「梁伯鈞這次沒有請內宅女眷，他請的是陸家掌事人。」
陸衡把帖子按在桌上。
封面上沒有賞花二字，只寫著供貨議事兩行字。
沈清辭看完受邀名冊。
「請帖上為何還有我的名字？」
「安和香鋪用藥材替代舊香，丁家的三十盒又傳了出去，梁家已經知道鋪子由你做主。」
陸衡解開外袍，在桌邊坐下，眉間壓著沉色。
「丁家那場局沒能壓住你，梁伯鈞便要親自下場談了。」
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陸瑾拿起帖子聞了封紙，又拆開夾層細看。
「沒有藥，也沒有多餘紙頁，赴宴地點設在梁家商行的別院，城中幾家依附梁家的小商戶都會去。」
阿蠻守在門邊，手指攥著袖口。
「丁家剛在請帖里藏過藥，梁家又送帖子，他們倒是不怕旁人說閒話。」
「梁伯鈞手裡握著鹽引和貨棧，商戶要從他手中拿貨，誰敢因為一張帖子同他翻臉？」
陸衡將庫房存貨單攤開，推到沈清辭面前。
「陸家的香料還能撐一個月，粗鹽只夠二十日，若他繼續斷供，南邊三間雜貨鋪都得停一半生意。」
沈清辭翻到食鹽那頁，指尖沿著帳目慢慢划過。
「官鹽從鹽場出來，要經過梁家貨棧才能分到城中？」
「鹽引握在幾家大戶手中，梁家占得最多。」
陸衡點了點帳上餘數，嗓音壓低。
「外地調鹽也要走漕路，船到了碼頭，倉位和驗引仍由梁家的人插手。」
阿蠻忍不住插嘴。
「他們說斷便斷，官府不管嗎？」
「梁家沒有明說斷貨。」
陸瑾收起請帖夾層，鼻間哼出一聲。
「他們只說船期延誤，貨棧潮濕，鹽包需要重驗，每一項都有光明正大的理由。」
「拖上二十日，陸家的鋪子先空。」
沈清辭把兩份貨單並在一起，眼底清亮，手腕穩穩壓住紙角。
「若去赴宴，梁伯鈞必會獅子大開口，若不去，他會讓各家知道陸家連談都不敢談。」
陸衡看向她。
「你要同去？」
「請帖寫了陸清的名字，躲在家中也避不開。」
沈清辭拿起帖子，指腹摩挲著燙金字跡。
「梁家能逼丁夫人在內宅設局，便說明他們不願讓安和香鋪繼續做大，這場宴談的絕不僅是供貨。」
阿蠻懷裡的念安忽然伸出小手，在桌上的算盤上胡亂撥弄了幾下，珠子撞出清脆聲響，屋內繃緊的氣氛被撥開了些。
「這小丫頭，倒是知道我們要去算帳了。」
沈清辭輕輕撥開念安的手，將算盤收進抽屜，抬眼時，眉眼間已無半分玩笑。
「錢嬤仍守偏院，前院若有人找我，不許說我去了哪裡，走吧，去會會這位梁東家。」
陸衡把請帖收入袖中。
「梁家宴設在申時，我先去商行看看座次，清辭晚半個時辰過去，免得他們把你單獨留在偏廳。」
「舅父不必先替我答任何條件。」
沈清辭把庫存單折好，收入袖中。
「無論梁伯鈞開什麼價，都等我到場。」
……
申時過半，陸家的馬車穩穩停在梁家別院門前。
門內沒有女眷相迎，只有兩名商行管事等在台階下。
其中一人看見沈清辭下車，抬手指向側門，唇邊扯出客套笑。
「陸夫人的席位設在內廳，外院坐的都是男客，您從這邊走。」
沈清辭站在車旁，鞋尖未朝側門挪動。
「請帖邀我來談供貨，內廳可聽得見外院議價？」
管事擋在台階前。
「梁東家顧及夫人名聲，特意在廳後設了屏風，您在裡面聽著，有話可讓丫鬟傳出來。」
沈清辭低低笑了一聲，視線從他臉上掠過。
