傅一此刻腦子裡的那根弦繃得死緊。
滿腦子都在琢磨該怎麼在老大的「心上人」面前把場子熱起來。
——老大特意把他拎出來，這意思還不明顯嗎？肯定是讓他來當僚機助攻的！
傅一越想越覺得靠譜，認定這是老大在考驗他的眼力見兒。這關鍵時刻，他必須得把排面撐足了！
似乎想到了絕佳的開場白，傅一深吸一口氣，硬是板著那張僵硬的臉，對著空氣鄭重其事地開口：
「感謝老大特別邀請，來見證你的愛情……」
「滋——」
一聲刺耳的銳響。
顧羽墨實在沒繃住，手一抖，筆尖在紙上狠狠劃出一道猙獰的長痕，差點把那張可憐的紙給捅穿。
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陸沉淵原本平靜無波的面具終於裂開了一道縫。
他緩緩閉上眼，抬手捏了捏眉心，似乎在極力壓制當場把人扔下去的衝動。
再睜開眼時，目光沉沉，涼颼颼地刮在面前這個腦迴路仿佛被門夾過的下屬身上。
傅一完全沒讀懂那目光里的殺氣，反而把這當成了某種無聲的催促，越說越來勁：
「我時刻提醒自己別逃避，今天老大穿得格外帥氣，這份帥我也想擁有，可惜這是你和他的婚……」
「傅一。」
陸沉淵突然開口，聲音不大，卻冷得像冰碴子。
「你剛才說的每一個字，最好都給我吞回去。」
傅一眨了眨眼，他看著陸沉淵那雙毫無笑意的眼睛，又偷偷瞥了一眼旁邊正拿著紙筆、一臉茫然（甚至帶點看傻子表情）的「零號」，腦子卻還沒轉過彎來。
「不……不是？」
傅一眨了眨眼，臉上露出一副「難道我猜錯了」的困惑表情，完全沒有意識到自己剛才的話有多離譜，反而一臉委屈地反問，「那老大你帶我出來是幹嘛？」
陸沉淵閉了閉眼，像是把某句即將出口的話硬生生咽了回去。
再睜眼時，面色已恢復如常。
「讓他出來，是為了一起匯總副本里的線索。」他看向對面的人，語氣中多了一絲無奈，「別在意他說的話。」
「零號」垂眸，筆尖在紙上遊走，看不出半分情緒起伏 ：「沒關係，我不在意。你們帶來了什麼消息？」
然而只有他自己清楚，袖口下的指尖正因極力忍笑而微微發顫。
他第一次見到如此妙人，不僅腦迴路清奇，竟還能憑一己之力，把陸沉淵那張冰山臉逼出裂痕來。
陸沉仿佛沒看見「零號」指尖那抹異常的顫動，只淡淡掃了傅一一眼，示意他匯報發現。
這次傅一沒再會錯意。一涉及正事，他那根脫軌的弦瞬間歸位，神色一肅，整個人像換了副皮囊。
「據咖啡店老闆所說，舊規則下平日絕對清醒，唯午夜鐘響強制入眠，熬不過便淪為傀儡。」
「但現在規則被篡改，非午夜時段閉眼超三秒即算入睡，懷表趁機收割靈魂，待午夜再批量轉化。」
「但我發現......」他頓了頓，「我現在只是受舊時規則影響，非午夜時段，根本無法入睡。」
陸沉淵微微頷首，說道：
「看來新規則對玩家無效，說明它本就不屬於這座城市，更像是另一股力量在逐步侵蝕舊規則。」
——另一股力量。
顧羽墨陷入沉思。結合現有他所掌握的線索，那股力量，大概率是.....
"是守夜人。"
陸沉淵的聲音先一步落下，低沉而篤定，仿佛早已看穿他未出口的推論。
顧羽墨下意識抬頭，卻猝不及防撞進陸沉淵深邃的眼眸。
對方正專注地注視著他，目光沉靜，卻似有千鈞之力。顧羽墨心頭莫名一緊，慌亂地別開視線，耳根微熱。
他在心裡暗罵一聲：一個男人，沒事對另一個男人放什麼電，搞得他渾身不自在。
陸沉淵將他的反應盡收眼底，唇角幾不可察地勾起一抹極淡的弧度。
「哈？」
一道充滿疑惑的聲音不合時宜地插了進來，瞬間將這微妙的氣氛擊得粉碎。
傅一顯然沒察覺到這氛圍有何不對，一臉茫然地問道：「守夜人不就掌控著這座城市嗎？他還想怎麼掌控？」
「這城市的人最終都會被午夜鐘聲一波帶走，何必多此一舉讓懷表先抓靈魂？」
陸沉淵似乎已經對傅一這缺心眼行為開始免疫。
他連眼珠都沒轉一下，繼續盯著顧羽墨說道：「這就要問一直在鐘樓的'零號'了。」
「這座城市到底還有什麼秘密。」
顧羽墨垂著眼睫，將那道如有實質的視線隔絕在感知之外，仿佛只要不去看，那灼人的溫度便不存在。
指尖微動，筆尖觸碰紙面，發出沙沙的輕響。
「這座城市的規則,並不掌控在守夜人手裡。甚至他本身，也被規則限制著。」
他頓了頓，筆鋒流轉，字跡在紙上蔓延。
「真正掌控一切的，是這座鐘樓。」
顧羽墨抬起頭，目光掃過周圍那些緩緩咬合、轉動的巨大齒輪，金屬的冷光映在他眼底，顯得深不見底。
「當初修建鐘樓，本是為了滿足守夜人對這座城市的控制欲。」
「可諷刺的是，最終困住他的也是這裡——他成了自己野心的犧牲品。」
他重新低下頭，筆尖沒有停歇。
「他不接受這個結局。」
「他發現工匠留了後手，鐘樓擁有自我修正的能力，隨時可以扭轉規則，讓城市回到正軌。」
「但他不允許這樣的事發生。他想凌駕於規則之上，讓整座城市順著他的意志運轉。」
「所以他拿到了鐘樓的內部結構圖，試圖與核心齒輪融合，強行奪取控制權。」
筆尖在紙上停了停。
「但他失敗了。」
「鐘樓的反噬將他的肉體與靈魂強制剝離，現在的他，只有在午夜那一個小時才能短暫歸來。」
「所以現在，他在用懷表提前收割靈魂，試圖一點點侵蝕和改寫鐘樓的規則，最終取而代之，成為這座城市新的規則制定者。」
——