蘭花的話像一根針，扎在二妮心口上。
「你確定？在供銷社幫忙分揀？」
蘭花點頭，從兜里摸出半塊紅薯啃了一口。
「我婆婆昨天去供銷社買煤油，親眼瞅見的！
你大姐穿了件灰布褂子，在倉庫里搬箱子，幹得還挺賣力。」
她咽下紅薯，含含糊糊地補了一句。
「供銷社的老張頭跟我婆婆講，是馬副主任親自批的條子。
說什麼照顧困難群眾。」
二妮坐在炕沿上，手裡攥著帳本的邊角。
指腹捏得紙頁都皺了。
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照顧困難群眾？
馬建國什麼時候這麼大發善心了！
他看中的，是大妮身上「陳家大女兒」這塊招牌。
雷戰從外頭進來，聽了個尾巴，臉色當場就黑了。
他把手裡的水桶重重擱在地上，水花濺了一褲腿。
「我去供銷社把她拎出來！」
他抬腳就要走。
二妮伸手拽住他的袖子。
力氣不大，但雷戰的腳步立刻停了。
「你去了，馬建國正好有藉口說雷家人跑到供銷社鬧事。
坐下，聽我說。」
二妮鬆開他的袖子，拍了拍炕沿旁邊的位置。
雷戰的胸口起伏了兩下，咬著後槽牙坐了下來。
蘭花看氣氛不對，悄悄往門口挪了兩步。
二妮朝她擺了擺手。
「嫂子你坐著，這事不用瞞你。」
蘭花又坐回來，嘴裡的紅薯也不敢嚼了。
二妮把帳本合上，擱在枕頭旁邊。
「馬建國這個人，貪歸貪，腦子不笨。
他現在位子不穩，供銷社要改制的風聲滿天飛。
他急著找後路。」
「找後路跟咱家有啥關係？」
「關係大了。」
二妮看著他，語氣平得像在算帳。
「咱家的滷味生意做起來了，辣椒醬在鎮上也有口碑。
他要是能把這些捏在手裡，就算丟了供銷社的位子，照樣有進項。」
蘭花聽得直咂舌。
「他還打辣椒醬的主意？
上回不是被你擋回去了嗎？」
「上回是明面上來，這回換了個法子。
他把大妮拉過去，圖的是什麼？」
二妮的手指在炕桌上輕輕叩了兩下。
蘭花歪著頭想了想，拍了一下大腿。
「大妮姓陳，是你親姐！」
「對。」
二妮嘴角壓下去一分。
「辣椒醬的方子，外人說是陳二妮自己琢磨的，誰也搶不走。
可要是大妮跳出來說這是陳家祖傳的手藝呢？」
雷戰的拳頭攥緊了，骨節嘎巴響。
「放屁！
那方子是你自個兒調出來的，跟陳家有個屁關係！」
「你知道，我知道。可村里人信什麼？
信白紙黑字，信營業執照，信有公章的文件。
嘴皮子說的話，一陣風就吹散了。」
二妮看著他的眼睛。
屋子裡安靜了幾秒。
蘭花率先回過神來，壓著嗓子問。
「那咋辦？」
二妮從炕上慢慢坐起來，把枕頭靠在身後，腰板挺直了。
「三件事，今天就辦。」
她伸出一根手指。
「頭一件，嫂子你去鋪面跟劉二嫂說。
把咱們鋪面所有的配方記錄、操作規範、進貨單據，全部整理一遍。
每張紙上標清日期，能蓋章的蓋章。
不能蓋章的找大隊長按手印做見證。」
蘭花使勁點頭。
二妮伸出第二根手指，看向雷戰。
「第二件，你去找王站長，確認咱鋪面的營業登記有沒有漏洞。
尤其是經營範圍，滷味加工、雞蛋批發、辣椒醬零售，一項都不能缺。
手續全了，誰來查都不怕。」
雷戰站起身來，拍了拍身上的土。
「我這就去。」
「等一下。還有第三件。」
二妮叫住他，從炕桌下面摸出一張信紙和一截鉛筆。
她伏在炕桌上，鉛筆在紙面上快速划動。
雷戰走到她身後，低頭看了一眼信紙上的抬頭。
