蕭景的掌心壓在姜明姝大腿的勒印上，指腹停在紅痕處。
姜明姝沒有閃躲。
她抬起手，去解紅衣領口的系帶。
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蕭景鬆開手指，翻身坐回榻沿，雙手擱在膝上。
右手的紗布已經滲出血色。
姜明姝坐起身，從發間拔下最後兩支步搖，扔進木匣。
步搖相撞，發出兩聲脆響。
她扣上匣蓋。
帳內只剩風聲與燈芯燃燒的噼啪聲。
蕭景坐在那裡，望著她卸下步搖後的側臉。
「你今日為何不來求朕？」
姜明姝合上木匣，用手指撥攏散到肩前的長髮，沒有回頭。
「若求陛下有用，還要我爹手裡的兵符做什麼？」
蕭景忽然伸手扣住她的手腕，發力一扯。
姜明姝的膝蓋撞上榻沿，身體向後仰去。
蕭景展臂攬住她的腰，將她穩在面前。
姜明姝順勢倒向他的胸口。
她沒有掙扎，只抬起指尖，點在他右手纏著的白紗布上。
「皇上的手傷了整一天，不去找太醫換藥，巴跑來摸臣妾的腿。」
她的指腹繞著紗布劃了一圈。
「這隻手若廢了，陛下往後拿什麼批摺子？用嘴嗎？」
蕭景低頭看著她落在紗布上的手指。
「朕的手廢不廢，跟你有什麼關係？」
「跟臣妾沒關係。」
姜明姝抬起下巴，對上他的視線。
「跟前朝那幫人有關係。陛下連手上的傷都遮不住，傳出去，大臣們又該編排是臣妾克主了。」
「那你倒是心疼朕。」
「臣妾心疼這紗布。三層白布，拆了太浪費。」
蕭景的喉結滾了一下，沒有接話。
姜明姝收回手指，指腹擦過他的掌心。
「皇上手心出汗了。」
「沒有。」
姜明姝勾住他的中指，把他的手掌翻過來看了看。
「那這濕意是從哪兒來的？紗布都浸透了，皇上還說沒有？方才壓著臣妾大腿時，手抖得倒是厲害。」
外營駐地，康平的帳篷里掛著三盞紗燈。
太醫蹲在矮榻旁，用白布包紮康平小腿上的擦傷。
藥膏抹上傷處，康平的腿抖了一下。
有人挑開帳簾。
侍女矮身鑽進來，貼近康平耳邊稟報。
「平寧王的腿廢了。蕭景下了封口令，黑龍司圍住內營，任何人不得靠近姜修儀的帳篷百步。蕭景本人留在帳中，至今未出。」
康平抬腳踢翻地上的藥箱。
白瓷瓶與藥罐砸在地毯上，碎片和藥粉散了一地。
太醫向後縮去，膝蓋正壓在碎瓷上。
「你下去。」
康平朝太醫擺了擺手。
太醫捧起碎裂的藥箱，爬出帳外。
康平從矮榻上站起來，一瘸一拐地走到帳中木案前。
她撐住桌沿，手背繃起青筋。
平寧王廢了，票據落在姜明姝手中。
鑫源錢莊的銀票能追查到京中任何一家王府，包括她父親在兵部任上收下的那些回扣。
侍女垂手站在旁邊，不敢出聲。
康平轉過頭。
「去馬廄牽快馬，連夜出營。」
侍女彎下腰。
「郡主，黑龍司封了內外營的通道。」
「走獵道。」
康平從腰間取出一枚小印章，塞進侍女手裡。
「拿著我的私印去找京中大伯。告訴他，姜明姝手裡握著平寧王按印的供詞。
這份供詞一旦呈到御前，分過西北軍餉油水的宗親，一個都跑不掉。」
侍女接過私印。
「再給兵部鄭侍郎傳話。就說姜家在鹿鳴山私藏暗衛，形同謀逆。
讓他聯合御史台擬寫彈劾奏摺。蕭景還在獵場，摺子必須趕在他回京前遞到通政司。」
侍女跪下磕頭，起身掀簾離開。
康平扶著木案，重新坐回矮榻。
她盯著帳頂，牙齒咬住嘴唇內側。
姜家的暗衛就是私兵。
宗室聯名彈劾，再加上御史台的摺子，就算蕭景有意偏袒，也壓不住朝中物議。
到時候，姜明姝不死也得脫層皮。
內營，姜明姝帳中。
蕭景揮開她點在紗布上的手指，從身後將她箍住。
雙臂交疊，鎖住她的腰腹。
他的胸膛貼上姜明姝的後背。
兩人的體溫焐熱紅衣絲料。
衣料相擦，發出窸窣聲。
他把下巴擱在她的肩窩，臉側碰上她頸窩的皮膚。
姜明姝沒有掙開。
