「姜家送進來的，不是棋子，是一把刀。」
蕭景坐在太極殿龍案後，手指撥著案上的玉牌。
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牌面刻著「修儀」二字，是今日大挑定下的封號。
福海弓腰站在一旁，大氣不敢出。
順興十一年的大挑，滿朝矚目。
可陛下越級賜封靖國公府嫡女為正三品修儀，連走過場的意思都沒有。
旨意一出，前朝炸了鍋。
正三品修儀，上頭只壓著貴妃與皇后的空位。
一個剛入宮的新人，起步便壓在眾妃嬪頭上。
蕭景把玉牌丟回案面，站起身。
「頤華殿收拾好了？」
福海趕緊接話。
「回陛下，內務府已按規制布置妥當。寧妃娘娘撥了人手幫襯。」
蕭景往殿外走，腳步停了停。
「寧妃的人手撤了。讓黑龍司的人盯著。」
福海心口一緊，弓腰應下。
陛下把姜家女兒高高架起來，又讓黑龍司貼身盯防。
這是寵，還是殺？
入宮的儀仗從午門一路鋪到頤華殿門口。
姜明姝坐在十六抬的大轎里，指尖掀開簾角，往外看了一眼。
宮道兩旁跪了兩排太監宮女，腦袋壓得低低的。
春芽趴在她膝邊，小聲嘀咕。
「小姐，這排場也太大了。」
姜明姝放下帘子，從袖中摸出一顆蜜餞，塞進嘴裡。
「排場越大，靶子越大。」
春芽咽了口唾沫。
「那小姐還進？」
「不進白不進。」
姜明姝嚼著蜜餞，眼珠轉了轉。
「太后是本宮親姑姑，西北三十萬兵是本宮親爹的。他蕭景要立靶子，本宮就讓他看看，這個靶子能不能射得穿。」
頤華殿在太極殿正西三百步。
宮裡人人明白，離太極殿越近的宮殿，主子的份量越重。
頤華殿是先帝寵妃住過的地方，空了十二年，如今重新點了燈。
姜明姝跨進殿門，掃了一圈。
正殿陳設中規中矩。
紫檀長案、紅木圈椅、雕花屏風。
角落裡的博古架上擺著幾件瓷器，釉色發灰，一看就是庫房底下翻出來湊數的。
春芽跟進來，也看見了。
「小姐，這瓷器怎麼都是舊的？」
姜明姝伸手拎起一隻花瓶，翻過來看了看底款。
「宣德年的底款，瓶身是順興三年的窯口。」
她把花瓶擱回去。
「內務府拿假古董糊弄本宮。」
春芽跺腳。
「太欺負人了！寧妃那個……」
「急什麼。」
姜明姝拍了拍手上的灰。
「先把東西搬進來，帳以後慢慢算。」
入夜，合卺酒擺在內室。
姜明姝坐在床沿，赤金步搖垂在鬢邊。
紅蓋頭已經揭了，酒還沒動。
殿外傳來腳步聲。
蕭景推門進來時，身上還沾著前朝的冷意。
他今日穿了玄色龍紋常服，肩頭落著兩點燭灰。
姜明姝站起身，屈膝行禮。
「臣妾恭迎陛下。」
蕭景沒有叫起。
他站在門口，打量眼前這個人。
十六歲，面如桃花。
一雙眼轉起來，分明沒把全天下的人放在裡頭。
他走到案前坐下，端起酒盞。
「聽聞姜修儀自幼在西北長大，見慣了刀兵。朕倒好奇，靖國公教女兒，教的是什麼？」
姜明姝直起身子，接過另一隻酒盞。
「回陛下，家父教的東西雜。弓馬騎射學了些皮毛，兵法陣圖翻過幾本。」
她停了一下，唇角帶出一點弧度。
「不過臣妾記性好，翻過的東西都記得住。」
蕭景的眼皮抬了抬。
「兵法陣圖？朕的修儀倒是文武雙全。」
「陛下過獎。」
姜明姝抿了一口酒。
「臣妾只是紙上談兵。真要上陣殺敵，還得靠陛下的將士。」
蕭景放下酒盞，手指在案面上敲了兩下。
「姜修儀入宮，可明白朕為何將你安在頤華殿？」
姜明姝的手指在酒盞上停了一停。
她抬起眼，對上蕭景的視線。
「頤華殿離太極殿最近。」
「然後呢？」
「離太極殿近，離慈壽宮也近。」
蕭景嘴角動了動。
「你倒是看得清楚。」
姜明姝把酒盞擱在案上，抬手理了理鬢邊的步搖。
「陛下把臣妾放在兩宮之間，是想讓臣妾兩頭傳話，還是想讓臣妾兩頭挨刀？」
殿內安靜了兩息。
蕭景站起身來，居高臨下看著她。
「你膽子不小。」
「臣妾膽子隨家父。」
姜明姝仰起臉，沒有退。
「家父在西北鎮邊二十年，膽子若小，活不到今天。」
蕭景盯著她看了許久，忽而轉身往外走。
走到門口時，他停下腳步，沒有回頭。
「頤華殿外頭有八個人。你若聰明，就安分些。」
殿門合上。
姜明姝站在原地，聽著腳步聲遠去。
她伸手把步搖從頭上拔下來，丟在案面上。
春芽從屏風後頭冒出來，臉色發白。
「小姐，陛下不留宿？」
「不留才好。」
姜明姝坐回床沿，脫了鞋，把腳縮進被子裡。
「他今晚來，就是看本宮怕不怕。」
「那小姐怕了嗎？」
姜明姝閉上眼。
「怕什麼。他說八個人盯著本宮，本宮倒想看看，這八個人，有幾個是盯本宮的，又有幾個是盯旁人的。」
春芽沒聽懂，也不敢再問。
殿外，蕭景登上回程的御輦。
福海提著燈跟在旁邊，壓低聲開口。
「陛下，姜修儀那邊……」
蕭景靠在輦上，閉著眼。
「她方才說了一句話。」
福海豎起耳朵。
「她說她記性好。」
蕭景睜開眼，視線落在前方黑沉沉的宮道上。
「傳黑龍司副使來見。朕要查清，姜明姝進宮前三個月里，見過什麼人，去過什麼地方。」
頤華殿的燈滅了。
太極殿的燈還亮著。
而慈壽宮的佛堂里，太后跪在蒲團上，手中佛珠轉了一圈又一圈。
身後的佟嬤嬤輕聲開口。
「太后娘娘，姜小姐已經平安入住頤華殿了。陛下去了一趟，沒有留宿。」
太后的佛珠停了。
「他給明姝安了幾個人？」
「黑龍司八人。」
太后站起身來，轉過頭。
「哀家那邊呢？」
「慈壽宮的暗線也已經到位。頤華殿後院、西偏門、花圃下的暗道，三條退路都通著。」
太后點了點頭，走到窗前。
「明姝這孩子打小就犟。哀家怕的不是皇帝為難她，怕的是她脾氣上來，把皇帝的臉面撕下來當鞋墊踩。」
佟嬤嬤低頭。
「太后放心，姜小姐性子烈，到底是公爺親手教出來的。分寸，她心裡有。」
太后長出一口氣。
「但願如此。明日讓她來慈壽宮請安，哀家有話交代她。」
窗外夜色沉沉，宮牆的輪廓隱在暗處。
整座皇城，都在等著看這位新晉修儀的下場。