秦大壯收。
「給大壯寫信？」
「嗯。不是求他幫忙，是托他打聽一件事。」
二妮頭也沒抬，寫了兩行字又停下來，把鉛筆豎在嘴邊咬了一下。
「打聽啥？」
「馬建國在供銷社的帳目，上頭有沒有人在查。
他把帳本搬回家這事，王站長提過。
帳本搬走了，說明他心虛。
心虛的人，最怕被人從背後捅一刀。」
二妮落下最後一筆，把信紙折好塞進信封。
雷戰接過信封，低頭看了看。
「我明天趕集的時候順路寄出去。」
二妮點頭。
蘭花在旁邊聽得一愣一愣的，半天才冒出一句話。
「妹子，你這腦子到底咋長的？
三步棋同時下，我光聽著都頭暈。」
「不是腦子好，是吃過的虧多。」
二妮把鉛筆別在耳朵上，語氣淡淡的。
蘭花走了之後，雷戰也出了門。
院子裡只剩二妮一個人。
她靠在炕頭，手掌貼在小腹上，盯著窗外發了一陣呆。
大妮投了馬建國。
這步棋雖在意料之中，但來得比她預想的快。
前世的大妮是個只知道哭和求饒的軟骨頭。
可這輩子，她在外面流浪了半年。
被打過，被騙過，在橋洞裡睡過。
吃了這些苦頭，人要麼徹底垮掉，要麼長出一副新骨架。
大妮顯然是後者。
她在鎮口說的那句「那個箱子裡到底有什麼」，不是隨口一喊。
那是試探，是籌碼，是留給自己的退路。
二妮閉上眼睛，在腦子裡翻找前世的記憶碎片。
箱子。鐵皮箱子。陳老頭柜子里的那個。
前世她壓根不知道那箱子的存在。
爹娘從來沒跟她提過。
大妮跑了之後，家裡亂成一鍋粥。
更沒人顧得上跟她這個「替嫁貨」解釋什麼。
直到現在，她才知道那箱子裡除了錢，還有個油紙包。
裡面是什麼？她猜不出來。
但有一點她能肯定。
大妮敢拿這個東西做籌碼，說明那玩意兒確實值錢。
至少在大妮眼裡，值錢到足以換一條活路。
……
天黑了，雷戰回來的時候滿頭大汗。
「王站長查了，咱鋪面的登記手續齊全，經營範圍也補上了，沒漏。」
他把一張蓋了紅章的回執遞給二妮。
二妮接過來仔細看了一遍，收進鐵盒子裡，落了鎖。
「劉二嫂那邊呢？」
「蘭花傳話過去了，劉二嫂當天就開始整理。
她那人辦事利索，明天應該能弄完。」
二妮點頭，把鐵盒子推到炕櫃最裡面。
雷戰在灶房忙活了一陣，端來兩碗麵條。
二妮吃了大半碗，肚子暖了，腰也沒那麼酸了。
小柱在隔壁屋寫完作業，跑過來趴在門口。
「姐，鐵柱叔說明天帶我去後山摘柿子！」
「去吧，別爬太高。」
小柱嘿嘿笑著跑了。
院子裡安靜下來。
秋蟲在牆根底下叫，遠處偶爾傳來幾聲犬吠。
二妮躺在炕上，剛閉上眼睛準備歇了。
院牆外面忽然傳來一陣很輕的腳步聲。
雷戰猛地坐起來，手摸向枕頭底下的剔骨刀。
腳步聲停在院門外，沒有敲門。
過了幾秒，一個窸窸窣窣的聲響從門縫底下傳過來。
像是有什麼東西被塞了進來。
然後腳步聲快速遠去，消失在夜色里。
雷戰赤腳下了炕，走到院門口。
地上躺著一張折了兩折的紙條，邊角被門縫磨出了毛邊。
他撿起紙條，拿到煤油燈下遞給二妮。
二妮展開那張紙。
紙條上的字歪歪扭扭，墨水洇開了好幾處。
但每個字都認得清。
「妹子，那個箱子裡的東西值很多錢。
你要是不幫我，我就告訴別人那東西在哪。」
二妮把紙條看了兩遍，折好，收進炕桌底下的鐵盒子裡。
雷戰盯著她的動作，喉結滾了一下。
「咋辦？」
二妮沒回答他。
她的手指在桌面上輕輕敲了三下。
她在想。