紙條在燭火上捲曲發黑，最終化作一撮灰燼。
蘇雲鳶將餘燼撥進香爐，自此開始了這場沒有期限的等待。
……
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第一天過去，她尚能靠著那一夜留下的餘韻度日。
她坐在拔步床的帳幔里，指腹悄悄撫過鎖骨上尚未消退的紅痕。
嬌嫩的肌膚上，仿佛還殘留著他粗糙掌心碾過時的滾燙溫度。
稍稍一碰，脊骨深處便泛起一陣難以言喻的酥麻。
她閉上眼，滿腦子都是他沙啞低沉的喘息。
……
可到了第五天，那股餘韻便散得乾乾淨淨。
巨大的空虛感如秋日寒潮，無聲無息地將她整個人淹沒。
她夜裡根本睡不著，只能將臉死死埋進枕頭。
她近乎貪婪地嗅著，試圖尋找那一縷霸道冷冽的沉水香。
可無論她如何尋找，錦被上都只有王府常備的陳腐薰香。
除此之外，什麼都沒有。
……
第十天，她徹底陷入了整夜整夜的失眠。
她像一條脫水的魚，在榻上輾轉反側。
手指無意識地滑向身側，摸到的卻只有冰涼平整的床褥。
她甚至試著像從前那般，躲進昏暗的被衾里，碰觸那些敏感的軟肉。
可她的身體仿佛是一把生鏽的鎖。
除了那把特定的鑰匙，再也給不出任何回應。
沒有他掌心帶著薄繭的粗礪觸感，也沒有他將她鉗制在懷中的壓迫力。
所有安撫都成了徒勞。
那股深入骨髓的焦灼，燒得她五臟六腑都在隱隱作痛。
……
到了第十五日，蘇雲鳶望著銅鏡，連自己都覺得陌生。
她眼下積著濃重的青烏，下頜尖得硌手。
原本便單薄的身子，如今更像一片搖搖欲墜的枯葉。
就連那件鴉青色的立領衫子穿在身上，也顯得空蕩蕩的。
碧桃端著熬得濃稠的紅棗粥進來。
看見自家小姐這副形銷骨立的模樣，她眼淚直在眼眶裡打轉。
在碧桃看來，小姐分明是被世子爺那夜的禁足嚇破了膽。
如今，她已經徹底心如死灰。
這王府簡直是個吃人不吐骨頭的魔窟！
小姐初嫁進來時，好歹還有幾分嬌艷。
可如今，就連活著的生氣都快被抽乾了。
「小姐，您好歹用兩口。」
碧桃將瓷碗往前推了推，聲音裡帶著哭腔。
「您這樣下去，會壞了身子的！」
「要不要奴婢去求求管事，請個大夫來看看？」
蘇雲鳶木然地搖了搖頭，嘴角扯出一抹苦笑。
「沒事，只是沒睡好。」
她的聲音輕得仿佛一陣風便能吹散。
「大夫看不了這個病，我沒辦法。」
這三個字，透著深入骨髓的無力。
身體對那個男人的依賴，早已越過了理智的防線。
根本不是她的意志能夠控制的。
碧桃不敢再勸，只能每日變著法子讓小廚房做些軟糯點心。
她只盼著小姐能夠多吃一口。
……
這半個月，世子沈昭一直忙於外院軍務，幾乎沒有踏足後宅。
如今北境遲遲不給准信，父親的脾氣也愈發暴躁。
連帶著沈昭在外院，也挨了不少訓斥。
這一日夜裡，他喝了些烈酒，破天荒地來到蘇雲鳶的院子。
他站在廊下，隔著半開的窗欞，冷眼望著坐在桌前發呆的女人。
沈昭心中那股高高在上的蔑視，頓時變得愈發濃烈。
果然是個上不得台面的蠢貨！
不過是幾句重話，便嚇得這般魂不守舍。
如今這副枯木般死氣沉沉的模樣，連最起碼的邀寵討好都忘了。
他推門而入，帶著滿身寒氣與濃烈酒味，徑直走到她面前。
「怎麼，還在為清風寺的事置氣？」
沈昭居高臨下地看著她，伸手便要捏住她的下巴。
仿佛這般舉動，便是在施捨世子爺的恩寵。
