熟悉的魚道趕不上交貨時辰，第一批試單便不能照老辦法來。
楊海生把家裡能找到的木片、貨單和舊紙全搬上桌。許月娥點著煤油燈，按日期一張張排開。
哪天去的白沙灣，哪天走的石門礁，抓了什麼魚，賣了多少錢，過去只在貨單上留下零散幾筆。
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真要倒著查魚路，才發現許多地方都缺東西。
「這張只寫了竹莢魚十一斤，沒寫什麼時候起的網」
許月娥夾著一張油漬斑斑的紙。
「這張寫了時辰，沒寫風從哪邊來。你當時記帳，是怕自己以後看明白？」
楊海生摸了摸鼻子。
「剛開始光顧著算錢，哪想到還得給今天留路」
「現在想到了？」
「吃一塹長一智，再不長就是白吃虧」
兩人重新劃了一張大表。
出船時辰、潮位、風向、海域、魚種、斤數、賣價、損耗，一項不能少。當天若換過網點，還得把原因寫在旁邊。
小滿趴在桌沿，看得眼睛發困。
「阿爹，這麼多字，哪個是魚？」
楊海生指著「鯧」字：「這個」
「它怎麼長這麼多腳？」
「那些都是字，哪來的腳」
小滿似懂非懂，拿起粉筆，在木板最下面畫了三條長短不一的魚。
「這個是大魚，這個是小魚，這個是鹹魚」
許月娥沒忍住笑出聲。
「你倒比你爹記得清楚」
楊海生把那三條魚留在木板下方，沒捨得擦。
一家三口翻到夜深，終於從舊帳里找出一條能趕時辰的線。
十多天前，他們在青石嘴收過一批竹莢魚。那天趕上漲潮前兩刻鐘，魚從外灣貼著青石坡往北走。
貨不算多，只有二十來斤。可青石嘴離鎮埠近，抓完不必回石澳村，直接走水路送鄭記，能省下大半個時辰。
許月娥用鉛筆點住那一行。
「光這一個舊記錄，夠不夠？」
「不夠。明天先去看一遍水，不下網」
「試單後天就要」
「所以明天必須把風、潮和漂沫對上。對不上，後天另找路」
第二天清晨，楊海生和楊正潮駕船去了青石嘴。
那地方靠近鎮埠航道，水比白沙灣深。父子沒有帶流刺網，只帶一根測水繩和幾塊刻了記號的浮木。
浮木從青石坡放下，前兩塊都順主流往北。第三塊貼近岸邊後打了個旋，慢慢往回灣卷。
楊正潮蹲在船頭看了一陣。
「明天風若不變，魚可能走外坡。可這地方底下石頭多，網放深了容易掛」
「只放上半層，寧可少抓」
楊海生又記下水深和流速。
回程時，兩人順路去了荒灘。第二次觀察的進水方向仍從北口開始，西南角退潮後照樣積水。
許月娥在木板第二列補上時辰，還把「西南積水沒腳背」改成「西南積水三寸」。
「寫沒腳背，趙有田還得問是誰的腳背。寫三寸，他沒話說」
楊海生豎起大拇指。
「許掌柜這帳，越來越挑不出刺了」
「少拍馬屁。明早抓不到三十斤，回來照樣吃稀飯」
試單當天，父子天沒亮便出發。
許月娥沒有跟去碼頭。她和陳桂蘭按時辰輪換守著荒灘，從進水到退淨分段記錄，完成第三次觀察。
東風比昨日弱，浮木試出的水線卻沒變。楊海生把流刺網橫在青石坡外側，只放半段，網底離亂石還有一尺多。
第一網等了不到一刻鐘，浮子便接連點頭。
收上來的魚不算密，竹莢魚居多，夾著幾條兩指寬的黃鰭魚。魚身完整，鰓色也亮，正適合飯館當天用。
過秤二十一斤七兩。
離三十斤還差八斤多。
楊正潮望向外灣：「主流里應該還有一撥，往外送十丈？」
