"改到城南趙記棺材鋪。到時候——我會躺在棺材裡出城。"
青禾聽完這句話，整個人愣了足足三息。
"棺……棺材？"
沈辭把紙條在燭火上點燃，看著火焰吞噬紙張，灰燼無聲落下。
"活人躺進棺材，裴行的暗衛就算翻遍全城，也不會去撬一口出殯的棺木。"
青禾張了張嘴，半天說不出話。
"不過這件事不急。"沈辭拍了拍她的手背，"眼下有一件更重要的事——我得讓柳葉徹底放鬆警惕。"
"怎麼放鬆？"
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沈辭勾了勾嘴角，笑意不達眼底。
"給她看一個她最想看到的沈辭。"
翌日午後。
沈辭換了件月白色的素褙子，頭上只簪了一朵小絨花。整個人看起來清瘦、蒼白，像一朵被風吹了三天的紙花。
她親自走到了柳葉暫住的客院門口。
柳葉的貼身丫鬟春桃看見她，眼珠子都快掉出來了。
"沈、沈夫人？"
"柳姑娘在嗎？"沈辭語氣溫和，甚至帶了一點討好的意味，"我……想找她說說話。"
春桃回頭飛奔進去通報。
不過一盞茶的功夫，柳葉迎了出來。
她穿了件杏色繡蝶的襖裙，眉眼間帶著得意的笑。
"沈姐姐怎麼來了？快請進快請進！"
沈辭被讓到了主座上，柳葉坐在對面，春桃上了茶。
沈辭雙手捧著茶盞，低著頭，半天沒說話。
柳葉歪著頭看她，笑意更濃了。
"姐姐今日怎麼了？看著像有心事。"
沈辭抬起眼，睫毛微微顫動。
"柳姑娘，我今日來……是想跟你說幾句心裡話。"
柳葉挑了挑眉："姐姐請說。"
沈辭把茶盞放在桌上，十指交握，語氣低了幾分。
"我嫁進裴府三個月了。相爺待我……你也看到了。"
她停頓了一下，苦笑。
"你跟相爺從小一起長大，青梅竹馬。他心裡裝的是你，滿京城誰不知道？我不過是父母之命、媒妁之言湊出來的一個擺設。"
柳葉的眼底閃過一絲得意，嘴上卻說："姐姐言重了，衍哥哥他——"
"你不必安慰我。"沈辭抬手打斷她，聲音裡帶了一絲澀意，"我自己什麼處境，我心裡有數。"
她垂下頭，肩膀微微聳動，像是在忍著什麼。
柳葉的表情從得意變成了一種矜持的同情。
"姐姐，你既然知道……那你有沒有想過……"她壓低聲音，湊近了些，"和離？"
這兩個字在空氣里炸開，像一顆石子投進水面。
沈辭抬起頭，眼眶微紅，搖了搖頭。
"和離？柳姑娘，你說得輕巧。裴家的門，是我想出就能出的嗎？太后那關怎麼過？滿京城的人會怎麼看？我沈家已經沒了，我若被休棄……連個容身之處都沒有。"
她的聲音越來越低，到最後幾近耳語。
"我這輩子，就這樣了。"
柳葉的目光在她臉上掃了一遍。
看她蒼白的面色、消瘦的肩胛、紅通通的眼眶——這哪裡是什麼有心機的正妻？分明就是一隻被困在籠子裡等死的麻雀。
柳葉心裡那根繃了半個月的弦，終於鬆了下來。
"姐姐……"她伸出手，輕輕拍了拍沈辭的手背，"你放心，我不會跟你爭什麼名分。你是正妻，這個位子我不會搶。"
沈辭抬起頭看她，目光中寫滿了感激。
"真的？"
"當然真的。"柳葉笑得一臉和善，"我只是想留在衍哥哥身邊。姐姐管著裴府後宅，我不礙你的事，你也別礙我的——大家相安無事，不好嗎？"
沈辭連連點頭，仿佛聽到了什麼天大的好消息。
"好，好。多謝柳姑娘體諒。"
