蘇沅在一陣顛簸中醒來，迷藥殘留的眩暈還盤踞在腦海里，四肢酸軟無力。
她環顧四周，打量狹小的車廂。
車廂里只有她一個人，隔著車簾外面傳來幾人低聲交談聲。
「二當家當真看上這個小娘子了？」
「那不然呢？大半夜讓我們擄人。」
「要是被大當家知道了，我們死定了！」
「就你話多，凡事有二當家頂著，怕什麼。」
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「噓！別說話了，小心吵醒裡面那娘子。」
蘇沅慢慢蜷縮起身子，心頭湧上一陣難以言說的酸澀與無力。
低聲喃喃。
「我怎麼這麼倒霉！」
「費盡心思逃出京城，又是水匪，又是劫匪。」
「外面世道竟是如此危險！」
蘇沅鼻尖微微發澀，心底滿是茫然。
短暫的感慨過後，深入骨髓的恐懼猛然席捲而來。
二當家？難道是昨夜醉酒調戲她的那個？
一想到這，蘇沅渾身輕輕發抖，下意識屏住呼吸，不敢弄出半點動靜。
陸尋會及時發現自己不見了嗎？
他能尋到我嗎？
她握緊拳頭，強迫自己冷靜下來。
忽然車身劇烈一晃，疾馳的馬車驟然停穩。
不等蘇沅反應過來，厚重的車簾被猛地掀開，刺眼的天光灌進密閉的車廂，晃得她下意識眯起雙眼。
兩隻粗糙有力的大手立刻伸了進來，毫不溫柔地攥住她的胳膊，將渾身酸軟的她硬生生拖拽下車。
「走！磨磨蹭蹭的！」
打手厲聲呵斥，力道粗暴，幾乎是半拖半架著她往前行走。
蘇沅腦袋依舊昏沉，腳步虛浮，根本無力掙扎，只能被動地被人裹挾著前行。
她抬眼環顧四周，這裡遠離瀾州城的市井煙火，是一處偏僻荒蕪的山間廢院。
沒等她細看，身前的厚重石門被人用力推開。
一股潮濕霉味撲面而來，漆黑的洞口幽深不見底。
腳下是陡峭濕滑的台階，直通地底。
打手推著她一步步走下台階，越往下走，光線越暗，連空氣都變得厚重，壓得人胸口發悶。
走完最後一級台階，厚重石門轟然在身後合攏，隔絕了最後一絲天光。
地牢徹底陷入昏暗，整座囚室由粗糙冰冷的青石砌成，石壁常年浸潤在潮氣中，布滿墨綠青苔，濕滑黏膩，隨手一碰都是冰涼的水漬。
地面是夯實的泥地，坑窪不平。
整座地牢沒有一扇門窗，密不透風，唯有石壁鑿開十幾個拇指粗細的透氣小孔，漏進幾縷灰濛濛的弱光。
微弱的光線勉強讓蘇沅看清地牢的全貌。
寬闊的地底囚室被石欄隔成數間囚牢，密密麻麻關押著數十名年輕女子，應是和她一樣被青竹幫擄來的。
她們大多衣衫單薄破舊，不少人衣料磨破、滿身污漬，纖細的手腕腳踝大多纏著粗糙鎖鏈，鎖在石壁的鐵環之上，動彈不得。
有的垂著頭默默落淚，壓抑的嗚咽聲斷斷續續縈繞在囚室之中，細碎又絕望；
有的眼神空洞地望著漆黑的石壁，形同枯槁，徹底沒了求生的力氣。
「安分待著！別鬧事！」
打手將蘇沅狠狠往前一推，她踉蹌幾步，跌坐在冰冷的泥地上。
刺骨的涼意順著單薄的衣料浸透四肢，泥地的濕冷牢牢黏在脊背，凍得她渾身發麻。
蘇沅撐著地想要起身，可手腕酸軟無力，指尖觸到的全是冰冷濕滑的泥土，連借力的地方都沒有。
她僵坐在原地，怔怔望著眼前這座死寂昏暗的地底囚牢，胸腔里的空氣仿佛被瞬間抽空，一股極致的恐慌與無助順著心口密密麻麻蔓延開來。
陸尋，你在哪？
蕭珩沒有追上馬車，強行壓下心底的躁動，收斂所有心緒，抬手抵在唇邊，吹出一道尖銳短促的哨音。
哨聲穿透沉沉夜幕，劃破街巷死寂。
瞬息之間，數道黑衣暗衛自四面八方暗影中掠出，齊齊單膝跪地，俯首聽令，氣息肅然。
「屬下參見王爺！」
「青竹幫擄走王妃，乘黑色馬車向西郊逃竄。」
蕭珩立於夜風之中，玄鐵面具冷冽刺骨，眼底是覆滿寒冰的殺意，聲音沉得沒有一絲溫度。
「全城封查！追溯所有城西街巷車轍痕跡。」
他收緊掌心，將那枚青色香囊死死攥在手心，力道重得幾乎要捏碎布料，字字淬著雷霆之怒。
「掘地三尺，也要把人找出來！」
暗衛齊齊叩首領命，身形一閃，分頭追查蹤跡。
蕭珩不再停留街巷，提著一身凜冽寒戾，大步直奔瀾州州府。
一道玄色身影踏碎晨霧，大步跨上州府高階。
守門衙役見狀連忙上前阻攔，話音未落，身旁暗衛手持一枚鎏金玄鐵令牌。
「靖王駕到。瀾州知州，速速出迎。」
守門衙役瞬間雙腿一軟，撲通跪地，跌跌撞撞轉頭朝著大堂方向嘶吼傳報。
「親、親王駕到！快！知州大人速速接駕！」
消息如風席捲州府大堂。
正在睡夢中瀾州知州及一眾僚屬聞言，盡數渾身劇震，血色盡褪。
人人神色驚恐，慌亂起身整冠，手足無措地疾步奔出大堂，齊齊跪伏於地，不敢有半分怠慢。
「下官參見靖王殿下！」
滿府官吏齊齊跪拜，頭顱深埋，大氣不敢喘一口。
蕭珩未曾讓眾人起身，居高臨下立在階前，眸光冷冽如霜，掃過身下瑟瑟發抖的一眾地方官員。
眼底無半分溫度，翻湧著震怒與寒戾。
「本王問你們。」
他字字沉緩，卻帶著雷霆萬鈞之力，砸在眾人耳畔，震得人心神俱裂。
「青竹幫據點在哪？」
知州伏在地面，背脊冷汗潺潺，嘴唇發抖，半晌吐不出一句完整的話。
他哪裡敢直言。
青竹幫經營瀾州數年，大大小小隱秘據點何止一處，不少荒山地牢、廢棄窯院，皆是往日他們暗中默許庇護之地。
若是全盤供出，殿下派人逐一搜查，極易順藤摸瓜，挖出多年官匪往來的齷齪舊事。
可若是閉口搪塞，眼前這位靖王怒火滔天，只需一句話，便能將他即刻革職下獄。
兩難擠壓之下，知州頭顱死死貼住青磚地面，聲音發顫。
「殿、殿下明鑑，匪黨向來狡詐，據點時常輾轉遷移。
下官一時間…… 尚未盡數查清。」
「尚未查清？」蕭珩冷笑一聲。
「本王給你們一個時辰。」 蕭珩聲音冰冷，不容置喙。
知州渾身一顫，嚇得他渾身發麻，慌忙應聲。
「下官遵令！」
蕭珩暗中抬手，一道隱晦手勢悄然打出，等候在外的暗衛即刻會意，分頭尾隨官吏。