「不追主流。把網換到剛才浮木回卷的地方」
父子把第二段網放進小回灣。
這次只等了半刻鐘，網頭便纏上十幾條青鱗魚和小竹莢。楊海生只留下夠規格的，巴掌以下的當場退網放走。
第二網留下十二斤四兩。
兩網合計三十四斤一兩。
夠了。
楊海生沒有把魚直接堆進木箱。他先將黃鰭魚挑進淺格，再把竹莢魚按大小鋪開，最上面蓋濕草。青石嘴到鎮埠路短，最怕的反而是為了趕時辰把魚壓壞。
楊正潮往排水孔澆了半瓢海水。血水順竹縫流淨，底下沒有積熱，兩人才解開纜繩。
「以前出海只怕抓不到，如今抓到了還得伺候一路」
「飯館買的是能上桌的魚。咱要是把好貨壓成爛貨，跑得再快也是白忙」
船頭隨即轉向鎮埠，沒有再等第三撥魚。
到鄭記後門時，離九點還差兩刻鐘。
鄭師傅正在灶房裡剁骨頭，聽夥計喊魚到了，擦著手走出來。
三十四斤一兩魚分在兩隻淺格里，底層沒有積血水。竹莢魚魚身發硬，黃鰭魚按下魚腹還能立刻彈回。
鄭師傅挑了三十斤整，青鱗魚只占六斤。
「第一次，時辰對，魚也對。竹莢兩毛六，黃鰭四毛，青鱗一毛九，一共七塊八」
剩下四斤一兩被鄭記夥計按普通價買回家。
楊海生沒有因為第一單過關便鬆口氣，反而問道：「這批哪種最好賣？」
「黃鰭魚。清蒸好看，刺也不算多。可我要的是每天菜譜能排，不是今天全黃鰭，明天全青鱗」
「明白。第二次試單什麼時候？」
「隔兩天，還是上午九點」
楊海生把魚種和價格記在隨身木片上。
鄭師傅瞧見後笑道：「以前來賣魚，只見你盯我的秤。現在連客人愛吃什麼都記？」
「秤只能管今天，記下來才能管下回」
鄭師傅讓夥計把當天菜單拿來，在清蒸黃鰭和醬燒竹莢後面各畫了一道。飯館哪天要席、哪天只是散客，用魚多少並不一樣。楊海生把這條也補進木片，固定訂單仍得跟著飯館的肚量走，不能只盯海里能抓多少。
回到家時，許月娥已經把第一單的位置留在新帳上。
三十斤賣七塊八，余貨八毛，濕草、布繩和送貨雜費兩毛，淨剩八塊四。按六份分，船網兩份二塊八，四個人各一塊四。
因為這趟只父子出海，阿順和劉麻根的兩份並非白拿。阿順提前趕到鄭記報信、騰接貨位置，劉麻根留在村里收活貨、換水，原有的活貨訂單沒有停。
許月娥算完最後一筆，把鉛筆放下。
「以前你掙十塊，我都怕你第二天敗掉二十。現在看你這麼一筆筆記，倒真像個正經過日子的人了」
楊海生心口發熱，嘴上卻沒敢順杆往上爬。
「像還不夠，我爭取早日轉正」
「轉不轉正，看你往後怎麼做」
許月娥把魚情帳和荒灘七日觀察表一起掛到牆上。兩塊木板一新一舊，一塊記海里有什麼，一塊記將來準備養什麼。
楊海生凝神喚出系統。
淡青色水紋浮過眼前。
【連續生產記錄：已建立】
【有效項目：潮時、風向、魚種、產量、損耗、售價】
【本次經驗：+14】
【當前經驗：194/300】
【近岸短時魚情：兩日後，青嘴灣，黃鰭魚活動】
【預計持續：四十五分鐘】
面板淡去後，楊海生在帳本上寫下青嘴灣三個字。
第二次試單的魚有了方向。
可這一次，楊正潮沒有準備上船。
「海上少我一個，船照樣能轉。鎮埠沒人接貨，剩下十幾斤魚就得砸手裡」
楊正潮把自己留在岸上壓陣，也把船上的位置讓給了劉麻根。
他把船上的備用繩扔給劉麻根。
「後天你跟海生走。醜話說在前頭，上了船再犯犟，我直接拿櫓把你拍回岸上」