蘇清晏突然劇烈咳嗽起來。
喉間腥甜上涌，他急忙用帕子掩住，雪白絲絹上頓時綻開點點紅梅。
前排的工部尚書之子嫌惡地挪了半步，卻撞上霜寒陰冷的眼神。
"蘇公子。"禮部女官蹙眉，"可要暫歇？"
"無妨。"蘇清晏將染血帕子攥入掌心，眼尾硃砂痣在蒼白臉上愈發艷烈，"舊疾而已。"
高台上，蕭雲瀾敲擊扶手的節奏忽然停了，因為楚小王爺又來作死了。
半盞茶前，楚祉蹲在宮牆外的老槐樹上，嘴裡叼著根狗尾巴草，眯眼估算著牆頭高度。
"嘖，這牆砌得真不專業，"她小聲嘀咕，"連個借力的凸起都沒有。"
說完，她一個助跑，踩著樹幹"噌噌"兩下躥上去，結果——
"啪！"
臉朝下摔進了牆內的花叢里。
"……"楚祉默默吐出嘴裡的花瓣，抬頭四顧，很好，沒人看見。
她貓著腰溜到鍾粹宮附近，剛想探頭，突然聽見——
"……咳、咳咳……"
是蘇清晏！
楚祉一個激靈，腦袋"咚"地撞上了廊柱，疼得齜牙咧嘴。
她揉著額頭，偷偷從柱子後瞄過去，只見蘇清晏臉色蒼白，唇邊溢出一絲血跡，身形搖搖欲墜。
楚祉："！！！！！"
她瞬間腦補了八百種陰謀詭計，熱血上頭就要衝出去——
然後，一腳踩空，"咕咚"滾下了台階。
"……誰？！"蕭雲瀾冷冽的嗓音傳來，她眸光一凜，指尖微抬，身後金鱗衛瞬間刀劍出鞘，寒光如雪。
"護駕！"
十餘名精銳侍衛身形如電，眨眼間便將聲源處團團圍住。長槍短刃齊齊指向花叢，殺氣森然——
只見楚祉頭頂兩片落葉，嘴裡還叼著半根草莖，正保持著躡手躡腳的姿勢僵在原地。
金鱗衛統領的刀尖離她鼻尖僅剩半寸。
楚祉："......嗨？"
楚祉僵住，緩緩抬頭，正對上女帝居高臨下的視線。
"呃……"她乾笑兩聲，迅速躺平裝死，"臣……臣夢遊……"
蕭雲瀾："……"
蘇清晏虛弱扶額："……"
楚祉抬頭，正對上蘇清晏噙著笑的嘴角。
她哭喪著臉小聲嘟囔："阿沅說得對...我果然不適合偷偷摸摸的..."
楚祉：翻牆很帥，但只有一秒。
蕭雲瀾指尖輕叩扶手，珠簾後的目光在蘇清晏蒼白的臉上停留片刻，忽然開口："今日就到這裡。"
她朝身旁女官陸元真略一頷首，"帶公子們去鍾粹宮安頓。"
陸元真剛要應是，卻見蕭雲瀾又補了句："給蘇家公子找個太醫。"語氣平淡得像在吩咐添茶，卻讓陸元真怔了怔——這分明是額外關照。
除了北疆那位，還從未見過陛下對別的男子這麼上心。
楚祉正偷偷把鐵鉤往靴筒里塞，突然被點名："楚祉。"蕭雲瀾起身時金冠的流蘇晃出一片金光，"跟朕去趟紫宸殿。"
"啊？臣..."楚祉手還卡在靴筒里，抬頭對上女帝似笑非笑的眼神，頓時蔫了，"...臣遵旨。"
紫宸殿內，楚祉跪坐在席上，手指不安分地摳著坐墊金線。
蕭雲瀾慢條斯理地批著奏摺，硃筆在宣紙上沙沙作響。
"陛下..."楚祉終於憋不住，"臣知錯了。"
筆尖一頓，蕭雲瀾頭也不抬："錯哪了？"
"錯在..."楚祉眼珠一轉，"錯在翻牆技術不精，讓陛下發現了！"
蕭雲瀾抬眸，似笑非笑地掃了楚祉一眼："既然你這麼喜歡翻牆，不如去御馬監住幾日？"
她指尖輕點案幾，"朕那匹'烏雲踏雪'脾氣大，正好缺個伴兒。"
楚祉："......"
——這是要她和馬同吃同住？！
她剛想開口狡辯，殿外忽傳來一道清冷嗓音："陛下，臣有要事稟報。"
沈硯卿一襲墨藍衣袍踏入殿內，腰間玉帶輕叩，發出清冷的脆響。
他剛拱手要行禮，餘光就瞥見一道身影"嗖"地從御案下竄了出去——
"陛下！臣突然想起兵部還有要事！"楚祉一邊高喊一邊往外沖，跑得太急，衣擺"刺啦"一聲掛在了鶴嘴燈上。
殿外傳來"撲通"一聲悶響，接著是金鱗衛統領的嘆息："楚小王爺，您又卡在狗洞了..."