雖然隱身效果已經開始蔓延，但陸沉淵還是能清晰地看到傅一那隻骨節分明的手，正死死地箍在自己的手腕上。
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而傅一似乎根本沒意識到兩個大男人這樣十指緊扣......哦不，是手腕緊扣，在視覺上有多麼詭異。
「我的技能覆蓋範圍有限，必須保持肢體接觸。」
傅一低聲解釋了一句，「走。」
在他的邏輯里，這大概只是為了確保「傳導效率」的最優解。
陸沉淵動了動嘴角，看著傅一一本正經的臉，最終什麼也沒說。
兩人一前一後穿過銅門，無聲地滑入鐘樓內部。
外界的光線被瞬間切斷。
巨大的齒輪在頭頂緩緩咬合，銅軸轉動時發出令人牙酸的摩擦聲。
樓梯沿著內壁盤旋而上，每一步踩上去都能感受到微弱的震顫。
陸沉淵他們走得不快。
傅一一邊控制著隱身，一邊留意周圍，額角滲出了細密的汗珠——同時維持兩個人的隱匿，對他來說顯然不算輕鬆。
就在他們即將踏上第三層平台時——
「咚——」
一聲巨響在頭頂炸開。
鐘聲毫無徵兆地響了。
傅一抓著陸沉淵手腕的力道驟然收緊，指節因用力而泛白。
——午夜鐘聲。
這一聲，與往日所有的整點報時截然不同。
以往的鐘鳴，不過是單純的聲響。
那聲音悶沉沉地從頭頂砸落，像一面巨鼓在耳畔擂動，震得人胸腔發麻，但終究只是聲音，聽完便散了。
可這一聲不一樣。
它仿佛繞過了鼓膜，化作某種詭異的頻率直接穿透顱骨，在腦漿深處炸開一圈圈漣漪。
這已不再是單純的聲音，更像是一道不容違抗的指令。
眼皮瞬間變得沉重無比。
這種困意並非源於肉體。
它不是熬夜之後的疲憊，不是運動之後的睏倦，而是從靈魂深處湧上來的。
仿佛骨髓里滲出了一股冰冷的倦意，順著脊柱一節一節地爬進大腦，強行接管了感官。
它在命令你：閉眼。
在這座永晝之城裡，所有的鐘聲皆是報時的工具，唯獨午夜這一聲，是絕對的禁忌。
而在這座城裡，一旦閉上眼之後會發生什麼，根本不需要任何人解釋。
傅一空出的那隻手飛快地扶了一下鼻樑上的墨鏡，指腹在鏡框邊緣輕輕一按。
那副墨鏡表面閃過一層極淡的微光，像是某種屏障剛剛承受了衝擊又被重新穩住。
這副墨鏡，可從來不是為了耍帥才從陸舟那兒討來的。
上次闖這個副本，他就是被這午夜鐘聲打了個措手不及，意識幾近崩散，差點當場「送走」。
吃過大虧，這次自然有備而來。
在這永晝之城裡，這副墨鏡簡直就是破壞平衡的作弊神器。
——不僅能屏蔽負面狀態、隔絕精神干擾，還能徹底封鎖外人對佩戴者精神波動的窺探。
傅一猛然想起什麼，霍然轉頭，急聲欲示警：
「老大，午夜鍾——」
話音卻生生卡在喉間。
陸沉淵正看著他。
沒有恍惚，沒有掙扎，眼神清明，眉頭微蹙，像是在看一個反應過度的傻子。
傅一僵了僵，像是被掐住了脖子的鴨子。
他張了張嘴，那句"小心"忽然就變得很多餘。
自己視若猛虎的午夜禁忌，在這個男人面前，難道竟如清風拂面般不值一提？
傅一默默咽下後半截話，乖乖轉回頭，繼續帶路。
——
鐘樓頂層鍾鈴室。
顧羽墨正蹲在地上，正拿著一把禿毛的掃帚，有一搭沒一搭地掃著走廊上的灰塵。
"咚——"
午夜的鐘聲炸響。
三口銅鐘同時共振，聲波在密閉的鐘鈴室里來回反彈，震得空氣都在發抖。
頭頂的傳動鏈條嘩啦啦地抖了一陣，灰塵從天花板的縫隙里簌簌落下。
顧羽墨被震得腦仁嗡嗡作響。
他嫌棄地皺了皺眉，掏了掏耳朵，心裡暗罵
每次整點都來這麼一下音效，他怕不是沒等通關，先成了聾子。
但他手裡的動作沒停，反而順著那股令人不適的聲浪，不動聲色地往走廊深處挪去。
在那鐘聲敲響的瞬間，他敏銳地捕捉到了一絲異樣的波動。
那波動源自之前發現核心齒輪的那個房間，就像是平靜的湖面被投入了一顆石子，盪起了一圈常人無法察覺的漣漪。
顧羽墨裝作是在認真打掃死角的模樣，一點點蹭到了那個房間門口。
他背對著門，手裡的掃帚在地板上劃出沙沙的聲響，整個人卻像是一張拉滿的弓，悄無聲息地緊繃起來，借著打掃的掩護，死死守住了門口的動靜。
——
與此同時，核心齒輪室。
巨大的主齒輪占據了這個圓形房間的中央，齒輪緩慢轉動著，帶動周圍一圈較小的從動輪，發出沉悶而均勻的金屬摩擦聲。
原本盤踞在齒輪軸心處的那具乾癟軀體，忽然像蠟像遇到了高溫一般，開始詭異地軟化。
一團幽藍色的光暈從早已僵死的血肉中剝離出來，那是純粹的靈體，帶著某種古老而壓抑的氣息。
隨著靈體的升騰，齒輪上那具殘破軀殼中僅存的部分血肉精華，竟被強行抽取，如百川歸海般湧入那團光暈之中。
光影扭曲，血肉重鑄。
不過眨眼間，一個身形挺拔的男人便凝聚成型。
他看上去約莫三十歲上下，面容蒼白而英俊，透著一股久居上位的矜貴。
他穿著一身剪裁考究的深黑色雙排扣燕尾服，領口繫著繁複的蕾絲領巾，胸前掛著一條銀色的懷表鏈，下身是筆挺的同色系條紋西褲，腳踩一雙擦得鋥亮的尖頭皮靴。
這一身行頭，活脫脫就是最講究體面的貴族打扮。
守夜人緩緩睜開眼。
那雙眼睛令人毛骨悚然。
他的左眼眶裡鑲嵌著一枚精密的銀色懷表——錶盤就是瞳孔，指針就是虹膜。
仔細看，會發現指針並沒在指示時間，而是以一種詭異的角度逆時針緩慢旋轉，就像某種微型的星象儀；
而右眼則是一輪縮小的、散發著清冷輝光的彎月。
儘管構造詭異，但這並不妨礙他視物，反而賦予了他一種非人的洞察力。
——