她把手擱在身前，望著帳內的油燈。
蕭景的胸口起伏。
吞咽聲落在她耳邊。
「姜明姝。」
「臣妾聽著。」
他的手臂又收了半寸，將她的腰身勒得更緊。
「除了算計和權衡，你看著朕的時候，有過一分真心嗎？」
帳內安靜了幾息。
姜明姝的視線落在地毯上。
木匣擱在地毯邊緣，匣角磕掉了一塊漆。
她盯著那處缺口，嘴唇動了動，終究沒有出聲。
蕭景等著。
呼吸落在她後頸，溫熱貼著皮膚。
他的雙臂沒有鬆開，十指仍在她腰間交握。
「皇上這個姿勢，手壓著臣妾的小腹，胸口貼著臣妾的後背。」
姜明姝開了口，嗓音平得沒有起伏。
「臣妾腰上的絲料這麼薄，皇上的心跳隔著衣服都傳過來了。您是在問真心，還是在找藉口不撒手？」
蕭景的呼吸停了一拍。
「朕在問你話。」
「那臣妾便回陛下的話。」
姜明姝抬起雙手，覆上蕭景交疊在腰間的手指。
她用指腹推開他的拇指關節，一根接一根地掰開他扣緊的指節。
蕭景的手指被她從腰間卸了下來。
兩條手臂失去著力處，垂落在身側。
姜明姝起身離開他的懷抱，站到木架旁。
她轉過身，垂眼看向還坐在榻沿的蕭景。
「陛下的真心，臣妾要不起。」
蕭景的手擱在膝頭，手指蜷了兩下。
「要不起？」
嗓音從他的喉嚨里擠出來。
「你不是要不起，你是不想要。」
「不想要也是要不起。」
姜明姝走到橫樑旁，伸手扯下掛在上面的狐皮大氅。
「陛下昨夜在山洞裡說過什麼？什麼都沒發生。」
她把狐皮大氅團成一團，扔進蕭景懷裡。
「陛下的真心，給時說有，翻臉時說沒有。這種東西，臣妾不敢收，也不想收。皇上想抱就抱，想推就推，臣妾又不是御花園裡的鞦韆。」
蕭景抱著狐皮，顴骨跳了兩下，嘴唇抿成一條線。
姜明姝抬手指向帳門。
「天快亮了。皇上回去吧。」
蕭景沒有動。
「臣妾今日抽了皇上的劍，砍了宗室的腿，又私藏暗衛。哪一條拿出來，都夠治臣妾三回罪了。」
姜明姝把手收回來，交疊在身前。
「陛下若是來算帳，明日升帳時再算。臣妾等著接旨。」
她停了一拍。
「若是來討真心的，臣妾這裡沒有。」
蕭景抱著大氅站起身，走到姜明姝面前。
兩人站得很近。
他的呼吸落在她的發頂。
蕭景抬起手，指尖碰了碰她額前散落的碎發。
姜明姝沒有閃避，也沒有回應。
她站著，抬眼看向他的下頜。
蕭景的手指在她額前停了兩息，隨後收回。
他丟下大氅，轉身掀簾走出營帳。
帳簾落下。
姜明姝彎腰撿起被他丟在地上的大氅，抖了抖。
狐皮上沾著他掌心的血跡。
她把大氅疊好，放回木架。
春芽從側帳的簾後探出半個腦袋。
「小姐，皇上走了？」
「走了。」
「皇上問您有沒有真心，您怎麼不說有？萬一他信了呢？」
姜明姝坐到木案前，拆開案上的一封書信。
「他若信了，明天就會拿這份真心來換兵符。今日要真心，明日要虎符。
蕭景這個人，得了一寸便要一丈。本宮若鬆了口，姜家就得松命。」
春芽把腦袋縮回側帳。
姜明姝展開信紙。
紙上只有三個字，獵道通。
她將信紙湊近燈焰。
火苗舔上紙角，字跡隨紙頁蜷曲，化作灰燼落進銅盆。
有人連夜從獵道出了營。
姜明姝撣淨指尖的灰，坐回矮凳。
她從木案抽屜里摸出一枚小銅牌，翻過背面。
那裡刻著一個「鎮」字，和蕭景今日收走的那枚一模一樣。
她把銅牌塞進腰帶內側。
「春芽。」
「在！」
「明日一早，替我給太后遞個消息。就說臣妾想家了，想吃爹從西北寄來的棗糕。」
春芽又探出腦袋。
「這又是什麼暗號？」
「太后聽了就明白。去睡吧。」
姜明姝吹滅油燈，躺回榻上。
黑暗中，她的手指摸到大腿上殘留的勒痕。
蕭景掌心的溫度還印在那裡。
她翻了個身，面朝帳壁。
康平的快馬已經出了獵道。
彈劾摺子最快三日進京。
三天。
夠了。