蘇雲鳶毫無防備地抬起頭。
那股混雜著劣質脂粉與酒氣的味道，頓時直衝鼻腔。
她胃裡翻江倒海，強烈的噁心感瞬間湧上咽喉。
她猛地偏頭躲開他的手，捂住嘴彎下腰，劇烈地乾嘔起來。
眼淚順著通紅的眼角不斷滾落，她甚至連氣都喘不勻。
沈昭的手僵在半空，臉色霎時黑如鍋底。
在他看來，這是惡劣至極的挑釁！
更是對他世子尊嚴的踐踏！
他冷笑一聲，眼底儘是厭惡。
「晦氣東西！真當自己是什麼金貴人兒了？」
沈昭拂袖而去，甚至連門都懶得替她關上。
聽著腳步聲逐漸消失在院外，蘇雲鳶跌坐在地，反倒長長鬆了口氣。
她對沈昭的觸碰，已經排斥到了連裝都裝不下去的地步。
若他方才當真碰了她，她怕是連苦膽都要吐出來。
她的身體，早已被那個霸道的帝王徹底馴化。
除了他，再也容不下任何男人的氣息。
……
第二十天傍晚，窗欞外終於傳來三聲極輕的鳥鳴。
蘇雲鳶手上一抖，險些打翻桌上的茶盞。
她跌跌撞撞地奔到窗邊，推開一道縫隙。
黑色信鴿正停在窗台上，腿間綁著一隻熟悉的竹筒。
她顫著手取下竹筒，展開裡面的紙條。
紙上只有四個字。
「後日入宮。」
蘇雲鳶死死盯著那四個字，眼眶驟然發燙。
大顆大顆的淚珠砸在紙面上，將墨跡洇成一團模糊的水痕。
碧桃剛挑簾進來，便看見她捏著紙條哭得渾身發顫。
她嚇得連手裡的銅盆都掉在地上，水花濺了滿鞋。
「小姐，您怎麼了？」
「可是外頭又出了什麼事？」
碧桃慌忙拿出帕子，伸手替她擦拭眼淚。
蘇雲鳶胡亂抹了一把臉，唇角卻不受控制地揚了起來。
「沒事。」
她將紙條緊緊攥在掌心，聲音里透著難以掩飾的雀躍。
「我只是高興。」
碧桃滿臉不解，卻也不敢多問。
她只看見自家小姐忽然像換了個人，轉身坐回桌前。
「碧桃，去廚房端一碗雞湯來。」
「還有顧醫女留下的那些調理方子，也把藥熬上。」
蘇雲鳶一口氣吩咐完，眼底終於重新聚起了光。
碧桃雖然納悶，可見她終於肯好好吃飯，立刻連連點頭。
她轉身跑了出去，腳步都比往日輕快了幾分。
……
接下來的兩日，蘇雲鳶強撐著調養身體。
她按時服藥，逼著自己咽下油膩的湯水。
夜裡也早早上床，只為多積攢幾分精力。
她不想讓他看見自己形銷骨立的模樣。
更不想讓他因為自己的憔悴而分心動怒。
她甚至讓碧桃翻出幾盒成色極好的胭脂，試圖遮住眼下的青烏。
入宮前夜，她又失眠了。
但這一次，不再是抓心撓肝的煎熬。
而是難以抑制的期待。
她躺在拔步床上，睜眼望著昏暗的帳頂。
那支羊脂玉簪被她緊緊貼在心口。
腦海中，卻不受控制地預演著明日見面的情景。
他會先吻她，還是先問她王府里的動靜？
她該規規矩矩地行禮匯報，還是直接撲進那個滾燙的懷抱？
想著想著，她的臉頰便滾燙起來。
腳趾也因為羞恥與期待，不自覺地緊緊蜷縮。
她將滾燙的臉深深埋進枕頭，手指攥緊被角。
可唇角的笑意，怎麼也壓不下去。
明天。
明天就能見到他了！
……
入宮那夜，馬車停在皇城偏門。
蘇雲鳶提起裙擺，連前方引路的內侍都顧不得等。
她幾乎不顧儀態，一路奔進了養心殿。
福安守在廊下，望著她急促得不成體統的腳步。
他將拂塵捏得死緊，幾次欲言又止。
蘇雲鳶根本顧不上規矩，徑直踏進側間。
蕭衍已經負手站在屏風旁，靜靜等著她。
聽見動靜，他轉過身。
深邃的目光落在她臉上的第一瞬，原本舒展的眉頭便緊緊擰起。
「又瘦了。」