「我陸家真金白銀做買賣，不是來聽曲兒的，他若要隔著屏風談，那這生意，就讓他跟屏風做去！」
說罷，她轉身便要上車。
管事當場慌了，連忙讓人進去傳話。
片刻後，廳內傳出梁伯鈞渾厚的笑聲。
「陸夫人既不拘這些虛禮，便請進來，梁某也想看看，能讓丁家低頭的究竟是何等人物。」
沈清辭跨過門檻。
廳中共設了八席，主位上的男人年近五十，身形寬胖，右手正慢慢轉著一枚玉扳指。
梁伯鈞沒有起身，只示意下人在陸衡身側添一張矮凳。
「陸夫人莫怪，商行平日少有女客，座椅備得不齊。」
「有處記帳便夠。」
沈清辭徑直坐下，把庫存單放在膝上，脊背挺直。
「梁東家請陸家來談供貨，不知先談香料還是鹽貨？」
梁伯鈞轉扳指的手停了停。
「陸夫人剛到便談銀錢，倒省了席間客套，先上酒菜，吃過再說。」
「香鋪關門以前，我還要回去核帳。」
沈清辭連面前的酒杯都沒碰。
「梁東家若要談，眼下便可開口。」
坐在下首的一名商戶怪笑兩聲。
「陸夫人管鋪子管得緊，連梁東家的酒也不肯喝，陸家如今的規矩，都由女人定了？」
陸衡一把將酒杯推遠，杯底擦過桌面，響得刺耳。
「今日談貨，不論酒量，誰有條件便先擺出來。」
梁伯鈞抬手制止旁人，臉上仍掛著虛浮的笑。
「陸兄何必動氣，陸夫人年輕守寡，還要養孩子，做事急些也能體諒。」
沈清辭翻開庫存單，不願同他繞圈子。
「梁東家知道我帶著孩子，便該明白家中有人等，客套話可以省了。」
梁伯鈞斂了笑，視線落在她手中的帳頁上。
「陸家缺鹽，安和香鋪又缺白檀和沉香，梁家可以恢復供貨，價格仍按夏初的舊價。」
陸衡冷聲問道：「舊價之外，還有什麼條件？」
「生意要長久，只靠幾張貨單不成。」
梁伯鈞端起酒杯，拇指按在杯沿，終於露出本意。
「安和香鋪近來賣得不錯，梁家願意出貨源和碼頭倉位，往後再有人找鋪子麻煩，梁某也能替陸夫人擋上一擋。」
沈清辭直視他。
「梁家要多少銀？」
「不要現銀。」
梁伯鈞放下酒杯，眼底貪色未加遮掩。
「安和香鋪分三成乾股給梁家，作為交換，梁家保你陸家貨船暢通無阻，這買賣，划算得很。」
席間一時安靜，幾名商戶都等著看陸家的反應。
陸衡拍案起身。
「梁家不出本金，不擔虧損，只給舊價供貨，便要拿三成？」
「陸兄，帳不能這樣算。」
梁伯鈞靠回椅背，玉扳指在燈下泛著油亮的光。
「沒有梁家點頭，陸家的貨進不了碼頭，安和香鋪賣得再好，也撐不過一個月。」
沈清辭將空白契紙拍在桌上，紙頁貼著桌面滑出半寸。
「保船暢通？若延誤，梁家可按日賠付？」
「若虧損，梁家可補三成銀？」
「什麼都不擔，空口白牙就要三成利，梁東家這算盤，打得比我鋪子裡的夥計還響！」
梁伯鈞臉色沉了下來。
「陸夫人，梁家肯照看你的鋪子，已經給足陸家情面，何必拿幾條契文反覆追問？」
下首那名商戶再次幫腔。
「陸夫人，一個寡居婦人能開鋪賺銀，靠的是陸家，也靠梁東家肯留路，真把男人都得罪完了，誰還能替你撐腰？」
梁伯鈞沒有攔他，拿起酒壺替自己添滿。
「女子做生意，終究是小打小鬧，這外頭的碼頭，還是得男人說了算。」
他將斟滿的酒杯重重推到沈清辭面前，酒水濺出杯沿，洇濕了桌上的契紙一角。
「喝了這杯酒，交出三成股，明日貨船進港。」
「若是不喝，陸家鋪子，明日就等著關門大吉！」
所有人的視線一齊壓向沈清辭。