屋裡一下安靜下來。
"她還活著。"
蕭晏把聲音放得很低，免得驚醒孩子。
"裴朔暫時也不會傷她。"
這是他如今唯一能確定的事。
寧洛先前托周大夫送出的消息，確實已經到了陳驤手中。
可除了她被困在裴營，以及裴營大約就在榆河附近，再沒有更多確切的東西。
她究竟住在哪裡，身邊有多少守衛，產後的傷有沒有養好，有沒有受委屈，有沒有被人欺負------
這些都只能從零散的口供里一點點拼湊。
秋棠低下頭，替孩子掖好被角。
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昶兒如今錦衣玉食，住在高大的宮殿裡，身邊乳母宮人一個不少。
可到底還是個從出生起便沒見過母親的孩子。
秋棠看著他熟睡的小臉，忽然又想起那一夜。
寧洛渾身都是血，卻還是死死護著孩子，催她快走。
她眼眶一下紅了。
"娘娘走的時候，只同奴婢說了一句話。"
秋棠聲音已經有些哽咽。
"她讓奴婢無論如何，都要照顧好小殿下。"
蕭晏沒有說話。
是他對不起她。
他又何嘗不想立刻把她帶回來。
可那時先帝梓宮尚在軍中，玉璽在他手裡，西線數萬兵馬等著一個名正言順的主君，身後還有一個寧洛拼了命才送出來的孩子。
他不能回頭。
從前他也曾不明白。
父皇貴為天子，明明那樣喜歡寧洛，為什麼還是一次又一次讓她受委屈。
如今真正坐上這個位置，他才終於明白。
坐在這裡的人，最先考慮的，從來不能是自己的感情。
聖人無情。
不是因為真的無情。
而是因為有些東西，必須排在情之前。
蕭晏垂下眼，將昶兒露在外面的小手重新放回襁褓。
秋棠遲疑片刻，輕聲問：
"陛下會接娘娘回來嗎？"
"會。"
這一個字他說得很快。
快得幾乎沒有思考。
可說完以後，蕭晏卻很久沒有再開口。
他自然會接她回來。
只是連他自己都不知道，那會是哪一日。
直到昶兒的熱徹底退下，他才在天亮前離開暖閣，回去換上朝服。
此後，蕭晏越發不肯讓昶兒離自己太遠。
御書房裡添了一張小榻，偏殿常年溫著羊乳。即便議事，乳母也常抱著孩子候在屏風後。
有一回幾位閣臣正在御前議西線軍務，屏風後忽然傳來一陣哭聲。
起初還只是細細的兩聲。
沒過多久，便哭得上氣不接下氣。
幾個大臣不約而同停了下來。
蕭晏皺了皺眉，索性讓乳母把孩子抱過來。
昶兒大約是剛睡醒，小臉哭得通紅，兩隻拳頭攥得緊緊的。
蕭晏接到懷裡，動作已經比從前熟練許多，一手托著他的後頸，一手輕輕拍著後背。
"怎麼又哭了？"
方才還在議軍糧時冷著臉的皇帝，聲音一下低了下來。
昶兒自然不會回答，閉著眼睛繼續哭。
蕭晏摸了摸他的臉，又碰了碰他的小手。
"剛餵過沒有？"
乳母忙道："回陛下，才餵過不久。"
"尿布呢？"
"也是才換的。"
蕭晏便抱著他輕輕晃了幾下，低聲道：
"那就是又鬧脾氣了？"
也不知道是不是聽見了熟悉的聲音，昶兒的哭聲竟真的漸漸小了。
最後只抽噎了兩下，一把抓住蕭晏朝服上的玉扣。
蕭晏任他抓著，低頭替他擦了擦眼角。
然後就這麼抱著孩子，重新看向方才說話的大臣。
"繼續。"
滿殿的人這才敢重新開口。
只是方才還慷慨激昂的聲音，不知不覺都放輕了許多。
新帝素來有賢德之名，眾人卻沒想到，他對這個先帝留下的小皇子竟會上心到這種地步。
不知內情的，只當陛下至純至孝，對幼弟疼愛有加。
知道些舊事的人，心思卻難免複雜。
這哪裡只是疼愛幼弟。
分明是見了孩子，便想起孩子的母親。
再看昶兒偏偏只肯在蕭晏懷裡安靜下來，有些更荒唐的猜測，也只敢在心裡轉上一圈。
沒人敢說出口。
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沒過幾日，朝上果然有人提起了寧洛。
人雖然被裴朔帶走，朝中上下也都刻意避著她不談，可事情牽涉皇家顏面，又關係西線局勢，終究不可能永遠裝作不存在。
先開口的是御史台的人。
那人素來以清流自居，不曾明顯依附哪一派。
其餘人各有各的心思，反倒誰都不肯第一個站出來得罪新帝。
御史出列道：
"先帝皇貴妃久陷叛軍之手，裴朔遲早會借娘娘要挾朝廷。況且皇貴妃身陷敵營日久，外間流言已經漸起。"
他停了一下。
"為免西線將士投鼠忌器，也為保皇家體面，臣以為......可先廢去封號，對外宣稱皇貴妃已歿於亂軍。"
殿中一時安靜。
不少人低著頭。
沒有附和。
卻也沒有反對。
蕭晏坐在御座上，將手中的奏本從頭看到尾，才慢慢合上。
一名曾隨駕西征的武將當即出列。
"後營被破，是守將失職。皇貴妃將先帝遺腹子送出，自己留下拖住敵軍，當夜在場將士皆可作證。若因此廢去封號，豈不是告訴前線將士，為皇家拼命之人，事後也未必能得朝廷保全？"
蕭晏這才抬眼。
聲音不高，甚至聽不出多少怒意。
"既然話已經說到這裡了。"
"禮部今日若要廢她，所據是哪一條律？"
禮部侍郎臉色微變，只得出列跪下。
"臣等只是為國體著想。"
蕭晏淡淡道：
"國體若要靠給一個護住皇嗣的女人定罪才能保全，那禮部這些年修的律例，未免太無用了些。"
殿中再無人出聲。
片刻以後，又有御史硬著頭皮道：
"陛下，臣還有一慮。裴朔既然扣著皇貴妃，日後未必不會偽造懿旨，甚至......借小皇子的血脈生事。"
這句話一出，殿中的氣氛頓時微妙起來。
蕭晏沒有發怒。
只命宗正寺當殿取來先帝起居注與太醫院存檔。
等東西擺到御案前，他才淡淡開口：
"昶兒是父皇遺腹子。宗正寺有冊，太醫院有檔，軍中亦有無數人證。此事沒有什麼可議的。"
那御史伏在地上。
"臣只是擔心，日後有人借小殿下之名------"
"借他的名義做什麼？"