"你呀，以後別叫我柳姑娘了，叫我小葉就行。"柳葉端起茶盞，悠悠地抿了一口，"咱們姐妹好好相處，何必那麼生分。"
"好……小葉。"
沈辭又坐了一會兒，說了些家常閒話。走的時候她特意讓青禾在門口等著，自己獨自從客院出來——腳步有些踉蹌，帕子在眼角按了又按。
一副受了委屈又無處訴說的模樣。
柳葉站在窗後，目光跟著她的背影移動，嘴角勾起一抹不屑。
"春桃。"
"奴婢在。"
"你覺得她今天來，是真心還是假意？"
春桃想了想："奴婢覺得……像是真的。她那雙眼紅通通的，不像裝出來的。"
柳葉冷笑一聲，轉身坐下。
"當然是真的。她就那麼點出息。嫁了個不愛她的男人，連哭都沒地方哭，只能跑來跟情敵訴苦。"
她端起茶盞，聲音里全是輕蔑。
"沈辭不過是個軟弱廢物罷了。有她在正妻位上給我當擋箭牌，倒也省了我不少事。"
春桃附和道："小姐說得是。"
柳葉靠進椅背，閉上眼，嘴角含笑。
此刻她完全不知道——那個"軟弱廢物"回到正院之後，面上的紅意和淚痕消失得一乾二淨。
沈辭坐在妝檯前，用冷水洗了把臉。
銅鏡里映著一張沉靜如水的面容，眉眼間銳利得像一把出鞘的刀。
"夫人，您方才那演技……"青禾在旁邊看得心驚肉跳，"奴婢差點都信了。"
"信才好。"沈辭擦乾手，"她信了，就不會盯著我了。一個已經認命的正妻，對她構不成任何威脅。"
"可是夫人，您說的那些話——什麼'我這輩子就這樣了'……"青禾聲音發澀，"奴婢聽著心裡難受。"
"戲而已。"沈辭站起身，走到窗前。
日光從窗欞灑進來，她伸手接住一縷。
掌心被照得暖融融的。
"青禾，記住一件事。"
"什麼？"
"從今天起，我在柳葉面前只有一副面孔——怯懦、順從、認命。她讓我往東，我不往西。她嘲諷我，我不還嘴。"
沈辭合起掌心，聲音冷了下去。
"讓她覺得我已經是一條死魚。死魚不會遊走，更不會翻浪。"
"等到我真的消失的那天——她第一個念頭絕對不是'沈辭跑了'。"
"而是什麼？"青禾問。
沈辭嘴角彎了一下。
"她會想——這個廢物終於想不開了吧。"
青禾打了個寒噤。
她家夫人的心思，深得讓人害怕。
當天傍晚，柳葉的貼身丫鬟春桃去找了劉嬤嬤，笑嘻嘻地說："嬤嬤，我家小姐說，以後正院那邊送什麼東西過來，您不用管了。沈夫人性子軟，不會為難人的。"
劉嬤嬤猶豫了一下。
想起前兩天被沈辭拿帳本懟得滿臉通紅，她張了張嘴，到底沒把這事說出來。
"知道了。"
春桃走後，劉嬤嬤坐在椅子上擰了半天眉毛。
這裴府裡頭的水，越來越深了。
她一個管家婆子，哪邊都得罪不起。
算了，兩不相幫。誰贏了跟誰。
夜裡，沈辭躺在床上，手覆在小腹上。
肚子還是平的。但她知道，那個小東西正在長大。
"團團。"她無聲地動了動嘴唇，用前世給孩子取的小名喚了一聲。
前世這個孩子沒能來到世上。
這一世，她不會讓任何人傷到它。
"再等一等。"她輕聲說，"娘會帶你走的。"
窗外夜風起了，吹得庭院裡的芭蕉葉沙沙作響。
沈辭閉上眼。
腦海里最後一個念頭是——柳葉那邊穩住了，但裴行那邊呢？
他今天沒來正院。
十三也沒有新動靜。
這份安靜讓她反而有些不安。
暴風雨來之前，總是這樣的。
她翻了個身，強迫自己入睡。
明天還有更重要的事要做。
凌晨時分，青禾在隔間翻了個身，忽然聽見正屋裡傳來一聲極輕極輕的乾嘔。
她蹭地坐起來，頭皮發麻。
"夫人？！"